Свет на перепутье (СИ)

Поднявшись, Искра направилась вдоль поляны и запрыгнула на каменный выступ. Отсюда её взору была видна вся опушка целиком, каждый воитель и каждый клочок чёрной земли, на которой стоял Сумрачный Лес. Подушечки лап загорелись от мысли, каково это иметь власть над кем-то, управлять и отдавать приказы. И тебя все беспрекословно слушаются. Ты навеваешь на них страх, и никто из них не в праве перечить тебе! Искру мгновенно переполнила уверенность в себе. На этом каменном выступе она ощущала себя предводительницей.

Вскинув голову, она ещё раз осмотрела поляну, стараясь настроить зрительный контакт с котами. Искра была уверена, что могущество в её лапах. Нужно лишь показать им всем, чего она стоит на самом деле! Доказать, что она не пустышка, а полноправная воительница Места-Без-Звёзд! Глубоко вздохнув, она открыла пасть, но ничего не произошло. Будто в горле встал ком и не давал сказать.

«Очнись, Искра!», — окликнул кошку внутренний голос, — «неужели ты хочешь повторить судьбу Звездоцапа и многих других? Стать такой же властолюбивой, как они, и отвернуться от Воинского закона? Одумайся!».

Нет! Она не хочет быть, как они! Она никогда не стремилась к власти и всегда следовала Воинскому закону, ведь именно на нём построена жизнь котов-воителей. С котячества их направляют на путь добра и благородства, воспитывают в наивных душах чистые и только светлые чувства, чтобы в будущем увидеть на их месте славных воинов. В родительской любви и заботе росла и Искра со своей сестрой. Она всегда трудилась за благо своего племени и ни разу её голову не посещали скверные мысли. Искра всего лишь была наивна, из-за чего и попала в это тёмное, мрачное место, из которого нет пути назад.

Искра не похожа на тех котов, которые, ступив по другому пути, оказались здесь… Или же.. Похожа? Ведь от неё тоже отвернулись соплеменники и кошка была вынуждена жить в туннелях, вдали от Белолапы и Голубички. Она так же обижена жизнью, как и многие Сумрачные коты. Неужели её судьба — прогнивать в этом беззвёздном месте?

— Услышьте же меня! Вы все избраны для того, чтобы защитить свои племена! Защитить каждого: от вот-вот родившегося котёнка до старейшин. Вы должны быть сильными! Какой прок от слабых и беспомощных? Разве племени нужны те, кто не может постоять за себя? Поэтому, вы обязаны тренироваться, не щадя себя! Быть смелыми и ловкими, быстрыми и хитрыми! Вы должны стараться на благо своего племени и во всём повиноваться Воинскому закону! — на одном дыхании проговорила Искра и опустила голову. Поляна одобрительно зашумела. Звездоцап, сидящий внизу, кивнул.

Спрыгнув, кошка на трясущихся лапах дошла до ствола поваленного дерева и села. Тело дрожало, а душа отяжелела от переполняющих её противоречивых чувств. Правильно ли она сделала, напев столь сладкие речи этим котятам?

— Молодец. Я в тебе не сомневался, — довольно произнёс Звездоцап.

Искра слабо кивнула. Она понимала, что у неё не было выбора, но и не могла избавиться от чувства вины. Ведь именно она внушила котятам якобы светлые намерения Сумрачных предводителей. А Звездолом.. Ему это в привычку.

Кошку грызла обида. Когда-то и она повелась на обещания Звездоцапа и искренне верила, что таким способом поможет своим соплеменникам. Защитит своё племя и сможет постоять за себя. Но так ли всё оказалось прекрасно на самом деле? Эти коты давно наплевали на Воинский закон. Для них он — сказки для мышеголовых. Они потеряли веру в Звёздное племя после того, как соплеменники отвернулись от них. Но не они ли сами причина всех своих проблем? Стремление к власти и кровопролитию. Разве этому учат королевы своих малышей, а наставники — учеников? Разве на этом строится сильное племя и доверие между соплеменниками?

В них никто не верил. Они были лишены внимания и похвалы. Никто их не понимал и не пытался помочь. Их сердца пропитались злобой и завистью. И Искра это понимала. Она не раз завидовала родной сестре, поскольку постоянно оставалась в тени её успехов и удач. Её всегда хвалили и обращали внимания. Голубичка не знала, каково это быть незамеченным. Каково это, когда твои старания ничего не стоят перед совершенством сестры.

Искра всегда хотела быть лучше. Она всегда делала ровно столько же, сколько и её сестра. Помогала старейшинам и играла с котятами. Собирала лечебные травы для Воробья и патрулировала границы. Охотилась и никогда не возвращалась без дичи. И каждый раз находилось что-то, в чём она была хуже. Что-то такое было в Голубичке, чем обделила судьба саму Искру.

Искра понимала, что уже давно стоит одной лапой на стороне Сумрачного Леса. Здесь она чувствовала себя нужной. Они дали ей силу и уверенность в себе. Из-за собственной обиды она застряла в этой топи, из которой ей не выбраться. Но стоит ли это того, чтобы затягивать в неё других? Невинных котят, ещё не успевших повидать жизнь?

========== Глава 8. Новая стычка. Признание. ==========