Свет утренней звезды

— Ты что? — тронула меня за плечо Тая. — Ты зря расстраиваешься. Красивых женщин могут себе позволить только очень богатые и знатные мужчины. А это значит, что ты попадешь в приличный дом. И если угодишь хозяину, то будешь, как сыр в масле кататься.

— А если тебя купит какой-нибудь старый пень? — вздрогнула я.

— Это даже лучше, — хихикнула девушка. — Такие засыпают раньше, чем успевают, что-либо сделать.

— Интересная перспектива, — хмыкнула я. — Значит, найду в толпе покупателей какого-нибудь дедульку, и стану строить ему глазки. Глядишь и купит.

Таис зашлась хохотом, потом, успокоившись, уже серьезно произнесла:

— И не надейся. Думаю, за тебя мужчины даннак устроят.

— Что такое даннак?

— Азартный торг, когда, чтобы перебить ставку другого, нужно успеть бросить деньги на калем до того, как упадут золотые песчинки в сосуде времени.

Я не совсем поняла, о чем говорила Тая, но ощущения уже были жуткими.

— А почему ты так думаешь? — спросила я ее.

— Никогда не видела женщин с таким цветом волос, — Таис взяла в руку мой золотистый локон, пропуская прядку сквозь пальцы. — В твоих волосах словно лучи солнца заблудились. Мужчинам понравится. Очень понравится.

Вот это ее «мужчинам понравится» и напрягло меня больше всего. Нравиться мужчинам в мои планы совершенно не входило. И этот ее даннак мне тоже как луру поросячий хвост. Я что лошадь, чтобы за меня торги устраивали. Нет, дедушка самое оно, и желательно глухой, хромой и слепой. Так проще сбежать будет. Пошарив глазами по комнате, наткнулась на поднос с экзотическими фруктами. И надо же быть такой удаче: на горке эйлемов, ллайра, персиков и гранатов, красовался огромный фиолетовый плод, который спасал меня от голода в мире, куда меня выкинуло из Нарии.

— А есть можно? — я указала головой в сторону подноса, и Тая радостно закивала головой.

— Ну конечно! Красивых рабынь хорошо кормят и одевают. Товар не должен быть испорчен.

Я удивленно посмотрела на ее одежду. Полупрозрачные тряпки, висящие на ней, почти ничего не скрывали. Потом с изумлением обнаружила, что одета точно так же.

— Это по-твоему хорошо одевают? — я оттянула край балахона на своей груди, брезгливо скривившись.

— Товар лицом, — пожала плечами Таис.

— Ах, лицом!? — возмутилась я. — Ну ладно.

Поднявшись, я важно прошествовала к столику с фруктами и, вытянув оттуда два вожделенных плода, вежливо поинтересовалась у сидящих рядом девушек:

— Не возражаете?

Они явно не возражали, потому что стали предлагать еще. Но мне больше, собственно говоря, было не нужно. Усевшись на ковре, я попросила Таис принести мне пустой кувшин. Выполнив мою просьбу, она расположилась напротив, удивленно наблюдая за моими манипуляциями. Я засунула оба фрукта в сосуд, а затем стала ожесточенно мять их руками. Спустя несколько минут в кувшине хлюпала теплая, вязкая жижа не очень приятного цвета, зато пахла изумительно. А когда я стала намазывать ее себе на волосы и лицо, Таис чуть в обморок не грохнулась.

— Ты что делаешь!? — задохнулась она от ужаса.

— Порчу товару лицо, — невозмутимо заявила я, размазывая оставшуюся кашу по рукам и шее.

Темный, густой сок фруктов был очень едким, это я помнила хорошо. Пальцы после него не отмывались дня два. Так что к моменту продажи я буду такая, как надо — смугленькая. А волосы даже боюсь представить какого цвета. Но какая разница старенькому дедушке, какого цвета у мня волосы — главное, чтобы он заметил мою улыбку, а улыбаться я ему буду на все свои тридцать два зуба, хвала богам, они у меня ровные и белые.

— Лора, ты ненормальная? — не унималась Тая. Схватив влажную тряпку она стала оттирать мои щеки. — Ты что наделала? Тебя выбросят отсюда к виррам, когда увидят, и продадут за гроши.

— Не выбросят, — фыркнула я, отталкивая ее руки. — Тут помыться есть где?

— Есть, — Таис нервно подскочила и стала тащить меня в сторону беленькой арки.

За аркой оказался тенистый сад с бассейном, вокруг которого тоже были настелены ковры и разбросаны подушки.

Сняв с себя одежду, полезла в воду, которая мгновенно окрасилась темным цветом. Пока я полоскала свои волосы, Тая стояла надо мной и кудахтала, как квочка, периодически всплескивая руками. Отмывшись, наконец смогла полюбоваться на результат своих усилий. Кожа приобрела смуглость и перестала быть такой светлой. Теперь я не очень отличалась от женщин, находящихся в шахразе. Зато волосы отличались сильно. Я надеялась, что благодаря соку они станут почти черными, но вместо этого они приобрели насыщенный фиолетовый цвет.

— О, — только и смогла произнести Таис, когда я вытерла их полотенцем насухо. — Красиво!

— Ты что, издеваешься? — тяжело вздохнула я.

— Нет, правда красиво. Таких волос во всем спектре Ррайд не отыщешь, за тебя точно даннак устроят, — зачарованно пропела она, и я взвыла.