Свет на перепутье (СИ)

«Это же.. Это..», — кошка чуть не поперхнулась от возмущения. Она знала, что в Сумрачном Лесу все поголовно ненавидят племенных воителей, но почему большая часть войска была направлена на Грозовое племя?

— Основные силы ударят сюда, — Звездолом когтем указал на круг, на который только что смотрела Искролапка, — остальные нападут на другие три племени. Помните — не щадить никого! Эти жалкие киски не достойны жить на этой земле!

Сумрачные воины согласно закивали, а одиночка с ужасом уставилась на чертёж. В горле словно встал ком, не позволяя ни согласиться, ни задать вопрос.

— Раз все согласны, нужно рассказать о плане этим мышеголовым ученикам.

— Мы позаботимся об этом, — Снегоухий кивнул незнакомому коту и вскоре оба скрылись за стеной из папоротников.

Затем предводитель поднялся и суженными глазами обвёл собравшихся

— Сегодня у вас всех особое задание. Вы должны подготовить своих учеников к битве. С теми, кто будет подозрительно себя вести, вы знаете, что делать, — все почтительно кивнули и последовали за Звездоломом.

Они направлялись на место для тренировок.

Искролапка шла поодаль от других, не желая идти бок о бок с лишёнными морали и милосердия котами. «Как там Белохвост и Пестроцветик? Всё ли с ними хорошо?».

Кошка взволнованно вздохнула, уткнувшись взглядом в землю. Сколько прошло лун с того рокового дня, когда она послушалась Когтя? Сколько пролилось крови? Сколько невинных жизней она загубила, пролив их кровь?

***

— Вы будете биться за свободу! За свободу от обнаглевших мёртвых котов, которые смеют указывать вам, как жить!

Поляна поддерживающе заголосила. Глаза воинов сверкали в предвкушении, а бесчисленные мявы содрогали воздух.

— Завтра, глубоко ночью, мы соберёмся тут снова и нападём на племена! Вы должны показать, чем научились! — взвывал тёмно-бурый кот, — покажите свою силу и преданность!

Коты, всё это время внимательно слушавшие, громко завопили. Искролапка боязливо посмотрела на юных учеников, попавших в Сумрачный Лес совсем недавно. Те, неуверенно косясь друг на друга, неуклюже махали лапами и выпускали коротенькие коготки.

Множество запахов — пропитанных гнилью и сыростью, и живых, отдававших лесной свежестью, вереском, смолой, рыбой — смешались в один. Десятки воинов стояли плечом к плечу, несмотря на то, что многие представляли из себя лишь полупрозрачный силуэт. Огоньки немигающих глаз были устремлены на Звездолома, а гул словно повторял его слова.

— Мы покажем, чему научились!

— Долой этих безмозглых звёздных предков!

На мгновение Искролапке показалось, что она попала в жуткий кошмар, но каков был ужас от понимания того, что это не сон.

========== Глава 15. Тучи сгустились над племенами. ==========

Огромные кошачьи тени, петлявшие среди скрюченных низеньких деревьев, преследовали её и злобно кричали в спину. «Убийца! Убийца!». Она.. Убийца? Она в самом деле совершила это?

Кошка наклонилась к земле и судорожно задышала. Округлённые глаза метались по сторонам, но куда бы она ни смотрела, повсюду кишела тьма. Безжизненная, тягучая тьма.

— Ха.. Ха.. Ха-ха… — Искролапка безумно улыбнулась, — я уже одной лапой в трясине. Это всё было предрешено, да? Всё так и задумывалось?!

Вскакивает с места и беспокойно оглядывается. Резко на душе становится тяжело, будто когтистая барсучья лапа сквозь кожу продирается внутрь — к сердцу, и до боли сжимает его. Кошка тяжело вздыхает, задирает голову. Почему.. Дышать так трудно? В глазах мутнеет. Листва деревьев плавно превращается в одно сплошное пятно…

Искролапка резко просыпается и заходится в кашле. Сердце бешено колотится и приливает кровь к голове, отчего перед глазами темнеет и плывёт.

Глубоко дышит, пока сердце не обретает привычный ритм. Настороженно оглядывается и принюхивается, но в воздухе витает только запах земли, перемешанный с кошачьим.

«Это.. Всего лишь сон?», — кошка растерянно моргает, — «всё было так.. По настоящему..».

Положив подбородок на лапки, задумчиво рассматривает каменистые стены.

«Сегодня.. Начнётся битва…», — складывает лапы поверх головы и зажмуривается, — «почему всё это происходит? Почему мы не можем жить в мире.. Ах, гадкий Сумрачный Лес! Как я их ненавижу!».

Перед глазами непроизвольно всплывают образы Звездоцапа, Звездолома, Кленовницы и многих других, которых она повстречала, будучи на тренировках.

Резко вскидывает голову.

«Точно! Нужно предупредить Воробья! Но.. Проснулся ли он уже? Что будет, если я просто так проберусь в лагерь Грозового племени?

Бросает неуверенный взор в сторону туннеля.

— Проснулась? — неожиданный вопрос Остролистой сбил кошку с толку.

— А.. Я.. Д-да, проснулась, — нервно сглатывает и вновь утыкается взглядом в свои лапки.

— Не хочешь поохотиться?

— Остролистая.. — Искролапка повела ушами, пропустив вопрос мимо, — сегодня ночью Сумрачный Лес обрушит свои силы на племена…

Чёрная кошка с мгновение смотрела на неё спокойным взглядом, а затем её глаза заметно округлились.

— Ч-что? Об этом сказал сам Звездолом? — кивок.

Остролистая ошеломлённо захлопала глазами, словно не верила своим ушам.