Свет на перепутье (СИ)

Капля дождя попала на нос, заставив Искролапку громко чихнуть. В тоже время кусты зашуршали и на поляну, следом друг за другом, выбежали трое котов. Отряхнувшись, они в смятении начали оглядываться.

— Голубичка! Львиносвет! Воробей! — воскликнула кошка, вскочив с места. Коты обернулись в её сторону и Искролапка поманила их хвостом.

Когда все собрались под развесистыми ветвями, Голубичка, первым делом, коснулась носом носа сестры. Шерсть Искролапки встрепенулась от радости, а подушечки лап загорелись от нахлынувших воспоминаний. Когда они вместе резвились в овраге лагеря и с истинным удовольствием стремились стать воинами и дали посвящения. Теперь же кошки вынуждены жить врозь. Мотнув головой, Искролапка отогнала печальные мысли. Что бы ни случилось, они всё равно останутся сёстрами, а детские шалости — часть их прошлого.

— Как охота? — с волнением спросила Голубичка, окинув сестру взглядом.

— Хорошо, — кивнула в ответ кошка и тут же поймала недовольный взор Воробья.

— Мы пришли ради того, чтобы интересоваться её жизнью?

Искролапка стиснула зубы. Резкие слова Воробья задели её. Давняя обида когтистой лапой зацарапала в животе. Воробей.. Он обещал защищать Искролапку, обещал ей своё покровительство. И что в итоге? Искролапку изгнали, вынудив жить в одиночестве. А эта троица приходит лишь для того, чтобы узнать про Сумрачный Лес! От злости кошка впилась когтями в землю. Она не заслужила такого отношения к себе!

— Как ты можешь такое говорить, Воробей?! — зашипела Голубичка, — мы многим обязаны Искролапке! И вообще, из-за нашего плана её изгнали из племени! Разве мы не обязаны помогать ей?

Целитель съёжился и схмурил брови, однако его слепые глаза оставались непроницаемыми. Обменявшись взглядами с Львиносветом, Воробей посмотрел на кошек.

— Давайте ближе к делу. Ты узнала что-то новое?

Кое-как подавив злость, Искролапка мотнула головой.

— Могу сказать только то, что силы Сумрачного Леса растут. Звездолом и Звездоцап набирают в ряды воинов малых котят. Мы уже обучаем их приёмам, но сами понимаете, они очень слабы для этого.

Троица переглянулась. Львиносвет и Воробей были обеспокоены, что даже шерсть рыжего воина ощетинилась. В глазах Голубички мелькнул страх.

— Там есть кто-нибудь из наших котят? — спросил Воробей.

— Нет.

Голубичка и Львиносвет со спокойствием выдохнули. Казалось, что если Искролапка ответила положительно, то мир под их лапами начал бы рушиться. Впрочем, они не зря беспокоились. Грозовое племя старалось с котячества растить в воинах доброту и благородство. Чтобы в час войны быть уверенными, что эти коты встанут на защиту племени и до издыхания будут защищать соплеменников и собственную честь.

Самое ужасное — жить в страхе перед тем, что твой соплеменник в роковой момент предаст тебя. Лишь немногие знали, что их соплеменники тренируются в Сумрачном Лесу. Многие, кто туда попал, искренне не понимали настоящих намерений Звездолома.

— Ещё мы хотели сказать, что если бы не ты, то наш лагерь разбили бы воины племени Теней. Ты нам сильно подсобила, — поблагодарил кошку Львиносвет. Воробей и Голубичка согласно закивали.

— И, как ты можешь знать, недавно была ночь совета. Племя Теней пришло, но Чернозвёзд не стал говорить причины этой выходки и объявил, что его племя отрекается от Звёздных предков.

Искролапка в ужасе заморгала. Разве можно отречься от Звёздного племени?!

— Я уверена, это всё Сол, — при упоминании этого имени братья переглянулись.

— Откуда ты знаешь о нём? — с подозрением спросил Воробей.

Искролапка нервно сглотнула при виде устремленных на неё пары глаз. В них читался страх и ненависть. «Они тоже знают его?», — удивилась Искролапка. Но не хотят же они обвинить её в том, что это она привела племя Теней к ним в лагерь, сговорившись с Солом? Бело-серая шерсть вздыбилась.

— Было дело, когда пришлось надрать ему уши, — важно проговорила Искролапка.

Воробей фыркнул. Пусть он и поверил ей, но его поведение подначивало Искролапка выпустить когти. «Кем он себя возомнил? Забыл, что он всего лишь слепой целитель?», — злилась Искролапка, но быстро успокоилась. Кем она будет, если при соплеменникам поднимет лапу на целителя?

«Но чувство совести не помешало тебе расправиться с Огнехвостом», — угрюмо напомнил Искролапке её внутренний голос. Огнехвост… Огнехвост… Бедный целитель, оказавшийся не в то время, не в том месте. Всё могло сложиться по другому, если бы он не забрёл в Место-Без-Звёзд. Кошка не желала его смерти. Она лишь подчинялась воле случая.

— Грозовые коты напуганы. Все чувствуют, что приближается что-то недоброе, — продолжал Воробей, — ещё после стычки с племенем Теней мои запасы целебных трав иссякли.

Искролапка дрогнула. Если в палатке целителя будет недостаточно лечебных трав, то это может кому-то стоить жизни.

— Так попроси трав у других целителей, — непонимающе сказала Искролапка.

Она знала, что целители состоят в особом содружестве. Даже вражда между племенами не способна рассорить их. Такие правила ставит Воинский закон воителям.