Свет на перепутье (СИ)

Серая кошка послушно взяла целебные травы и разжевала. Во рту ощутился кислый привкус неизвестных растений, который заставлял морщиться.

«Какое гадкое лекарство!», — недовольно подумала Искролапка и направилась к гнёздышку. Приведя его в порядок, она легла и погрузилась в мысли.

«— Завтра мы отправимся в племя Теней. Ты пойдёшь с нами. Я с Львиносветом буду ждать тебя у большого дуба, когда солнце выглянет из-за верхушки того бука».

«Мы пойдём в племя Теней…», — кошка со страхом сглотнула. Она прекрасно помнила, как были настроены эти коты на Совете. Кажется, если бы не священное перемирие, они немедля разорвали бы её в клочья.

«За что мне это всё…», — устало вздыхает и закрывает мордочку хвостом, — «звёздное племя, дай мне сил выдержать все эти испытания…».

***

— Куда ты? — Остролистая в пару прыжков нагнала уходящую Искролапку и непонимающе уставилась на неё.

— Мне… Я…

«Стоит ли ей рассказывать?».

Кошка сверлила её заинтересованным взглядом, дожидаясь ответа.

«Она столько сделала для меня… Разве я могу после всего этого ничего ей не сказать?».

— Я… Я встречусь с Воробьём и Львиносветом. Потом мы отправимся в племя Теней.

— О… Вот как… Будь осторожна… — зелёные глаза печально заблестели и Остролистая отвернулась.

— А ты… Не хочешь встретиться с ними?

Кошка покачала головой.

— Нет, Искролапка, я не могу…

«И сколько ты собираешься скрываться?».

Воительница задумчиво хмыкнула и кивнула. Ей не терпелось задать этот вопрос, но она не желала затрагивать трепетную для одиночки тему. «Она сама знает, что делает».

Искролапка прыгнула в туннель и скрылась во мраке, пропитанном запахом земли.

***

— Долго.

Воробей недовольно фыркнул и, встав на лапы, отряхнулся. Лес после дождя всё ещё пах сыростью, а на влажных травах и листьях кустов свисали крошечные капельки. Кошка принюхалась и к своему разочарованию не почувствовала ничего, кроме запаха свежести и пришедших котов.

Львиносвет вежливо поздоровался, коснувшись носа бывшей Грозовой воительницы своим и потёрся лбом о её плечо. «Как же мы давно не виделись… Он ничуть не изменился». Рыжий кот обернулся и кивнул, Воробей молча пошёл вперёд.

— Воробей сказал тебе, куда мы идём? — кивок, — честно говоря, я считаю опасным вести туда тебя.

Искролапка понимающе закивала. Она полностью поддерживала мнение бывшего соплеменника.

Целитель махнул хвостом и прибавил шагу, словно не желал выслушивать болтовню недовольных котов. Внезапно он остановился и обернулся. Сощуренные глаза в упор смотрели на брата.

— Ты ведь знаешь, что это Огнезвёзд потребовал, чтобы мы нашли Искролапку и отправились туда с ней. Он уверен, что только ей под силу уговорить племя Теней.

Львиносвет пожал плечами и продолжил идти, обогнув при этом овражек и запрыгнув на поваленное деревце.

— Да, но согласись, это совершенно неразумно. А если они…

— На этот случай есть Голуб.. Кхм, — коты косо глянули на кошку.

Они знали, что Искролапка всегда считала себя тенью сестры и по этой причине желала выделиться на её фоне, но сейчас она даже не слушала их. Понурив голову и слегка сгорбившись, она неуверенно шла дальше: то ныряла под низкие ветви кустов, то обходила ямки и норки.

Какое уже дело, кого послали на это задание? У них есть определённая цель и они обязаны добиться её. Перед глазами проплыли недавние воспоминания, когда они посещали звёздное племя. Кошка вздрогнула, будто под шкурой у неё пробежала куча муравьёв.

«Тогда я даже и пару слов сказала с великим трудом. Что будет в этот раз? Смогу ли я взять себя в лапы при виде злобных взглядов?», — недовольно качает головой, — «они мышеголовые, если не выслушают и прогонят нас».

***

К полудню они добрались до хвойного бора. На границе их окружил непривычный горьковатый запах сосновой смолы и болотной сырости, что резко перебивали остальные ароматы.

— И как они живут в этом смраде, — фыркнул Львиносвет и нетерпеливо оглянулся, — теперь ждём их патруль?

Воробей задумчиво полоснул траву лапой.

— Они не патрулируют границы.

Рыжий кот повёл ушами. Как же им тогда быть?

— Чего тянуть? — Искролапка уверенно перешагнула через границу, — пойдём прямо сейчас.

Целитель с недоверием покосился на кошку.

— Ты забыла, какие отношения между племенами сейчас? Воители напуганы, и любая, даже неумышленная провокация может послужить кровавой стычкой, — хмурится, — лучше я пойду один и попробую поговорить с Пёрышком. А вы идите за несколько хвостов позади и спрячьтесь где-нибудь.

Львиносвет и Искролапка согласно кивнули.

Осторожно оглянувшись и принюхавшись, целитель медленно побрёл вглубь соснового леса. Коты смотрели ему вслед, пока тот не скрылся за холмом. Когда шуршание стихло, оба переглянулись. «Пора…».

Искролапка встала с места и направилась по следу ушедшего Воробья. Покрытая сосновыми иголками почва шуршит под лапами и неприятно колет подушечки. «И как они тут только охотятся?».

Взобравшись на бугор, осматриваются. Серый кот, как оказалось, уже ушёл далеко вперёд, оставив после себя лишь петляющий меж травой запах.