Свет утренней звезды

— Аррэ, — резко крикнул Сарус. Солдаты замерли, плотно прижались друг к другу так, что внезапно стало душно и тесно, а затем на поднятые над нашими головами щиты посыпался град стрел. Вернее, я не сразу поняла, что это были стрелы. Только когда одна из них, пробив защиту, застряла в образовавшейся щели. гддддз Они сыпались, как ливень, падающий на землю, громко барабаня по металлической обшивке щитов. Ощущения были настолько жуткими, что я невольно прижалась к Ярлу в поисках защиты. Не представляю, чтобы было бы с нами, выйди мы из пути без сопровождавшего нас войска.

— Держать строй, — приказал Ярл. — Смещение на два шага влево, и двигаемся вперед.

Впечатление создавалось такое, что Харр видит дорогу сквозь прикрывавший нас кордон.

На лицах оддегиров сложно было прочесть хоть какие-то эмоции кроме суровой решимости. Они слаженно держали конструкцию и, не обращая внимания на непрекращающуюся атаку, медленно двигались вперед. Теперь я понимала, зачем взяли с собой огромных, уродливых животных. Скронгам, стоящим по краям боевого квадрата, удары стрел были нипочем. Они отскакивали, как горох, от бронированных красных пластин, покрывавших их тело.

— Таннэ, — раздался громкий голос Саруса. Воины замерли, а затем в едином порыве солдаты, стоящие по краям квадрата, опустили щиты, упав на одно колено. В туже секунду второй строй лучников, стоящих за их спинами, выпустил в воздух рой летящих стрел.

— Таннэ, — снова произнес Сарус. Второй ряд мгновенно опустился, накрыв первый щитами, как крышей. Оддегиры, стоящие в третьем круге, незамедлительно натянув тетиву своих луков послали в дальний полет еще одно облако смертоносных жал. Они делали это так слаженно и красиво, что в пору было восхититься завораживающей четкости и выверенности их гибких движений. Каждый раз, как один ряд заканчивал атаку, он опускался на землю, давая возможность последующему продолжить начатое дело. Это было похоже на живую пирамиду, раз за разом складывающую грани. Воздух стал черным от бесконечно выпускаемых воинами стрел. С той стороны не видно было никакого движения, настолько напористым и стремительным был ответ оддегиров.

— Саэр, — рявкнул Харр, и пирамида внезапно рассыпалась, расползаясь по периметру тремя растянутыми квадратами. Первый, прячась за скронгами, ушел на прорыв. Второй занял территорию по внутреннему кругу, прикрывая их атаку постоянной стрельбой из луков. Третий обступил нас с Ярлом плотным кольцом, подняв щиты и выставив вперед длинные тяжелые копья. Каан, Сиэм и Аэр были четвертым шаром защиты, зависнув вокруг нас с Харром сияющим золотым туманом. Ярл поднял меня на руки, и, закрывая собой всем телом, двинулся в сторону Камней Судьбы, черными мутными тенями торчащих из земли у берега Озера Жизни. За его широкой спиной и плечами совершенно ничего не было видно. Я могла только предполагать, что происходит, слыша звон стали, свист стрел и рваные резкие окрики.

Когда, посадив меня на камень, Ярл опустился на землю, я замерла в ужасе от увиденной картины боя. В памяти всплыла резня устроенная на Нарии, и мне показалось, что время вернуло меня назад, в тот страшный и ужасный день. Арзары плотным строем наступали со всех сторон. Они зажгли наконечники стрел, и теперь они, как яркие кометы, осыпались на головы прикрывающихся щитами оддегиров. Одна из стрел просвистела рядом с нами, и тут же была поймана зорко наблюдающим за происходящим Аэром. Запущенное кем-то копье воткнулось в землю в сантиметре от ноги Харра, но он даже не шелохнулся, и приложив ладони к земле стал поглощать энергию мира с удвоенной скоростью.

Синие линии силы опутали наши с Ярлом тела, осветив на какое-то время окружающее пространство. И то, что в темноте было незаметно, внезапно явилось жутким кошмаром, врезающимся в память, как отравленный ядом клинок. Первый оборонительный рубеж оддегиров, прикрываясь скронгами, вел ожесточенный бой, больше похожий на кровавое месиво. Со стороны арзаров полетели корды. Одна из них перерезала горло высунувшемуся из-за животного оддегиру, и он, упав наземь, корчился в судорогах, фонтанируя вырывающейся из раны кровью. Сарус, находившийся на передней линии, орудовал тантором направо и налево, оставляя у своих ног груды исколотых и искалеченных тел. Навстречу ему, прокладывая себе путь мечом и шагая по трупам, прорывался Тайрон. Хрог Саруса с громким криком носился над полем битвы, периодически бросаясь на атакующих хозяина воинов, впиваясь когтями в их лица, выклевывая глаза.