Свет на перепутье (СИ)

Кошка заметалась на месте. Ей не терпелось отправиться туда.. На небо? Или как это происходит у целителей? Насколько она знала, они ходят к Лунному Камню. Значит, и они туда пойдут? А вот как проходило само общение с предками было неизвестно и до сих пор оставалось тайной.

— Тогда встретимся на этом месте с восходом луны, — подытожил Воробей и встал с места, — а сейчас мне пора возвращаться в лагерь.

Искролапка понимающе кивнула. Глубоко в душе она скучала по соплеменникам и жизни в овраге, по охоте в лесу и по утреннему и вечернему обходу территории. Она надеялась, что вернётся обратно и её перестанут осуждать и косо смотреть на неё. Но сейчас важнее всего было объединить племена.

***

Искролапка потянула воздух носом, пока его не защекотал знакомый запах. Ночная прохлада заворошила шерсть, мягко поглаживая спину, а высокие заросли облепляли бока. Хвост взволнованно метался по земле и приминал травы, тихим шуршанием нарушая тишину.

“Где же Воробей?”. Она отчётливо ощущала его запах, но кот всё не показывался. Наконец трава зашуршала и из кустов выпрыгнул серый кот. Кивнув Искролапке, он прошёл вперёд.

— Иди за мной.

Не выжидая, целитель шмыгнул в заросли. В сиянии луны деревья облепили голубые пятна, а лес наполнился ночными шорохами. Писк мыши в кустах, уханье совы в ветвях деревьев, и тихое завывание ветра. Всё это казалось таким родным и близким, и в то же время далёким и чужим.

Примут ли её обратно в племя, а главное — простят ли? Ведь все они совершают ошибки, но не каждый получает второй шанс. Кошка печально вздохнула. И зачем она только послушалась коварного Звездоцапа? Он использовал её, а она была ослеплена столь желанным признанием.

Вскоре они подошли к ручью. Тихое журчание пограничного потока навевало спокойствие и уверенность. Даже дышать словно стало легче. Искролапка попыталась улыбнуться, но лишь с трудом скривила губы. “Сможет ля всё это закончиться хорошо? Битва непредотвратима. Кровь многих котов прольётся, а кто-то и вовсе…” — кошка резко замотала головой. Нет, думать об этом явно лишнее…

Постепенно земля под лапами, покрытая травой, сменялась на каменистые плиты. Кустарники и пышные деревья появлялись всё реже — почва здесь была твёрдая, из-за чего не каждое растение было способно прорасти. Высоко впереди в самое небо утыкались склоны, говоря о том, что нужное им место уже близко.

Искролапка устало фыркнула. Неужто и правда целители из всех племён проделывают такой долгий путь, прежде чем узнать знамения звёздных предков? Внезапно Воробей остановился. Подняв голову и принюхавшись, кот ударил хвостом по земле.

— Почти пришли. Осталось взобраться по этим каменистым склонам.

Кошка с волнением посмотрела вперёд. Путь предстоял нелёгкий.

***

— Что теперь? — тропинка из камней была далеко позади. Сейчас, добравшись до небольшой пещерки, пропитанной запахами целителей, котам открылся вид на синюю гладь.

Сердце кошки трепетало от предстоящей встречи с предками. Неужели она и правда встретится с котами, которые жили задолго до неё? Может, они смогут помочь ей? Хотя бы советом.

— Ложись у кромки воды и лизни её, — скороговоркой проговорил Воробей, прежде чем коснулся воды.

Кивнув, Искролапка последовала его примеру. Медленно её веки сузились и она погрузилась во тьму.

========== Глава 12. Звёздные угодья. ==========

Искролапка резко распахнула глаза. Земля под лапами искрилась маленькими, бедными звёздами. Но что-то было не так. Зелёная листва на высоких деревьях выглядела понурой и хилой, словно близился сезон Листопада.

Кошка в изумлении оглянулась. Всё выглядело таким непривычным и.. Удивительным. “Так вот как выглядят угодья Звёздного племени!”.

— Иди за мной, если не хочешь потеряться, — проронил Воробей, прежде чем скрылся за кустами.

Искролапка обиженно фыркнула. Мог бы дать хоть немного времени, чтобы освоиться здесь. Но тут же она виновато вздохнула и опустила голову.” Нет, он прав. Нужно торопиться.”

В пару прыжков серая кошка преодолела кустарник и оказалась на опушке. Свежий ветерок гулял среди стволов деревьев и подгонял кое-где лежащие листья.

— Тут тоже есть сезон Листопада, Голых и Юных Деревьев? — кошка, не отрывая глаз, смотрела по сторонам. Всё казалось таким же, как и на территории племён — те же растения, цветы, даже дичь, шуршавшая в траве, напоминала привычных землероек и мышей.

— Нет. В звёздном племени всегда стоит пора Зелёных листьев, но из-за Сумрачного Леса сюда опустились холода.

Искролапка испуганно заморгала. Разве такое может быть, чтобы давно мёртвые коты влияли на жизнь друг друга? Кошка замотала головой. Ей хотелось верить, что у Воробья просто завелись осы в голове, но, увы. Оставалось смириться с действительностью и принять то, что мир медленно разрушается под влиянием Сумрачного Леса.

Коты, не торопясь, шли в самую глубь леса, пока впереди не послышалось шуршание.

— Щербатая? — Воробей вопросительно обвёл лес слепыми глазами и зафыркал.