Свет надежды

Он бы хотел бросить свой трофей к ее ногам сразу же, но его ждали десятки людей, с которыми требовалось немедленно обсудить будущее выступление. Его желание поскорее увидеть жену, удостовериться, что с ней все в порядке и она оправилась после таких страшных ран, гнали его домой со страшной силой. Чем ближе был замок, тем больше мысли заселяла его златовласая милая спасительница. И все же долг пред своим народом превыше всего.

Но весь его настрой и выдержка рухнули разом, едва только огромные двери в зале отворились и на пороге возникла Айна. С растрепавшимися из прически волосами, едва дыша от стремительного бега и - о боги! - с босыми ногами, на холодном каменном полу, посреди сквозняков, она стояла и смотрела на него с таким взором... Одхан его раздери, но никогда прежде никто не смотрел на него с таким желанием и тревогой одновременно. В ее огромных зеленых глазах так и плескались океаны нежности, в которых хотелось утонуть и не знать спасения. Он не дышал все то время, пока Айна заворожено смотрела на него, даже забыл, что вокруг все в немом любопытстве смотрели на них.

Но что же могло привести ее сюда да еще в таком взволнованном состоянии?

- Что-то случилось? - теряясь в догадках и предположениях наконец нашел он в себе силы озвучить вопрос. Если бы ее кто-то обидел, он лично расквитался бы с обидчиком, забыл бы на некоторое время свой статус правителя, просто стал бы на тот период ее личным защитником, ее мужчиной.

- Нет. Простите за беспокойство, повелитель, я ошиблась дверью, - и при этом так отчаянно покраснела, что Рагнар даже невольно залюбовался ее смущением. Разрумянившаяся, с едва унявшимся дыханием, она стояла в дверях такая до невозможности родная, что хотелось просто бросить все, сгрести ее в охапку и, зарывшись носом в волосы, отнести в свои покои и не выпускать, пока не погрузится в ее тело и не пресытится ею, а это, видят боги, наступило бы ой как не скоро. Он старался держать себя в руках, и, право, ему это едва удавалось, но тихий уход Айны лишь только раззадорил его еще больше. Хотелось послать куда подальше все эти переговоры и броситься следом за ней, если бы не осознание того, что все это было затеяно для нее же. Ничего, он сумеет обуздать свое разбуявшееся желание и подождет до ночи... Ох, пережить бы только этот пир...

Отряд Халмара вернулся даже быстрее, чем Рагнар мог предположить. Все его поручения были исполнены, но что-то в темных глазах друга ему не нравилось. К потухшему взору добавилась вина. Не нравилось правителю это выражение. Что-то темное хранил Халмар в груди, то, что снедало изнутри. Тяжело вздохнув, Рагнар принял решение, не откладывая, поговорить.

- Рагнар, когда я вызывался освобождать тебя из плена, я рассчитывал на скорую смерть, - потупив свой взор, начал излагать свою просьбу друг. - Но, видно, в этом мне не повезло, не захотел Келдейм забрать мою душу. Слишком сильно, видно, отвадила его твоя жена от меня. Я знаю, что за убийство Эйдин мне полагается наказание... Рагнар, сделай это...

- Ты с ума спятил, - рассвирепел правитель, вскочив со своего места и расхаживая от одного угла комнаты к другому. - Как ты представляешь себе это: я казню того, кто был мне всю жизнь братом и кто спас мою жизнь и жизнь моей жены? Не проси, Халмар, даже не проси. Если хочешь, я отправлю тебя на службу куда-нибудь подальше...

- Не могу я так больше, - взревел Халмар и уткнулся лицом в ладони, пряча свою боль. - Не могу. Все ее вижу пред собой. Глаза ли закрою, или просто вспомню. Ее смех, когда признавалась во всем, ее замах с кинжалом...

В воцарившемся молчании стало особенно жутко, словно демоны Халмара рвались наружу, а как управиться с ними, никто не ведал.

- Я ведь давеча чуть Норин не прикончил, - глухо произнес Халмар. - Она вызвала меня на тренировочное сражение... А я чуть ее не задушил этими вот самыми руками...

Он поднял лицо и в безумии уставился на свои дрожавшие руки.

- В какой момент я утратил связь с реальностью и ушел в свои кошмары? Я ведь представлял пред собой Эйдин... Понимаешь, Рагнар, я чуть не убил неповинного человека, поддавшись своим демонам...

Рагнар придвинул свое кресло ближе и сел напротив друга, участливо посмотрел на него, прежде чем начал говорить.

- Халмар, ты должен бороться с этим. Не позволяй ей убивать тебя наяву. Ее больше нет, а тебе жить. Жизнь не останавливается, нужно просто суметь пережить...

- Это невозможно пережить. Она сводит меня с ума, каждую ночь является во сне и смеется... Смеется, стерва, говорит, что не любила... Прошу тебя Рагнар, ты должен устроить этот суд. Это надо тебе и мне. Ты правитель тебе негоже оставлять преступление безнаказанным. А я... я так больше не могу.

Ничего не ответив, Рагнар вышел из комнаты, оставив Халмара одного, хотя у самого на душе было тяжко. Оставался лишь только один способ, чтобы спасти друга.