Свет полуночи

— Не волнуйся, я не один. Достаточно тех, кто, как и я, хочет покончить с этими мерзавцами раз и навсегда. Но тебе во все это впутываться я не позволю. Тем более, раз именно твой свет культу и необходим. Никакого больше риска, договорились?

— Амир, мне сложно что-то обещать… Не потому, что я не хочу, а потому, что все может сложиться очень непредсказуемо. Если меня чему-то ваш мир и научил, так это тому, что нужно быть готовым к любому повороту событий. Да и… — слова дались с трудом. — Да и зачем тебе мои проблемы?

Амир хоть и улыбнулся, но взгляд оставался предельно серьезным.

— Затем, что истинные метки не возникают просто так. И вовсе не по тем причинам, которые показались тебе. Порою магия куда мудрее и предусмотрительнее людей. Она заранее предчувствует, как все сложится. И… И кто к кому как отнесется. Пусть даже и сам этот «кто» не сразу это понимает. Мне не все равно, что с тобой будет, Кристина. Даже больше, чем не все равно. И я сделаю все возможное и невозможное, чтобы тебя уберечь. Но мне будет гораздо проще это сделать, если ты больше не станешь ничего от меня скрывать, как раньше. И, естественно, сама никуда не полезешь. Повторяю, твоя клятва — это теперь исключительно моя задача. Я устрою как-нибудь так, что ты ее выполнишь, но при этом ничем не рискуя. Сосредоточься на испытаниях. Теперь Альмия не посмеет против тебя выступать, так что достойных конкуренток, по сути, у тебя и не будет. Победа точно за тобой. Главное, самим все случайно не испортить.

Уже после полуночи Туман отнес нас к Северному Малому дворцу. Ни в одном окне свет не горел, так что я рассчитывала, что все спят и никому я на глаза не попадусь.

Амир предупредил, что следующее испытание уже завтра. Но только у лордов или же у всех вместе — он и сам не знал. Надо было готовиться ко всему. Но еще до испытания Амир собирался разузнать насчет происхождения моей мамы, приходилась она все таки сестрой Нибрасу или нет. И я очень надеялась, что хотя бы он сможет прояснить эту запутанную ситуацию.

Уже когда мы с ним прощались и я собралась уходить, Амир вдруг придержал меня за руку.

— Кристина, прости.

— За что? — я даже растерялась.

— За то, что долгое время был так слеп и поступал с тобой не лучшим образом. Пусть я не знал правды, но это не слишком меня оправдывает. Я сам виноват, что ты не доверилась мне раньше. И мне очень жаль, что все это время ты была одна в этом своем страхе. И еще… — на несколько секунд Амир замолчал, нахмурился, продолжил явно нехотя: — Я не хочу тебе лгать. Даже знай я всю правду раньше, я бы не поступил иначе. Конечно, я не стал бы тебя ни в чем подозревать, был бы куда мягче. Но я все равно бы тебя не отпустил в другой мир. Слишком многое стояло для меня на кону, и я не мог потерять этот шанс. Я говорю тебе это лишь затем, чтобы ты не строила на мой счет радужных иллюзий. Я хочу, чтобы ты принимала меня именно таким, какой я есть.

— Вопиюще далеким от несовершенства, — я не удержалась от улыбки. — А еще ты — самовлюбленный деспот, тиран и наглец, каких еще свет не видывал. Но, так и быть, я готова смириться с тем, что ты не исправим.

Амир усмехнулся, его руки скользнули по моей талии, привлекая меня почти вплотную.

— Только не говори, что эта моя неисправимость тебе не нравится.

— Я над этим еще подумаю, — я чуть лукаво улыбнулась, но кое-что упорно не давало мне покоя: — Амир, но почему ты так внезапно изменился?

— На самом деле я и не менялся. Как бы объяснить… — Амир по-прежнему держал меня в объятиях, ласково заправил за ухо выбившуюся прядь. — Похоже, ты пока не совсем понимаешь суть нашей природы. Мы рождаемся уже наделенные темной магией. Она создана из тьмы, и к тому же нам дарована возможность не только своей магией пользоваться, но и обращаться напрямую к ее первоисточнику. Только этот дар с весьма основательным подвохом. Тьма влияет на нас. Сильно влияет. Светлые чувства она притупляет, порой даже не позволяя их сразу осознать. А все негативные черты обостряет. И чем больше в человеке тьмы, тем сильнее это выражено…

Ненадолго замолчав, словно задумавшись о чем-то, Амир все же продолжил:

— Все последнее время я был во власти изначальной тьмы. Пусть далеко не полностью, но я так привык к ней, что лично меня все устраивало. Но, получается, и ты видела не совсем меня настоящего, а все же под влиянием тьмы. А сейчас я такой, какой я есть. Просто осознал и в полной мере ощутил то, что заставило тьму отступить. Сейчас она совершенно надо мной невластна. И я даже не знаю, что такого из ряда вон должно произойти, чтобы я снова попал в ее сети.

Ну да, мне ведь не раз говорили, что темные все воспринимают не так, как обычные люди. Но я пока судила по земным меркам, потому мне многое и казалось то слишком внезапным, то необъяснимым. Видимо, пора уже привыкнуть, что земные мерки тут не срабатывают. И Амир не совсем человек. Да и я сама тоже…