Свет тысячи звёзд

– Нет, – улыбается она мне. – Я имею в виду, тебе стоит провести дни с Эштоном. Он делает тебя такой счастливой. Я подумала, вы могли бы поехать в хижину и все подготовить. Мы с Беном заехали бы туда на день на обратном пути. Бену наверняка будет легче, если Эштон поужинает вместе с нами за одним столом на нейтральной территории. Давно пора, не так ли?

– Мам, – слезы подступают к моим глазам, но мама только нежно касается моей щеки, а выражение ее лица не терпит возражений. Она поднимает из машины мой рюкзак и ставит его у моих ног. Потом она захлопывает багажник.

– Запрыгивай, Бен, – она открывает ему дверь и ждет, пока брат устроится на заднем сиденье. Затем она закрывает дверь и поворачивается к Эштону. – Только будь осторожен на дороге, когда ты с моей девочкой. Если с ней что-нибудь случится на этой адской машине, я убью тебя, – она кивает ему, целует меня и садится в машину. Через несколько секунд она заводит двигатель. Машина выезжает со двора и чуть позже исчезает за поворотом.

– Разве ты не хотела поехать с ними в Бозмен? – Эштон вопросительно смотрит на меня.

Я киваю и проскальзываю в его объятия. Я зарываюсь лицом в его грудь, окутанная запахом идеального летнего дня Монтаны, который всегда окружает его.

– Она сказала, что справится сама, а мы должны насладиться временем вдвоем. А еще она хотела бы заехать с Беном на перевал Купер на выходные.

Губы Эштона касаются моей кожи. Его дыхание смешивается с моим, когда он обхватывает мое лицо руками.

– Разве это не похоже на двойное посвящение в рыцари, – он улыбается, а потом целует меня. Нежно и страстно. Поцелуй, как обещание воздушных замков и крепостей. «И» вместо «или». Костров и летних ночей в его объятиях. Хаоса диких чувств и уверенности в том, что наша любовь навсегда. Обещание жизни, в которой мы или ничего не сможем сделать, или завоюем весь мир вместе.

Благодарности

Хочу сказать «спасибо» моим родителям: я благодарю вас за то, что вы показали мне, что истории скрываются по всему миру, и познакомили меня с такой простой вещью, как читательский билет и ящик с книгами, который имел приоритет над чемоданами в любом отпуске. Вы подарили мне любовь к книгам.

Моим детям: спасибо вам за то, что через вас я смотрю на мир другими глазами. Иногда сонными, но всегда наполненными любовью. Вы делаете мою жизнь богаче, и я получаю лучшие идеи, когда сижу с вами в отделении неотложной помощи, так что продолжайте раскачивать этот мир.

Моей сестре: я благодарю тебя за то, что ты всегда на моей стороне, мой якорь, мои разногласия, мое зеркало и мой дом, мой перерыв, и просто моя старшая сестра. И спасибо за то, что так здорово оказываешь первую помощь, когда я снова попадаю под лошадь. Обещаю, что в качестве следующего хобби я подумаю о разведении золотых рыбок, чтобы у тебя было меньше забот.

Яне: спасибо за то, что ты проводишь ночи со мной и придумываешь чудесные истории. Я благодарю тебя за каждый день, который мы проводим вместе, несмотря на расстояние. У каждого должна быть лучшая подруга вроде тебя. Но, может быть, судьба просто позаботилась о нас, когда разместила как можно дальше друг от друга. Если бы мы жили ближе, мы бы, наверное, вообще не спали, у нас постоянно болели бы животы от смеха, и мы постоянно смущали бы бедный мир. Это то, что мы сделаем во время нашей следующей поездки.

Рикарде: то, что началось со случайной встречи в туалете на церемонии вручения литературной премии, сегодня – замечательная, глубокая дружба. Я благодарю тебя за то, что с тех пор мы вместе бродим по литературному цирку и поддерживаем друг друга. Особенно в ожидании и во всем, что еще может предложить мир, кроме письма.

Наборщицам текста: благодарю вас за перерыв раз в месяц.

Моим друзьям Илоне, Крису, Люси, Клаудии, Уте: спасибо за то, что вы здесь для меня, и за странные названия групповых чатов.

Я благодарю своего редактора Кристин Альбах и всю команду издательства «DTV» за замечательное сотрудничество, умение слушать, быстрые ответы на все мои вопросы и открытый энтузиазм, который так много значит для меня и сделал сотрудничество над этим романом замечательным путешествием.

Огромное спасибо и моему агенту, Леони Шебель из литературного агентства Майкла Меллера, которая сильна там, где я не уверена в своих знаниях и силах, и всегда борется за меня, когда это необходимо. Спасибо за постоянную поддержку.

И, наконец, я хочу поблагодарить своих читателей. Вы – причина того, что я могу заниматься своим любимым делом. Спасибо.