Свет призрачной звезды.

Любопытство подстрекнуло прикоснуться к щеке Эйнара и подцепить указательным пальцем зеленую каплю. Лариса испытала необычное ощущение. Прикосновение к гладкой, без шершавостей и ворсинок, теплой коже щеки нелианца вызвало разброс ассоциаций от атласного платка до виниловой скатерти и от натертого воском яблока до обивки мебели из кожзаменителя. Ощущение было приятным, его захотелось испытать вновь, но Лариса опустила руку, и после короткого промедления по вине бурного эмоционального всплеска, стала внимательно разглядывать каплю.

— Что это? — удивленно спросила она.

— Ролитий, — Эйнар спокойно удовлетворил любопытство девушки и взял ее руку, чтобы стереть с пальца светящееся вещество.

— Ро-ли-тий, — по слогам пролепетала Лариса.

Знакомое название. Напрягая извилины, удалось вытащить из памяти скудные сведения о том, что веляне используют это вещество в дорожном строительстве и в качестве полироли для декоративных панелей жилых домов.

Лариса удивленно разглядывала светящиеся капли на мокрых волосах нелианца.

Наверное, он лысеет от тоски, и использует полироль как средство от выпадения волос. Нелианцы вроде бы не лысеют. Но от неразделенной любви и у Эйнара могли посыпаться волосы. Но в таком случае у него бы не осталось шикарной шевелюры. Что-то не сходится.

Если на Земле богатые и знаменитые купаются в шампанском и красном вине, на Веле принимают ванны с ролитием. Но ведь это вещество ядовито, в его растворе нельзя купаться, если только ты не носитель ремаса. А ремас имеет такое же никакое отношение к Веле, как ролитий к Новому Марсу. Ничего не понятно.

Почему Эйнар пришел вымазанный ролитием? Может он с горя выпил ролитного раствора в надежде снять стресс, а остатки вылил на голову, чтобы меня сбить с толку. Но если на владельца ремаса не действует ни одна отрава, он ни от чего не пьянеет. Да и нелианцы в отличие от людей, не приучены к алкоголю.

— Зеленое вещество для нас полезно? — отважилась спросить заплутавшая в мысленных дебрях Лариса. — Можно мне его лизнуть?

— Не надо лизать ролитный раствор, — Эйнар перехватил ее палец на пути к губам, и сразу же отпустил, ни рискнув подержать за руку. — Нет ничего полезного в техническом веществе.

—Ты всегда очищаешься при помощи симбионта. Не понимаю, почему на твоей коже капли ролития? — допытывалась Лариса.

— Я не очистился, чтобы привлечь твое внимание, — Эйнар отвел глаза.

Не хотел признаваться подруге в поражении, объяснять, что вынужден экономить ресурсы ремаса.

— Мое внимание, — холодно повторила девушка. — Ты надеялся, что я почую ролитный раствор, подойду ближе, отвлекусь, потеряю бдительность, — она склонила голову к правому плечу, заглядывая ему в глаза. — Твой план в некоторой степени реализовался, Эйнар. На короткий промежуток времени. Подожди радоваться. Теперь я всегда буду начеку… Знаешь, ты допустил досадную ошибку. Надо было еще и шею вымазать кислотой, чтобы я сразу сунула туда нос. Предупреждаю заранее, не испытывай на мне энергетического воздействия, иначе я навсегда прекращу общение с тобой. Если почувствую вот тут, — она стукнула пальцем по виску, выпрямив шею, — странные помехи, тебе придется забыть о моем существовании. Никаких хитростей. Ты меня понял, Эйнар?

Лариса приподняла когтем остренький кончик его носа и опустила руку.

— Я не чистился по иной причине, — ответил Эйнар, укоризненно глянув на нее.

— Разве? — Лариса нахмурилась.

— Именно так.

— Что за причина?

— Хотел доказать тебе, что ты права, Лара. Мне следовало вовремя оставить разрушение нашего нового мира. Химические выбросы отравляют планету. Еще несколько применений оружия марсианского корабля, и нам с тобой было бы нечем питаться. Вся наша добыча была бы отравлена как эти зверьки. Посмотри, Лара, если готова впустить меня в свое сознание.

Светящиеся глаза плохо отображают чувства. Они как глянцевый экран снижают бликами ясность картинки. Но и сквозь блики проступила мольба поверить. Лариса сжала губы, ища решение.

Продолговатый разрез глаз Эйнара приближался к овалу. Он ждал сурового приговора или помилования. Не выдержав ее долгой паузы, спросил:

— Почему ты ждешь хитростей с моей стороны?

— А с какой другой стороны ты предложишь мне их ожидать? — Лариса встряхнулась, будто пробудившись.

— Зачем тебе вообще нужно их ждать?

— Чтобы не стать жертвой.

— Здесь ты в полной безопасности.

— Сомневаюсь.

— Ты придумываешь несуществующие проблемы. Успокойся и перестань сторониться меня.

— Не могу.

— Ты все еще считаешь, что я могу причинить тебе вред?

— Абсолютно уверена.

— Ты несправедлива по отношению ко мне.

— У меня вполне объективное мнение. Основанное на реальных событиях.

— Реальные события, о которых ты напоминаешь, не имеют отношения к тебе.

— Ты очень наивен, если так думаешь, — Лариса отступила.

— Я никогда не был наивным, — Эйнар снял с плеча прядь волос, отбросил за спину, — но, как недавно заметил, становлюсь именно таким.

— Чувствую, я должна поверить, — Лариса прикрыла ладонью вкрадчиво постукивающее сердце. В груди появилось таинственное тепло, как будто к ней приложили горячее полотенце.