Свет на перепутье (СИ)

Десятки котов поддерживающе загудели. Шум и гам сотрясали воздух, давая понять, как они настроены к предложению земных воителей.

— Да как.. Вы можете так говорить? — Искролапка на дрожащих лапах поднялась и двинулась вперёд, — неужели вам.. Настолько всё равно на судьбу своих соплеменников? Ведь к-когда-то и вы жили и охотились на этой земле, так почему сейчас вам плевать? Племена не справятся без поддержки звёздных предков! Сумрачные коты жестоки и никого не оставят в живых. Вам даже не жаль королев и котят? А старейшин?

Кошка судорожно вздыхала, метая взглядом от одного духа к другому. Неужто и этих слов мало? Да как достучаться до этих мышиных душонок?

— Неужели вы хотите видеть, как ваших потомков раздирают в клочья? А потом это же будет и с вами… У вас просто мышиные сердца!

Воздух над головой в миг загудел. Глаза котов выражали ярость и ожесточённо метали молнии. Многие с ощетинившейся шерстью поднимались с мест, пока вовсе не окружили гостей.

— Да как ты смеешь такое говорить собственным предкам?!

— Убирайся, пока я своими когтями не надрал тебе уши!

— Сейчас мы тебе покажем мышиные сердца!

Искролапка в ужасе попятилась назад и от неожиданности подскочила на месте, когда её спины коснулась когтистая лапа. Щербатая глазами-щёлочками смотрела на неё, не говоря ни слова. Затем она нависла над кошкой, её суженные глаза расширились.

— Вот, что ты наделала, негодница! Зачем ты сюда явилась, если только и можешь сеять смуту?

Коты злобно шипели, но не решались подходить ближе. Бледные образы закружились вокруг, заставив кошку вжаться в землю от страха.

— Хватит! — Воробей приподнялся на задних лапах и поднял одну из передних вверх, — на кону стоит жизнь всех племён! Слышите? Всех! От предстоящей битвы зависит всё: от жизни у озера до звёздных угодий, — Воробей со слабой надеждой оглянулся кругом, — всем вам известно, что уже несколько рассветов и земные племена, и племена на звёздном поясе живут поодаль друг от друга. Сумрачному Лесу это только в пользу. Они жаждут того, чтобы мы рассорились и перестали помогать друг другу! Понимаете? Хотя бы в час битвы вы должны довериться другим племенам! Прошу вас!

Над оврагом повисло молчание. Звёздные духи переглядывались между собой, кто-то тихо шептался. “Слова Воробья смогли привести их в чувство и успокоиться”, — Искролапка виновато уткнулась в собственные лапки.

— Лучше вам убраться, — внезапно произнесла Щербатая и покосилась на котов.

Искролапка чуть ли не поперхнулась от обиды, смешанной с потрясением. “Да как… Как она смеет?!”, — из груди невзначай вырвалось рычание, кошка с трудом держала себя в лапах, — “какие же они все мышеголовые!”.

— Хорошо, мы уйдём. Просто помните, что кровь Грозового племени, пролитая в битве между Сумрачным Лесом и земными племенами, будет на ваших лапах.

Кот отвернулся и последовал прочь. Искролапка бросилась за ним. Накалённая до предела атмосфера тяжёлым камнем давила на голову, не позволяя собрать все мысли в единое целое. Преодолев холмик, дальше они шли в молчании. Кошка повинно склонила голову, уткнувшись взглядом в побледневшую траву.

“Прости меня, Воробей…”

========== Глава 13. Решение Чернозвёзда. ==========

Пелена тумана поднялась над лесом, путалась в ветвях и цеплялась за травинки, пока вовсе не растворилась в лучах выглянувшего солнца.

Искролапка перевернулась на бок и потянулась до приятного хруста в спине, сама не заметив, как разворошила всё своё гнёздышко. Редкий пух и тонкие веточки вылезли из подстилки, отчего та теперь напоминала кучу опавших листьев и слетевшегося мха.

— Всё в порядке? — чёрная кошка с любопытством наклонила голову вбок, — всю ночь ты не находила себе места, словно тебе снился кошмар.

Искролапка поморщилась и громко чихнула, что даже пылинки на земле разлетелись во все стороны.

Когда они с Воробьём вернулись из звёздных угодий, лес встретил их проливным дождём, что значительно затруднило путь обратно.

В свою пещеру в туннелях кошка вернулась со слипшейся на шерсти влажной грязью и сильно уставшая. Казалось, что она вот-вот свалится с лап. Однако, достаточно было ей лечь, как она быстро засопела.

— Странно. Я спала так крепко, как ник… — кошка резко зашлась в кашле.

Остролистая, испуганно заморгав, подскочила с места и прошагала к воительнице.

— Да у тебя жар. Подожди, я поищу лекарство.

Отвернувшись, она направилась к небольшому каменному выступу. Там они в бережности хранили собранные за территорией племён целебные травы.

Искролапка, не желая сидеть на месте, последовала за бывшей целительницей.

— В жизни бы не поверила, что ты и правда была ученицей целителя, — восторженно произнесла она, параллельно разглядывая листочки и стебельки, — это же столько всего! Разве можно всё запомнить?!

Остролистая мягко улыбнулась и опустила голову.

— Это было нелегко для меня. Лишь со временем я поняла, чего действительно хочу.

Она с осторожностью подцепила разные травки когтем, а затем сложила в отдельный лист и протянула Искролапке.

— Хорошенько прожуй их и поспи. Тебе нужно набираться сил.