Свет уходящих эпох (СИ)

   Все огромное Великолесье, волею правящих здесь вождей поделенное на три большие земли, бурлило, точно котел на костре. Ильвы, обычно далекие от проблем других народов, внезапно выступили против собственного хозяина - Бросс Клагана. Там и тут средь них передавалось предание о Первом Человеке, вернувшемся на землю, чтобы вести людей за собой к новой, счастливой жизни. За Ильвами тянулись и прочие обитатели Бросс Клагана. Иль Росс пытался послать против них карательные отряды, но верные ему Изгои годились только для массовых погромов, но никак не для разоблачения отдельных проповедников и уж тем более не для публичных споров. И после нескольких погромов ильвы стали уже массово переходить на сторону Дивианы.

   - Да, он вернулся, и теперь каждый, кто пожелает, может стать магом в этой жизни - и Творцом после ухода из этого мира! - говорил хозяин постоялого двора, на котором менял лошадей Рустемас.

   - Сказки все это, - отозвался лениво пожилой, покрытый шрамами воин. - Я за свою жизнь творцов не встречал, а маги - что-то я тоже не припомню, кто из них вел праведную жизнь!

   - Так вот теперь Первый человек и научит каждого, как не ждать милости от магов, забравших всю власть, а как самому получить доступ к Истинному Источнику всего сущего, как самому стать магом и обустроить свою жизнь!

   - Если каждый бы мог стать магом, чего тогда маги рыщут по всем землям в поисках учеников? Брали бы любого, и учили! - возразил воин.

   - Ты, дан Палигер, книжек, что ли, не читаешь? - обиделся хозяин постоялого двора. - Сказано же, что маги как раз и следят, чтобы кто угодно магом не стал, дабы не лишиться власти! Сейчас только они имеют доступ к Высшему миру, только они знают, кому что надо делать; а если каждый сможет - кто их будет слушать? Вот они и разыскивают всех, кто уже продвинулся чуть дальше других, берут их в ученики и воспитывают из них своих продолжателей, внушая им, что надо хранить их тайные знания от непосвященных.

   - Любопытно, - Рустемас подсел к столу, за которым шел спор между трактирщиком и воином, - если бы тебе дали все те умения, которые есть у мага, что бы ты с ними стал делать?

   - Да уж, наверное, нашел бы! - отозвался хозяин. - Сделал бы, чтобы пиво в моих котлах было бы самым лучшим и никогда не скисало. Чтобы постояльцы были бы смирными и останавливались только у меня. Ну, мало ли что еще...

   - Вот-вот! - подхватил Рустемас. - Так каждый из вас и рассуждает. Сделать бы себе получше, а соседу похуже. Если бы все постояльцы останавливались бы у тебя - чем бы жили другие хозяева постоялых дворов? Потому маги и не хотят раскрывать свои тайны всем подряд, чтобы те, кто не умеет видеть дальше собственных забот, не устроили бы небольшую магическую войну да и не разрушили бы этот мир в угоду своей мелкой выгоде.

   - То есть, ты хочешь сказать, что неправда написана в книгах токомуров, будто когда-то магами станут все?

   - Когда-то - может быть. Когда научатся думать не только о себе да о своем благе. Когда поймут, что каждый из нас - это часть огромного сложного мира, и для любого действия нужно сто раз подумать, прежде чем что-то поменять. Что надо уметь слушать не себя, не других - а голос самого мира. Голос его прошлого, и голос его будущего. И тогда - тогда, быть может, и придет время каждому становиться магом.

   - Так вот этому и учит вернувшийся к нам Первый Человек. Говорят, когда-то давным-давно люди обладали таким умением, но потом одни - те, кто оказался сильнее - захотели указывать другим, и, победив, отняли у проигравших это умение. И после этого только первые остались магами, а остальные всего лишь служат им.

   Рустемас покачал головой.

   - Умение нельзя отнять. Просто, если им не пользоваться - или пользоваться криво - оно пропадает. И совсем не потому утратили остальные свое магическое умение, будто у них отняли его победители, а потому, что стали тратить его на всякие безделушки вроде нескисаемого пива.

   - Но ты признаешь, что когда-то оно было у всех?

   - Нет. Я не знаю, как там было в начале времен, этого даже Сирагунд не знает. Но за те годы, о которых дошли до нас известия, именно маги хранили свои народы от бурь и изломов этого мира. Магов было немного, и они владели знаниями и умениями, недоступными остальным.

   - Может, я говорю о временах еще более дальних? - предположил трактирщик. - Ты сам говоришь, что даже Сирагунд не знает о начале времен. Когда уже прошла Магическая война, из-за которой все лишились своих умений, и, чтобы не погибнуть в бурях этого мира, Творцы сжалились и послали нам новых магов?

   - Может быть, - согласился Рустемас. - Хозяин, будь добр, найди мне новых коней для моей колесницы.

   Несколько разочарованный в своих мечтаниях, хозяин отправился на конюшню.

   - Стало быть, ты тоже не веришь в возвращение Первого человека? - спросил Теора воин.

   Рустемас пожал плечами.