Свет на перепутье (СИ)

— Ты.. Пойдёшь со мной в Грозовое племя? — после этих слов Искролапка в смущении отвернулась.

Она понимала, каково было бывшей воительнице. Убить соплеменника и скрыться в затем обвалившемся туннеле. Для Грозового племени она умерла много лун назад, однако Искролапке казалось, что некоторые всё ещё не могли поверить в случившееся.

«Похоже, Воробей и Львиносвет и сейчас питают слабую надежду, что с их сестрой всё в порядке. Впрочем… Мы не видели её, когда находились в угодьях Звёздного племени, а значит, он мог понять, что она жива…».

Остролистая колебалась, задумчиво шевеля усами. Неожиданно она повернулась к Искролапке и приосанилась. В зелёных глазах горел уверенный блеск.

— Хорошо, я пойду с тобой.

***

Коты в лагере один за другим просыпались и выбирались из палаток, рассаживались по краю оврага и умывались. Утренний прохладный воздух был пропитан запахами леса и дичи, будоража голодные желудки.

Искролапка повела усами. Всё-таки перед уходом стоило поохотиться. «Ничего, ещё успею набить свой живот!», — ударив себя по бокам хвостом, подумала одиночка, — «не думать же мне постоянно о еде, в самом деле».

— Ну?

Остролистая нетерпеливо выглянула через спину Искролапки. Хоть она и выглядела уверенной в себе, кошка знала, что на самом деле это не так. Она не меньше её боялась возвращаться в племя, в котором тебе не рады.

— Ой.. Извини, — Искролапка нервно сглотнула и через силу подняла лапу. Шаг. Ещё шаг. И ещё. Словно на деревянных костылях она юркнула в туннель из папоротников.

Нос защекотало множество знакомых запахов, а сердце забилось от нахлынувшей тоски. Как бы она хотела вернуться в прошлое! Но, увы, прошлое навсегда останется в прошлом, а сейчас нужно жить настоящим.

«Но что, если я не хочу жить таким настоящим?».

Коты, сидевшие в овраге, словно ошпаренные повскакивали с мест, а при виде Остролистой и вовсе распушили хвосты. Воздух над головой вмиг наполнился предостерегающим рычанием и шипением.

Вот на фоне котов появился Воробей с Львиносветом. Через толпу, недовольно мяукая, пробралась белая кошка и неожиданно застыла на месте. Расширенные глаза, не мигая, в упор смотрели на Искролапку.

— Искро.. Искролапка? — с трудом выдавила воительница, коты затихли.

— Искролапка! — внезапно на поляну выскочила Голубичка. Сломя голову, та побежала к сестре и со всей силы прижалась к ней, уткнувшись в плечо.

Вскоре к ним присоединились Белолапа с Белохвостом. Остальные коты настороженно подходили ближе, всё ещё косясь на чёрную кошку.

— Остролистая? — голос Львиносвета дрогнул.

Бывшая воительница нахмурилась и непонимающе замотала головой. В мгновение выражение её мордочки сменилось. Растроганно заморгав, она опустила взгляд на землю.

— Это.. Остролистая?

Воробей медленно прошагал к ней навстречу.

— Ты.. Вернулась..

— Что происходит? — громко спросил предводитель, появившийся на каменном выступе. В следующий момент его удивлённый взор был прикован к пришедшим.

Сбежав вниз по рассыпчатой гальке, Огнезвёзд поспешно направился в сторону выхода из лагеря. Столпившиеся коты вежливо обступили его, позволяя пройти вперёд.

— Пойдёмте в мою палатку, — неожиданно буркнул он и поманил Троицу, Искролапку и Остролистую за собой. Все, сбитые с толку, немедля направились следом за предводителем — в каменистое ущелье.

Шумный овраг остался позади.

Огнезвёзд уселся на своём гнёздышке и беглым, тревожным взором осмотрел собравшихся, пока не остановился на Искролапке.

— Что произошло?

Кошка испуганно уставилась в собственные лапки. Шерсть на её загривке зашевелилась.

— Сегодня ночью.. Сумрачный Лес нападёт на племена.

В палатке повисло молчание. Все так ошарашенно глядели на кошку, будто увидели в небе летящего ежа.

— Ты уверена, что это произойдёт именно сегодня ночью? — встревоженно спросил целитель.

— Да! Сам Звездолом приказал всем собираться с заходом луны и идти в бой.

Помолчав, рыжий кот привстал на месте.

— Мы обязаны предупредить остальные племена, — взволнованно произнёс Огнезвёзд, — Львиносвет, позови Ежевику.

Воин кивнул и покинул палатку.

— Похоже, первым делом они ударят по нам, — пролепетала Искролапка.

— Я попробую связаться со Звёздными предками, — после этих слов Воробей ушёл.

Через некоторое время в палатку забежал Ежевика, за ним следовал Львиносвет.

— Это.. Правда? — глашатай переводил недоверчивый взгляд с Искролапки на Огнезвёзда.

— Да, правда. Отправь в племена по коту, чтобы они передали остальным, что сегодня ночью враг нападёт. Позже мы отошлём в каждое племя отряд поддержки из трёх котов.

Ежевика слегка склонил голову и выбежал, оставив котов в молчании.

========== Глава 16. И прольётся кровь! Конец. ==========

Искролапка взволнованно впилась когтями в сухую землю и оглянулась. Коты вокруг сидели в тихом ожидании, немигающим взором следя за входом в лагерь. Шерсть на их загривках топорщилась даже от слабых шорохов. Все были встревожены.