Свет на перепутье (СИ)

— Нет! — воскликнул целитель, — звёздные предки сказали мне, что мы должны держаться в одиночку, иначе погибнем!

«Какие глупости! Мы наоборот обязаны держаться вместе перед предстоящей битвой!».

— В таком случае, Сумрачный Лес расправится с нами по одиночке, — мрачно ответила Искролапка, — этого ты добиваешься?

Воробей недовольно пошевелил усами. Кажется, Искролапке удалось пошатнуть его доверие к звёздным предкам. Она понимала, что мёртвые коты во многом были правы и всегда помогали воителям, но сейчас, когда между племенами посеян раздор, они не смогут держаться против врага в одиночку. Искролапка обязана сделать хоть что-то, чтобы предводителя племён пошли друг другу навстречу.

—Звёздное племя напугано, — тихо проговорил Воробей, — они больше не доверяют друг другу и требуют от воителей, чтобы и те держались от других в стороне.

— Но мы должны сделать хоть что-то! — воскликнула Искролапка.

— Например? — резко спросил Львиносвет.

Например.. Например.. Что она могла предложить? В такой ситуации будет трудно кого-то переубедить. Искролапке тем более.. Она знала, что племя Теней ненавидит её. Воины ещё не простили ей убийство Огнехвоста.

«Когтегрив всё усложнил», — Искролапка стиснула зубы. Она до сих пор помнила тот момент, когда брат целителя вышел на поляну. Как в его глазах отразилась рыжая, покрытая кровью шерсть. Оставалось надеяться, что соплеменники заставят племя Теней одуматься.

— Мы должны собрать всех предводителей с целителями и.. Рассказать им всё, что мы знаем.

Коты переглянулись, Голубичка же с волнением посмотрела на сестру.

— Нужно обсудить это с Огнезвёздом, — заметил Воробей, — если он согласится, то мы непременно постараемся поговорить с другими предводителями.

Искролапка кивнула. Подушечки её лап загорелись, а душу переполняла надежда. Ей хотелось верить, что их план удастся, ведь до нападения Сумрачного Леса оставалось совсем немного…

========== Глава 10. Тёмные планы. ==========

Искролапка открыла глаза. Её окружила привычная тьма Сумрачного Леса, над головой зашелестели листья. Вновь тишина, чувством страха пробирающаяся вглубь сердца. Под лапами захлюпала земля, отчего кошка сморщилась, за спиной зашуршали кусты. Топот лап и еле слышный шёпот глухим звуком отдавались в ушах.

«Мышиный помёт!», — выругалась воительница, бросившись в высокие заросли папоротника. Нос защекотал знакомый запах, заставив кошку ещё больше вжаться в землю.

— Я уверен, что ей можно доверять, — произнёс Звездоцап, — она преданная воительница. Тем более, она прошла испытание, как ты и просил.

Другой кот, более крупный и покрытый шрамами, зафыркал. Воздух пропитался смрадом.

— Знаю и без тебя! — процедил Звездолом, — но всё же приглядывай за ней. Чувствую, она далеко не на нашей стороне.

Звездоцап прошагал вдоль кустов, где сидела Искролапка. Навострив ушки, кошка вслушивалась в каждое слово. «О ком они говорят? Н-неужели.. Обо мне?!». Недоверие предводителя больно кольнуло воительницу. Кошка понимала, что осуждает намерения сумрачных котов. При таком раскладе она не могла сражаться с ними бок о бок и пойти против соплеменников.

«Я защищу своё племя любой ценой!», — мысленно воскликнула кошка, — «даже если.. Придётся пожертвовать жизнью».

— Может, устроим ей ещё одно испытание? — предложил Звездоцап.

При этих словах Искролапка нервно сглотнула. Перед глазами всплыла картина страшной расправы над целителем племени Теней. Сердце отяжелело от болезненных воспоминаний. «Я совсем не хотела его смерти! И я больше не хочу никого убивать!».

— Хорошая идея, — задумчиво ответил Звездолом, — я подумаю. А теперь разыщи её, скоро начнётся собрание.

В ответ на его слова трава зашуршала. Запах наставника ослаб. Звездолом же остался на месте. Поднырнув под листья кустов, Искролапка осторожно выглянула. Усы кота в неудовольствии шевелились, а глаза смотрели из стороны в сторону. В один момент его взгляд застыл на том месте, где пряталась воительница.

«Мышиный помёт.. Не мог же он меня заметить?». Сердце бешено забилось, словно птица в когтях охотника. Встав с места, Звездолом шаг за шагом начал приближаться к убежищу кошки.

«Нет.. Нет, нет!», — в страхе подумала Искролапка. Шерсть на загривке вздыбилась от предстоящего ужаса.

— Звездолом! — резко на опушку выскочил белый воин, — тебя зовут!

«Кажется, это Снегоухий…».

Звездолом бросил на него злой взгляд. Украдкой глянув в сторону Искролапки, он отвернулся.

— Иду.

Поляна опустела. Искролапка с облегчением выдохнула. В ушах звенели слова Звездоцапа. «Устроить новое испытание.. Подлец!», — от злости кошка стиснула зубы. Что он задумал? «Отныне я должна быть осторожнее.. Впрочем, вряд ли я смогу избежать задания…». Тоска сжала сердце Искролапки. Она чувствовала себя марионеткой в лапах злых, сумрачных котов.

«Нужно бежать!», — поймала себя на мысли воительница, — «Звездоцап ищет меня. Не лучшая идея вынуждать его ждать».

Осторожно поднырнув под листья куста, кошка вышла на поляну. Воздух был пропитан едким запахом Звездолома, и лишь гниль земли перебивала его.