Свет полуночи

Амир не стал развивать тему, прекрасно понимая, насколько Тайрону неприятно говорить об этом. И так понятно, что верхушка власти основательно прогнила. Может, раньше император Витраен и хоть как-то ситуацию контролировал, но со временем давно махнул на все рукой, считая, что и так все хорошо. Потому и Призраки настолько обнаглели, и культ обосновался прямо под носом у правителя.

— По нашим наблюдениям, — продолжал Тайрон, — ритуалы они совершают с определенной периодичностью. Следующий должен быть через два дня. Может, хоть в этот раз удастся за Нибрасом проследить. Если не найдем это осиное гнездо до коронации, то в случае твоей победы в отборе они наверняка пойдут на все, лишь бы только не дать тебе взойти на престол. Хотя не исключен вариант, что они попросту рассчитывают на твою гибель в изначальной тьме во время посвящения.

— Ну и зря рассчитывают, — Амир усмехнулся. — Люблю, знаешь ли, разочаровывать людей в их ожиданиях.

— Но сам-то ты точно уверен, что это посвящение пройдешь? — очень серьезно смотрел на него Тайрон.

— Уверен.

— Что-то изменилось? Раньше же ты говорил, что именно это главное препятствие.

— Мне стало гораздо проще контролировать изначальную тьму, потому и теперь больше шансов, что посвящение пройду живым и невредимым, — Амир не стал вдаваться в подробности. — Но до этого еще необходимо с испытаниями разобраться. Ты не в курсе, когда следующее?

— Уже завтра, как я слышал. Но сути, к сожалению, не знаю.

— Значит, нужно быть готовым ко всему, — Амир улыбнулся. — Как и всегда.

Уже когда вышли из башни, Амир спохватился:

— Тайрон, а как именно ты своего дракона скрываешь? Особая магия, заклятье или еще что?

— Все то же иллюзорное прикрытие, но на создание настолько стабильного у меня больше года ушло. А почему ты спрашиваешь?

— Для Кристины нужно. Она боится своего дракона воплощать из-за редкой магии.

— А что у нее за магия такая? — озадачился Тайрон.

— Инитар утверждает, что это разновидность темной. Но внешне в ней и следа тьмы нет. Наоборот, проявляется как золотистый свет.

— Свет?.. Хм… Что-то я где-то мельком слышал о свете… Толком вспомнить не могу… — он хотел добавить что-то еще, но тут как раз к башне подъехал один из стражников на вороном коне. Спешился.

— Лорд Амиран, лорд Тайрон, — кивнул в знак почтения, доложил: — Дозор сменился, в Чертогах относительно спокойно.

— Относительно? — тут же уточнил Тайрон.

— Так ведь почти все сейчас собрались посмотреть на Аграт Дай. Наверняка будет весьма интересно. Тем более, девушки редко в поединках участвуют.

— Девушки? — скептически поинтересовался Амир, усмехнулся. — Что же такого девушки могли не поделить, что дошло до Аграт Дай?

— Я только сменился, так что особых подробностей не знаю, господин. Говорят, в Северном Малом дворце случился какой-то скандал и леди Альмия бросила вызов одной из избранниц. Поединок вот-вот начнется.

Нехорошее предчувствие заскреблось со страшной силой. Мысленным приказом Амир тут же воплотил Тумана.

— А ты куда? — не понял Тайрон.

— Догадываюсь я, что за избраннице Альмия бросила вызов, — отрывисто ответил Амир, садясь на дракона.

— Подожди, я с тобой.

К самому началу поединка все равно не успели. Купол уже был наглухо закрыт, и лишь потоки тьмы яростно взвивались внутри с такой силой, словно там не две хрупкие девушки схлестнулись, а отряд отборных темных магов.

— Амир! Наконец-то! — Тамилла караулила еще у самого входа зал. — Это просто ужас! Там такое, такое творится!

Но он даже не стал слушать сестру, через забитый любопытствующими зал добрался до первосвященника.

— Остановите это безумие! — рыкнул Амир, схватив того за локоть. — Сейчас же!

— Н…но, лорд Амиран, — заикаясь, проблеял первосвященник, — в…вы же сами знаете, Аграт Дай просто так не остановить извне… Н…но наверняка же кто-то из девушек вот-вот сдастся…

Так и хотелось его прямо по этому куполу размазать!

— Вообще нельзя было разрешать этот поединок! Как вы такое допустили?!

— Но, лорд Амиран, у леди Альмии были все основания бросить вызов, все ведь по правилам…

Амир с отвращением отошел в сторону. Собственное бессилие злило неимоверно! Уж он-то прекрасно знал, что Аграт Дай никто не прервет, кроме самих участников. Один лишь шанс, что кто-то из соперниц нарушит правила, тогда можно будет вмешаться. Но никак иначе.

Подоспели Тамилла и Тайрон. Но Амир не смотрел ни на сестру, ни на друга. Его взгляд неотрывно следил за хрупкой фигуркой в облегающем черном костюме, золотистые волосы Кристины взметались вместе с потоками тьмы. Она двигалась так грациозно и в то же время быстро и ловко, словно всю жизнь только и делала, что участвовала в поединках.

Но через метку прекрасно чувствовалось, что Кристину ведет изначальная тьма. И становится все сильнее с каждым мгновением…

— Тьма побери, почему Инитар меня сразу не предупредил?! — выругался Амир сквозь зубы.

— Он почему-то вообще не отзывается, — тут же растерянно пробормотала Тамилла. — И Джорин тоже. Мы так и не поняли почему…