Свет тысячи звёзд

Я бросаю взгляд за ее плечо, осматриваю стоящих вокруг нас людей, но не могу найти Эштона. После того, как Бекка выпускает меня из своей хватки, я здороваюсь с остальными. Уилл протягивает мне пластиковый стаканчик с пуншем. Судя по запаху, напиток, скорее всего, очень крепкий. Я делаю небольшой глоток, смакую жидкость во рту, но затем вопрос, который теснит мою грудь, вырывается из меня.

– Где Эш? – конечно, у меня не получается говорить так безучастно, как хотелось бы.

Никто не отвечает. Уилл стаскивает Остина с фонаря. Вероятно, чтобы уйти от ответа. Я знакома с Уиллом не так давно, но что я точно знаю: он плохо справляется с неприятными ситуациями.

– Он заболел, – ответ от Бекки приходит немного позже, чтобы казаться правдой.

Уилл растерянно смотрит на нее. Затем на его лице появляется широкая усмешка.

– Да, он дома, и ему определенно срочно нужна медсестра.

– Заткнись, Уилл! – Бекка пронзает его взглядом и скрещивает на груди руки.

– Я опять что-то не то сказал? – Уилл взмахивает руками и выдыхает. – Я не понимаю.

Даже если я уже знаю ответ, я должна спросить.

– Он ведь не болен, не так ли? – почему Бекка придумывает для него оправдания? – Почему Эш просто не может сказать, что не хочет меня видеть? – произносить это вслух больно. И вопрос о том, почему это действительно так, проносится у меня в голове.

Бекка хватает меня за руку, а затем тащит за собой подальше от остальных.

– Эш не болен, – признается она, хотя мне это и так было понятно.

– Что случилось? – мой голос ломается. Голова пустеет. Сердце странно напрягается.

Бекка закатывает глаза. Ее взгляд становится жестким.

– Почему ты вчера кинула его?

– Я не кидала, – озадаченно отвечаю я. – Я была в кинотеатре. У него не было времени, потому что он должен был работать. Он написал мне об этом. И оставил билет на кассе, потому что подумал, что мне может понравиться «Касабланка».

– И ты думаешь, он хотел, чтобы ты посмотрела фильм, а затем сбежала?

– Я хотела встретиться с ним. Просто… – я замолкаю и несколько секунд смотрю в пол, прежде чем поднимаю взгляд на Бекку. – Он должен был работать, а мне в какой-то момент нужно было вернуться домой.

– Тебе постоянно нужно домой, – она не сомневается, что считает это плохой отговоркой. – Зачем?

Я колеблюсь.

– Моя мама… – отчаянное пожатие плечами, надеюсь, объясняет остальное, что не укладывается в слова.

Бекка кивает.

– Ладно, это странно, но ты должна объяснить это Эшу. Если ты играешь с ним, я убью тебя, понятно? Ты что-то значишь для него, такое редко происходит с этим балбесом.

Помимо чувства счастья, которое вызывают во мне слова Бекки, во мне нарастает тихая ярость. Если бы он действительно что-то испытывал ко мне, то не стал бы игнорировать мое сообщение и тем самым причинять мне боль. Он бы не сорвал нашу встречу сегодня и не дал своим друзьям понять, что во всем этом виновата только я. Он должен был спросить меня, почему я не могла остаться до конца фильмов. И что тогда? Я бы рассказала ему о маме? О Бене и моих обязательствах? Может быть, не все, но хотя бы частично. Достаточно, чтобы не загнать нас в тупик, в котором мы сейчас находимся.

Бекка быстро прижимает меня к себе.

– Он дома. Он зол и разбит. И он возненавидит меня за то, что я рассказала это тебе.

Глава 34 Эштон

Я сижу на кровати и бренчу на гитаре. Я играю невероятно плохо, но тихие звуки струн успокаивают. Всегда.

Раньше я часами мучил Эмму и без разбора перебирал аккорды. Она ругалась и забрасывала меня подушками. Вся ее кровать состояла из подушек. Ее королевство, в котором протекала большая часть ее жизни. И моя задача состояла в том, чтобы принести мир в ее два квадратных метра. В глубине души я знаю, что Эмме нравилось слушать, как я играю, как бы она это ни отрицала.

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть. Это не стук. Скорее попытка снести здание. Похоже, Уилл с парой бутылок пива в организме или Остин, которому нужен напарник, чтобы уломать Джулию. Я не открою. Кто бы ни стоял за дверью, он может убираться. Как бы отчаянно он ни хотел меня видеть. Но каждый очередной удар о дверь действует мне на нервы, поэтому я скрепя сердце сползаю с кровати.

– Оставь дверь в покое. Я уже иду, – раздраженно кричу я, шагая по квартире. Открываю дверь и тут же забываю, как дышать.

Харпер.

Мне нужна секунда, чтобы справиться с тем обстоятельством, что она действительно стоит передо мной. И чтобы взять под контроль дурацкие эндорфины, которые нападают на мое отвратительное настроение и вызывают у меня на лице опьяненную любовью улыбку. Она кинула меня вчера. Ничего не объяснив. И это не в первый раз. Так что я не должен быть доволен тем, что сегодня она, по-видимому, все же чувствует потребность видеть меня. Именно поэтому я раскис. – Чего ты хочешь? – холодно спрашиваю я.

– Почему ты не пришел на вечеринку?

Встречный вопрос. Ладно. Харпер проскальзывает под моей рукой и заходит в квартиру. Я не приглашал ее зайти. Какое-то мгновение я еще стою в двери, прежде чем громко захлопнуть ее и обернуться.