Свет утренней звезды

— Куда? — с опаской наблюдаю, как он движется со мной по поляне в сторону озера.

— Ты же помыться хотела, — Ярл отодвинул меня от себя, усмехнувшись. — Сейчас брошу тебя в озеро, научишь рыбок плеваться ядом.

Я испуганно хватаюсь за его мощную шею, и он начинает хохотать, потом целует меня в висок, все еще посмеиваясь.

— Глупая, какая же ты глупая, ма эя, — мои удары ладошкой веселят его еще сильнее и похоже, больше причиняют боль мне, чем ему. Внезапно он замирает, выгибая капризной дугой бровь, вскидывается, придирчиво вслушиваясь в звуки, а затем стремительно падает на землю, обнимая мою голову руками, закрывая собой, как щитом. Придавленная его огромным телом, лишенная возможности видеть, я не понимаю, что происходит, только слышу странные свистящие звуки, и чувствую, как раз за разом напрягаются мышцы Ярла, словно он пропускает глухие удары. Через несколько секунд становится тихо, но Харр почему-то не спешит освободить меня от своей тяжести, и я начинаю двигаться под ним, задыхаясь от нехватки воздуха. Наконец он отжимается на руках, тревожно всматриваясь в мое лицо. Вопль ужаса вырывается у меня из груди, когда я понимаю, что произошло.

Он похож на подушку для иголок, сплошь утыканную стрелами, как булавками. Это жутко, на нем нет живого места. Кое-где наконечники проткнули его тело насквозь и торчат острыми шипами из его бедер, ног, предплечий, шеи. Кровь начинает струиться из ран, моментально пропитывая его одежду. Пошатнувшись, Ярл медленно поднимается на ноги, расправив свои могучие плечи. Не понимаю, где он взял силы? Каким образом стоит на ногах? Как он вообще до сих пор еще жив?

— Лежи тихо, Эя, не вздумай вставать, — глухо протягивает он, сделав шаг вперед. Из глубины его тела прорывается золотое свечение, сначала тусклое, едва тронувшее янтарными всполохами его лицо, затем свет становится ярче, сильней, а вскоре, Ярл становится похожим на раскаленный, пылающий диск солнца. Солнцеликий бог вскидывает руки, и чудовищная, ослепительная волна силы и света накрывает округу, подобно бешеному урагану, выламывая деревья, как спички, сметая песчинками огромные каменные валуны, вырывая стрелы из его тела, запуская их в обратный полет. Тишина… жуткая, пугающая, гнетущая. Развернувшись, Ярл тяжело оседает на землю рядом со мной.

— Ты как, синеглазая? — пытается улыбнуться он, осторожно ощупывая меня. У меня начинают трястись губы от вида его израненного и окровавленного тела. Я хватаю край рубахи, пытаясь оторвать лоскут, чтобы перевязать его раны, хотя, с трудом понимаю, как это можно сделать. Он весь — одна сплошная рана.

— Не надо, — перехватывает мою кисть Ярл. Осторожно притянув меня к себе, он закатывает штанину у меня на ноге и снимает со щиколотки сдерживающий браслет.

Тонкий белый ободок в его огромной ладони похож на хрупкое стеклянное колечко.

— Ты свободна, Эя, уходи, — сипло произносит Харр. Его дыхание становится резким, хриплым, прерывистым. — Они скоро вернутся за мной. Не хочу, чтобы ты пострадала.

— А ты? — испуганно шепчу я. Его кровь повсюду: на моих руках, груди, бедрах, она хлещет из его ран рваными толчками, пропитывая землю под ним, расползаясь багряной липкой лужей.

— Я не успею восстановиться. Я потратил слишком много силы. Уходи, Эя. Прячься, — Он протягивает ладонь, осторожно дотрагиваясь до моей щеки, большой палец мягко описывает контур моих губ, и Ярл внезапно улыбается. — Ма эя. Спасибо.

К горлу подступает горький горячий комок, глаза жжет, и отчего-то нестерпимо болит сердце. — За что? — еле могу выговорить я.

— За то, что ты была в моей жизни, — шепчет Ярл, осыпая меня светом своих невозможных глаз.

— Ты что, умирать собрался, Харр? — я трясу его за плечо, и у меня все холодеет и обрывается внутри.

— А ты будешь по мне скучать? — хрипло бросает он, поглаживая ладонью мое лицо. — Тогда стоит умереть, чтобы посмотреть на это чудо.

Что он несет!? Он не может умереть. Он же бог. Или может? Я должна радоваться, хохотать от счастья, бежать от него прочь, но не могу сдвинуться с места — с ужасом и тоской смотрю, как слабеет его могучее тело и тает жизнь в его взгляде.

— Уходи, Эя, — настойчиво отталкивает меня от себя Ярл. — Не нужно тебе на это смотреть. Я отчаянно трясу головой, подползая к нему ближе.

— Пошла вон, убирайся, — кричит он, пытаясь меня прогнать, но вместо этого я подныриваю под него, просовывая руки под плечи.

— Нет, эорд, твоя смерть от чужой руки — не тот вариант, что меня устраивает, — шепчу в его затылок.

— Так убей меня, синеглазая, — он откидывает голову мне на грудь, заглядывая в глаза. — От твоей руки я приму даже нож в сердце.

— Смерть — милость, высший, — глотаю я непослушные слезы. — Милость, которую ты не заслуживаешь, — разомкнув линии тонкого мира, упираясь пятками в землю, я затаскиваю его в сумрак. Призрачные двери смыкаются за нами, опутывая наши тела теплым сияющим свечением.

— Где это мы? — обессилено произносит Ярл, приподымаясь на локтях и оглядываясь вокруг.

— На небе, — смахнув тыльной стороной ладони слезы, бурчу я. — Ты ведь хотел умереть. Наслаждайся.