Свет в глазах

— Мы не так уж и много можем предложить вообще-то! — разозлилась Остозилар. — Я торговался с их Старшими целый час… но они хотят Криабал. И ни на что другое не согласны.

— Я слышал, что у Новой Страны уже есть Криабал, — сказал один из министров. — Красный, кажется. Ходили слухи, что это с его помощью гайсинисты взяли власть…

— То есть один у них уже есть — а теперь они хотят еще и наш?! — возмутился Перетрекумб. — А они там не окирели?!

— А у нас есть выбор?! — повысила голос Остозилар. — От этой стопки листов все равно не так уж много проку!

Фырдуз стоял молча и чувствовал себя мебелью. Его мнение здесь никого не интересовало. В конце концов, кто он вообще такой? Самый обычный кобольд, лишь по чистой случайности оказавшийся в центре бурных событий.

Но ему все-таки было немного обидно. Все-таки это он нашел Рваный Криабал. И добыл его тоже он.

— Ладно, предположим, — неохотно буркнул Перетрекумб, отпивая эль из кружки. — Отдадим Криабал — получим помощь. Ладно. В общем-то даже выгодно, согласен. Но почему тогда именно Новая Страна? Чем нам поможет Новая Страна? Они с нами не граничат. У них там только Верхние… ик!.. Верхние под землей… ну не знаю.

— А какие у нас варианты? — повторила Остозилар.

— Ну давайте с кем-нибудь еще поторгуемся. Криабал-то, он, думаю, много кому нужон… нужон… или нужен?.. Нужон или нужен? Как правильно произносить?

— Да до звезды, — отмахнулась Остозилар, напряженно размышляя. — Хм… Договориться с кем-нибудь еще… а это мысль… Мистерия наверняка согласится. Или даже… или даже лорд Бельзедор.

— Ну ты свет-то не гаси! — аж вздрогнул Перетрекумб. — Еще нам Темного Властелина звать. А вот волшебников бы нам в помощь — это да, это дело…

По приказу Остозилар комендант принес дальнозеркальный справочник. В Мистерию принцесса раньше не зеркалила и ни одного тамошнего номера не знала.

Угрюмые бородачи сгрудились вокруг толстой книги и принялись листать пожелтевшие страницы. Они громко спорили, с кем лучше связаться в этой стране волшебников.

В конце концов принцесса отыскала номер председателя ученого совета. Волшебника по имени Локателли. Тот ответил не сразу, но все же ответил.

— Ваше величество, как давно мы не виделись! — обрадовался он, увидев лицо королевы.

— Мир вам, мэтр… — слабо улыбнулась Тсаригетхорн. — Как поживаете?

— О, у нас все прекрасно. Благодарю, что поинтересовались. Могу ли я вам чем-то помочь?

Принцесса Остозилар оттеснила мать и заговорила о деле. Локателли внимательно ее выслушал, поохал, поахал, повздыхал, посочувствовал, но в конце концов заявил:

— Ах, как бы я хотел чем-нибудь вам помочь!

— Но… вы можете, — раздраженно сказала принцесса. — Вы же Мистерия. У вас там армия волшебников.

— Ну да, но Мистерия нейтральна, — развел руками Локателли. — Мистерия всегда была нейтральна, ваше высочество. Мы не становимся ни на чью сторону, это прописано в нашей конституции.

— То есть вы позволите хобиям творить все, что хочется?!

— А почему вас это заботит только теперь? — ласково сощурился великий волшебник. — Насколько я знаю, Подгорное Ханство уже несколько лет ведет завоевательные войны. Они уже захватили Кобольдаланд и Кободард. Кажется, вы ничем им не помогали… или я ошибаюсь?

— Это были не наши проблемы! — рявкнула Остозилар.

— Как и вы — не моя, — холодно ответил Локателли. — И я хочу напомнить, что вы сейчас говорите не с главой государства. Я всего лишь председатель ученого совета. Все, что я возглавляю, — союз учебных заведений.

— Ой, да прекратите! — возмутилась Остозилар. — Мы все знаем, что под этим подразумевается!

— Под этим подразумевается то, что Мистерия — не государство, — изогнул губы в улыбке Локателли. — У нас есть свод правил и законов, но нет ни армии, ни правительства. Мы — просто союз университетов. Каждый гражданин Мистерии — независимый индивид. И каждого гражданина вы должны убеждать отдельно. Я не могу послать в Яминию тысячу волшебников просто потому, что этого захотелось лично мне.

— Мы не просим милостыни, — сказала Остозилар. На ее скулах гуляли желваки. — Мы заплатим за помощь.

— Вот это совсем другой разговор, — согласился Локателли. — Но вести его вам следует не со мной. Каждый гражданин Мистерии — профессиональный волшебник. Многие из них торгуют своими услугами. Вы можете нанять любого — вопрос только в цене. У нас есть такое учреждение — Крематистериум. Свяжитесь с ними, изложите свои пожелания, назовите сумму, которой располагаете, — и вам пришлют волшебников на любой вкус.

— Вот это нам надо было сделать, — растерянно кивнул Перетрекумб. — Почему мы так не сделали?

— А ты знаешь, сколько они дерут? — огрызнулась Остозилар. — Чтобы нанять достаточно, пришлось бы ухнуть всю казну.

— Ну а теперь мы ухнули ее просто так. В никуда. Браво, братец, браво.

— Заткнись!

— Я правильно понимаю, что денежными средствами вы не располагаете? — осведомился из дальнозеркала Локателли. — В таком случае… даже не знаю, чем вам помочь. Попробуйте воззвать к патриотическим чувствам. Среди граждан Мистерии есть уроженцы Яминии — возможно, они отзовутся…