Свет на перепутье (СИ)

Вцепившись зубами в шкирку одного, ему не составило труда хорошенько полоснуть его по ушам и спине и откинуть в сторону. Второй, оставшись без товарища, округлил глаза от ужаса и попятился назад. Воспользовавшись этим, Искролапка вскочила к нему на спину и прошлась когтями по бокам. Кот с визгом убежал, скрывшись в полчище котов.

— Спасибо, — выдохнула Искролапка и оглянулась.

Её взгляд остановился на загадочном коте, который привёл племя Теней в их лагерь, а теперь сидел в стороне и с насмешкой наблюдал за воителями. Сердце Искролапки заклокотало от злости.

— Блохастая шкура! — со злобой выкрикнула кошка и побежала вперёд. Кот, заметив её, скрылся в кустах.

«Так просто не уйдёшь!», — усмехнулась изгнанница и юркнула в папоротники. Принюхавшись, она быстро взяла след. Она была уверена, что этот кот не мог уйти далеко. С каждым шагом запах становился отчётливее, а среди кустарников мелькала светлая шерсть. Собрав всю свою силу в лапах, Искролапка бросилась вперёд. Прыжок — и неизвестный одиночка в каком-то лисьем хвосте от неё.

Повернувшись к Искролапке, кот с трудом пригладил вставшую дыбом шёрстку и только собрался заговорить, как кошка прыгнула на него. Она не желала ничего слушать. В Искролапке бурлило желание располосовать лоснящуюся шкуру этого наглеца и преподать ему хороший урок.

Прыгнув на одиночку, кошка прижала его к земле и принялась безжалостно полосовать бока. Трава покрылась алыми пятнами, а в нос ударил мерзкий запах. К её удивлению, кот лишь слабо молотил её лапами по животу, будто и вовсе не умел драться. «Совсем как котёнок!», — со злобой подумала Искролапка, с большей силой впиваясь в лоснящуюся шкуру.

Кот истошно заверещал, извиваясь от боли под её телом. Неожиданно, выражение его морды изменилось, глаза сверкнули.

— Так же ты убивала и Огнехвоста, да? Этого невинного целителя, который даже не мог дать тебе отпор.

От этих слов хватка Искролапки ослабла. Услышанное повергло её в шок, а перед глазами всплыл окровавленный образ Огнехвоста. От воспоминания об его стеклянном взгляде, застывшем на ней, по коже прошёлся холодок.

— Ведь убивать тех, кто слабее тебя, так просто, да? — его бока истекали кровью, но он продолжал ёрзничать.

— Замолчи! — не в себе крикнула Искролапки.

Глаза заслезились. Обида и гнев когтистой лапой вонзились в сердце, сжимая его до упора. «Нет… Нет! Я не хотела этого!». Окровавленный лапы подкосились от слабости, а тело дрожало, словно в душе её распирал колючий холод.

— Убирайся отсюда, если не хочешь, чтобы я спустила с тебя шкуру! — прошипела Искролапка, не поднимая глаз.

Кусты зашуршали и кошка осталась одна. Вцепившись когтями в землю, она в бешенстве начала рвать траву. Ей хотелось кричать от досады. Неприятные воспоминания поглотили её мысли, заставляя по новой переживать моменты из прошлого.

Моменты, которые она отчаянно пыталась забыть.

========== Глава 7. Тьма в душе. ==========

— Я уже не могу! — захныкала кошечка из племени Ветра, без сил упав на землю. Её грудь тяжело поднималась и опускалась, даже кончик хвоста устало покоился в сухой траве.

Искра с подступающим страхом посмотрела на свою ученицу. Не хватало только, чтобы Звездоцап увидел, как изнемогают юные приспешники Сумрачного Леса! Морда кошки скривилась. В голове всплыло столь неприятное воспоминание, что шерсть на её загривке зашевелилась. На глазах воительницы Звездоцап расправился с оруженосцем племени Теней, так как тот кое-как переставлял лапы во время тренировки. Тёмно-бурый кот не терпел слабости и любая оплошность могла дорого обойтись.

Подбежав, Искра лизнула ученицу в ухо и боднула головой в плечо. «Она так мала, чтобы выполнять настолько сложные навыки». Кошка искренне не понимала, зачем Звездолом заговаривает уши котятам, вот-вот вылезшим из детской! Ещё недавно они сосали молоко, прижавшись к материнскому живот, и с воплем играли в своих лагерях, представляя из себя страшных барсуков и отважных героев, а теперь их уже заставляют выпускать когти и драться! Искра покачала головой и нервно сглотнула. Ей это совсем не нравилось.

Кошка бросила взгляд, полный тоски, на выбившихся из сил котят. Кто-то из наставников с жалостью смотрел на своих учеников, пытаясь подбодрить, кто-то же с визгом прыгал вокруг.

— Вставай сейчас же, никчёмный комок шерсти! — завопил Ветерок и ударил лапой белого котёнка. Тот, в свою очередь, упал и тяжело задышал.

Сердце Искры забилось быстрее, словно птица, пойманная в лапы охотника. Её переполняла ненависть и злость при виде всего этого, подушечки горели от желания начесать уши забияке и поставить его на место. Она не потерпит такого отношения к другим!

— Неужели ты настолько глуп, что не видишь, что он не может встать?! — в бешенстве воскликнула Искра. Все коты на поляне обернулись на неё. Ветерок заколебался от внезапного внимания в свою сторону.