Свет уходящих эпох (СИ)

   После ряда жалоб и просьб крупными угловатыми буквами на стене шла надпись: "Свободу севинам Южного Великолесья!". Ниже шел ответ, написаный с ошибками, но при этом с большим чувством: "Заткнитись, грязные севинские свиньи! Седите в своем хлеву и хрюкайте там, ваше дело - роботать и делать то, что вам скажут! Рылом не вышли о свободе говорить! Мы, сьорлинги, вас били и будем бить!"

   На что, разумеется, был не менее эмоциональный отклик: "Сам заткнись, сьорлингская свинья!"

   - В эпоху Озерной битвы за малую часть таких слов человек рисковал быть убитым на месте. А теперь? Право, я иногда жалею о тех временах. Посмотрел бы я на этих двух храбрецов, встреться они лицом к лицу, с оружием в руках. Уверен, оба бы умерли от страха на месте.

   - Что записывать? - угодливо спросил писарь, держа перо наготове.

   - Ничего, - бросил Иль Росс. - Сотрите все и покрасьте стену в белый цвет. Идемте, нас еще ждет разговор с даном Тэем. Он, наверное, соскучился по нам в темнице.

   Впрочем, все надеялись, что воевать придется не им. Находились добровольцы из молодых, что сами шли записываться в войско, но большинство рассчитывало, что "силу Бросс Клагана" будут показывать остальному миру дружины ильвов и хротаров, а также сьорлинги-наемники.

   Иль Росс, кажется, тоже это понимал. Занимаясь подготовкой к войне, он заботился о силе своего войска, и не собирался бросать в бой наспех собранное ополчение, ценящее свою жизнь превыше всего и готовое разбежаться при первой же опасности. Конечно, наемники, ильвы и хротары тоже были приведены в боевую готовность, но основную ставку он делал на собравшихся вокруг него магов.

   А потому на южной границе Бросс Клагана, в пустынях Фаревогра, множились изгои, которых безуспешно пытался истребить Сиврэ. И многие жители Бросс Клагана были бы удивлены, увидев среди них знакомые лица.

   И главное - Иль Росс прибегнул к древнему колдовству, удающемуся немногим и, как он считал сам, "лишь избранным".

   Где-то на небесной карте Творцов вновь сдвинулись фишки, выставив вперед фигуру, слепленную из Страха и Огня, известную с древних времен под именем Дракона.

   ********************************************************************

   Вокруг стлался туман, низкие облака загораживали подножие гор. Сквозь дымку виднелась далекая зеленая земля и еще более далекое море.

   Он поднялся на утес и с трудом разлепил крылья, сложенные за спиной. Необъятные просторы манили, звали в полет - и он полетел.

   Он многое повидал за свою жизнь, но жизнь тянулась для него, словно во сне. Все казалось ненастоящим, вялым и непонятным. Он вспоминал иную жизнь, малую и неприметную, в ином теле, где он ощущал многое - но не знал полета. Только полет был наполнен жизнью. Он летел вперед и вперед. Крылья едва подрагивали, прерывая на миг его парение. Под ним проносились острова, пенные валы прибоя, тихая гладь моря. Потом вновь вокруг оказались горы.

   И тут он ощутил новое чувство, где-то глубоко внутри. Это был голод.

   Он знал, чем может его утолить.

   *******************************************************************

   После первой победы охотников вступить в отряд Сиврэ прибавилось. Правда, дан Палигер отказался от участия в охоте на изгоев.

   - Я поседею окончательно, если еще раз увижу эти дикие лица вблизи, - честно признался он. - Я готов воевать с людьми, но от этой нежити меня избавьте. Лучше я отправлюсь в море на последнем суденышке, чем буду дальше бродить по пустыне.

   - Как знаешь, дан Палигер, - пожал ему руку Сиврэ. - Не могу обвинить тебя в трусости, ибо только смелый человек может сознаться в своем страхе. Чем ты думаешь теперь заняться?

   - В море, в море! Только море меня привлекает. Отправлюсь обратно в Иск-Хайт, может быть, мне удастся снова набрать там желающих испытать судьбу. А там поглядим.

   Сиврэ пытался узнать что-нибудь о судьбе Виллара, своего верного ратника, пропавшего после его пленения, но судьба воина затерялась где-то в горах. Никто ничего не знал. Слуги Сиврэ, выселенные из замка и в большинстве своем отправившиеся в город, тоже ничего не могли ему сказать. Некоторые из них выразили желание вновь поступить к нему на службу, но Сиврэ им отказал.

   - Сейчас я не могу ни платить вам, ни кормить. Появится возможность - я вспомню о вас. Но сейчас скорее впору мне наниматься к вам в услужение. Никого, кто нашел новых хозяев, я не виню.

   В глубине души Сиврэ все-таки надеялся, что кто-нибудь согласится служить ему вновь без всякой платы - и надежды на будущее, но это было бы, наверное, чересчур хорошо. Понимая, что от природы человеческой нельзя требовать такого самопожертвования - можно лишь радоваться, если такое случится, - Сиврэ расстался со своими слугами. Однако вскоре к нему пришел Крин - его бывший дворецкий - и привел Виллара.

   Старый ратник был рад видеть своего полководца не меньше, чем тот - своего верного воина.

   - Как же тебе удалось уцелеть? - спрашивал Сиврэ, угощая ратника в своей скромной комнате.