Свет во тьме

– Ах, вот что! – Тон Лиховой не предвещал ничего хорошего. – Эта идея принадлежит нескольким моим коллегам, и пока это только эксперимент. Должна вам заметить, мне не очень нравится сама идея давать интервью для прессы, и я не собираюсь этого делать.

– Значит, вы не хотите рассказать о тех влиятельных людях, которые составляют круг ваших друзей? Антон Петрович Буркин, Олег Молодцов, Лариса Кварцева, Давид Баранов, Арсений Купцов, судья Булкин…

– Мне нечего вам ответить, – сухо проговорила она. – Простите, у меня очень много дел. Всего хорошего, товарищ Каганов, – вот и все, что он услышал в ответ, прежде чем профессор бросила трубку.

Он положил трубку и вышел из своего застекленного кабинета в редакционный зал. Вопрос Веры вывел его из задумчивости.

– Тебе удалось с ней поговорить?

– Целых тридцать две секунды! Ей было абсолютно нечего мне рассказать.

– Профессор Лихова слишком важная, занятая персона, чтобы разговаривать с нахальными репортерами…

– Ох, – произнес он, – может быть, стоит попробовать снова связаться с Хромовым? Но он тоже не хочет ни о чем говорить.

– Однако ясно, что Анатолий много знает. Я подозреваю, что и он, и ректор смертельно напуганы.

– Да. – Михаил вспомнил их первый разговор. – Похоже на то. Хромов предупреждал меня об опасности. Он сказал, что я буду стоять на ушах, как и все остальные.

– И кто же эти остальные?

– Посмотрим, кого они убрали с дороги…

Вера заглянула в блокнот.

– Видишь ли, я пролистала свои записи, и мне вдруг стало ясно, что эти люди заняли свои места не так уж давно. Можем проверить, кого они заменили. А пока лучше всего позвонить Панову. – И послушать, что он нам скажет!

– Но сейчас, я думаю, самое время отправиться по домам. Меня ждет жена.

* * *

Рафавал расхаживал взад и вперед по темному подвалу, из его ноздрей валил горячий пар, который, как облако, скрывал его голову до самых плеч. Он сжимал кулаки, рвал когтями воображаемых врагов, ругался и рычал.

Лизор стоял в толпе других воинов, ожидая, пока Рафавал утихомирится и скажет, наконец, для чего он собрал их на этот раз.

– Найди Серафима! – проревел Рафавал. – Всем искать Серафима! Я хочу наконец добраться до него и разорвать на куски. Эта война касается только нас двоих. Как только обнаружите его, немедленно донесите мне!

Теперь Лизор заговорил льстивым, сострадательным тоном, но истинный смысл его слов был совершенно ясен.

– Конечно, мы его найдем, о великий! Но этот Серафим должен быть ужасным врагом, раз он вынудил тебя бежать при падении Карфагена! Неужели ты решишься еще раз напасть на него?

Приблизившись к Лазарю, Рафавал уставился на него желтыми горящими глазами.

– Когда я разделаюсь с Серафимом и раскидаю то, что от него останется, по всему небу в знак победы, я дам тебе возможность встретиться со мной. Это доставит мне огромное удовольствие.

Рафавал развернулся, и его огромные черные крылья на мгновение заполнили всю комнату, прежде чем он стремительно взмыл вверх сквозь здание и исчез в небе.

Несколько часов подряд ангелы следили, как Рафавал летал над городом, подобно зловещему грифу, и вызывающе размахивал кривым мечом. Вверх и вниз, вперед и назад, он метался между зданиями центра.

Снизу, из окна складского помещения, Сим наблюдал, как Рафавал снова и снова проносился над его головой. Он обернулся к главнокомандующему, сидящему поблизости на ящиках вместе с Машанаи.

– Я не понимаю: чего он добивается? – спросил Сим.

– Хочет разыскать капитана, – объяснил Машанаи. – Наверняка он обещал награду тому, кто первым заметит Серафима.

Капитан вмешался в разговор, предупредив следующий вопрос:

– Нагиши вместе с остальными воинами по-прежнему находится в церкви. Мы держим там наших стражей, чтобы все выглядело как обычно.

Ангелы наблюдали, как Рафавал, сделав круг над дальним концом города, в новом витке приближался к центру.

– Да, ужасно попасть в лапы такого, как он.

Серафим, ничего не скрывая, пояснил:

– Если бы мы встретились сейчас, я, всего вероятнее, проиграл бы. И он это знает. Наш молитвенный заслон еще слишком слаб, Рафавал же собрал всю свою силу.

Они услышали свист огромных кожистых крыльев и увидели, как тень проносившегося мимо Рафавала накрыла здание.

– Нам всем нужно быть очень и очень осторожными.

* * *

Георгий снова бродил по городу, влекомый Господом. Священник сопровождал молитвой каждый свой шаг. У него было ощущение, что Бог, отправляя его на эту прогулку, преследовал какую-то определенную цель, которой он пока не понимал.

Никон и Трикс следовали за ним, охраняя батюшку с обеих сторон. Они оставили дома с Марией дополнительную охрану. Оба ангела были сосредоточены и внимательны. Трикс, все еще не оправившийся после встречи с Рафавалом, испытывал необычайное беспокойство, думая о том, куда они направляли Георгия.

Георгий бродил пока не остановился у заведения с самой дурной славой. Впервые он стоял здесь, с удивлением наблюдая за молодежью, толпящейся перед входом. Потом священник и сам вошел вслед за другими посетителями.