Свет в глубине

Селфин потерла глаза и часто заморгала.

«– Все выглядит странно», – пожаловалась она и всмотрелась в стеклянную стенку субмарины, Харк взглянул в том же направлении.

По дну, как по живому существу проходила дрожь. Каменные колонны сотрясались и сдвигались. Некоторые росли наверх, становясь на несколько футов выше. Другие погружались глубже в ил. Светящаяся фиолетовым темнота плавилась вокруг них, мерцая огоньками. Харк чувствовал приятную прохладу этого света, подобно тому как ощущал кожей солнечное тепло. Зрелище заворожило Харка, и он не сразу понял, что Квест с силой дергает его за рукав.

«– Подморье будет гипнотизировать тебя, – сообщил священник, бледный как смерть, но с ледяным спокойствием. – Сосредоточься. На "Бабочке" есть оружие?»

Харк уставился на рычаги и заставил себя соображать. Он был совершенно уверен, что знает, как им следует поступить.

«– У "Бабочки" есть ее вопль. Он любого собьет с ног получше дубины».

Возможно, за пределами субмарины вопль не будет таким уж громким. Но все же он не позавидовал бы человеку, оказавшемуся рядом с судном без шлема.

«– Больше ничего».

«– Этот вопль расплавит богостекло?» – спросил Квест, нахмурившись.

Харк покачал головой. Доктор Вайн рассказывала, что иллюминаторы субмарины «Дитя бездны» были сделаны из специального закаленного стекла, которое не могла расплавить ни одна нота.

«– Наш вопль может ненадолго оглушить команду. Но это ничего не изменит. И не поможет нам пробраться в трюм, чтобы уничтожить сердце».

«– Может, врезаться в них?» – предложила Селфин, но тут же поморщилась и покачала головой.

Харку тоже не слишком понравилась эта идея. Маленькая сфера «Бабочки» имела все шансы выдержать столкновение с большим по размеру стальным корпусом субмарины. Но стеклянные крылья и хвост становились мягкими, приходя в движение. Если их оторвет, «Бабочка» перестанет быть субмариной и останется просто стеклянной сферой с медленно умирающей от удушья командой внутри.

«– Если мы только повредим, но не уничтожим субмарину легионеров, – пояснил Квест, – в нее просочится вода Подморья и оживит бога».

Этот довод на несколько секунд вызвал паузу в обсуждении плана.

«– Мы можем подождать, пока они пустят бога в воду, – снова предложила Селфин, – а потом врежемся в него».

Харк медленно выдохнул. Ее предложение было лучшим из всех, хотя и самым рискованным – им придется нападать на бога в экспериментальной субмарине.

«– Нужно будет поторопиться, – просигналил он. – Разорвать его, прежде чем он сумеет склеить себя как следует».

Квест покачал головой:

«– Этого недостаточно. Сердце ускользнет. Нам необходимо уничтожить его».

Харку не нравилась та логическая цепочка, которая у него выстраивалась. Он был совершенно уверен, что спутникам она тоже не понравится.

«– Бабочка врежется в бога. Я выйду из субмарины и разобью сердце».

Последовала пауза – спутники Харка переваривали сказанное им. В воде Подморья можно дышать, и давление не раздавит тебя в лепешку, как на глубине обычного моря. Однако никогда не угадаешь, как именно вода Подморья подействует на тебя.

«– У нас только один люк, – напомнила Селфин. – Если ты его откроешь, субмарина наполнится водой. Вода вытеснит воздух».

Она была права. План означал, что им всем придется дышать водой Подморья, пока они снова не окажутся на поверхности, если это возвращение вообще произойдет. Селфин зажала рот рукой. Дыхание девочки становилось все более частым и прерывистым.

«– Водой Подморья можно дышать долго, – сообщил Квест. Харк вспомнил, что он говорит это исходя из своего опыта. – Возможно даже, она не оставит меток».

Селфин уставилась на Харка, прикидывая что-то в уме. Потом нахмурилась и шлепнула ладонями по подлокотникам.

«– Тебе нельзя идти, – гневно сказала она. – Тебе нужно управлять субмариной! Пойду я!»

Она с силой схватила себя за плечи, чтобы унять дрожь. Харк вспомнил, что Селфин приняла такую же позу после того, как выстрелила в Джелта, и почувствовал необъяснимую симпатию к девочке – ее гордости и мужеству. Она поборола страх перед морем, чтобы добраться до Подморья, но теперь речь шла о том, чтобы заполнить водой «Бабочку», и это явно приводило ее в ужас. Он не мог просить ее выйти в Подморье.

«– После того как мы врежемся в бога, нам не придется управлять субмариной, – заметил он. – Главное, чтобы кто-то накачивал сильфон, иначе визг субмарины прервется. А я тем временем схвачу сердце».

Лицо Селфин немного расслабилось, и через несколько секунд она кивнула.

«– Что делают легионеры сейчас?» – спросил Квест.

Харк подвел «Бабочку» ближе, чтобы получше рассмотреть «Дитя бездны». Обстановка за стенками субмарины больше не вызывала дрожь. «Дитя бездны» лежало на морском дне. Многочисленные весла были подняты вверх. Рядом копошилось несколько фигур в металлических водолазных костюмах. Кто-то плавал, другие расхаживали по дну, поднимая серые облака ила. Похоже, они отвинчивали боковую сторону корпуса.

«– Они открывают трюм, – спешно просигналил Квест. – Времени не остается!»