Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

— Ключницей?! — потрясенно воскликнул Саид, потом, немного успокоившись, продолжил: — Мне, светлейшая, ходу назад нет, мне без нее жизнь не мила. Я все готов стерпеть, рядом с ней всегда буду, помогу во всем, только бы она стала моей. Знать бы, у кого ее руки просить? Сколько раз спрашивал, молчит.

— Сиротой она осталась, а значит, в нашей княжеской власти, — многообещающе улыбнулась я. — Только до того, как к князю идти, ты заручись согласием Даники, без того не отдам ее, и докажи полезность свою для князя. Думай, Саид, думай, она слишком ценна, чтобы отдавать ее за первого встречного.

Тот отрешенно кивнул, глядя на яблоньку.

— Саид, — решила напоследок полюбопытствовать я. — А почему светлейшая?

— Так все в городе говорят, — рассеянно ответил мне садовник. — Что князь словно ночь безлунная, а ты словно день ясный. Заступница, к которой всегда можно с бедой прийти. Светлая княгиня.

— Ой, — сказала я, почувствовав смущение. — И чего только народ не выдумает.

И поскорее ушла.

* * *

Уже готовясь ко сну, я поняла, что Лахаар не вернулся в спальню, как у нас заведено было. Поворчав для порядка, встала и коснулась стены, чтобы поискать его. С удивлением и беспокойством поняла, что в замке его нет. Оно, конечно, мало ли какие у него дела появились за пределами, но в сердце поселилась тревога. Пометавшись по спальне, я не выдержала. Наскоро накинула платье попроще и как была незаплетенной, простоволосой, так и отправилась к мужу. Уж где он-то, я точно знала.

— Ночь на дворе. Почему не спишь? — спросил он, едва дверь в кабинет открыла.

— Лахаара нет, — призналась я. — Тревожно мне. Не бывало еще такого, чтобы он вечером не возвращался.

— Мало ли, загулял… Все-таки весна, — отмел мои слова Анвар, не отрываясь от документов.

Я прерывисто вздохнула и потопталась на месте. В его словах был резон, но душа была не на месте и в таком состоянии без толку только проворочаюсь в постели до рассвета. Поискать бы, да только где?

— Поработать ты мне не дашь, я так понимаю? — Князь, наконец, пристально посмотрел на меня.

— Отчего же, работай. Я охрану кликну, и мы в окрестностях сами поищем.

— Как ты это себе представляешь? — Смоляная бровь недоуменно выгнулась. — Будете шариться по округе с факелами, распугивать все местное кошачье поголовье и порождать новые слухи?

Я потупилась. В изложении Анвара план и впрямь выглядел скверно.

— Что же делать? — жалобно спросила я, опасаясь услышать категоричное «спать!».

— Ладно, — проговорил муж, вставая. — Я помогу тебе. Только в лабораторию зайдем, кое-что взять надо. Я, когда твоей животине глаза делал, на всякий случай маячок установил, вот по нему и пойдем.

Я спохватилась, что выходить в таком виде никак невозможно для княгини, и быстро предложила:

— Давай у выхода встретимся, я скоренько соберусь.

И ушла, громко кликая служанок, одной тут в срок не управиться.

А едва спустилась, застала дивную картину. Муж мой негромко с Аланом беседовал. Подозреваю, спровадить хотел вежливо, да никак не получалось.

— Я готова идти, — кивнула, делая вид, что ничего не заметила. — Княжич, а тебе чего не спится? Неужто ночь так прекрасна, что прогуляться решил?

— Решил, — не стал отпираться он. — Особливо после твоих громких криков. Я, грешным делом, подумал, беда какая приключилась.

— Приключилась, — насупилась я. — Но дело это семейное, так что можешь в сад пойти, воздухом дышать.

— Э нет, разбудила, теперь так просто не избавишься. С вами пойду. Авось и моя помощь на что сгодится.

Анвар на это только усмехнулся и дверь толкнул, выходя во двор. Там достал из кармана стрелку и подкинул ее в воздухе. Та, серебристо светясь, покрутилась в воздухе, а потом, словно учуяв след, полетела прочь. Не быстро, так, чтобы мы за ней успевали. Свет от стрелки был достаточно ярок, чтобы факелы не брать.

Дорогой шли, полей, буераками, пока не набрели на овраг, на дно которого стрелка и нырнула. Князь, нахмурившись, первым спустился по некрутым склонам. Я же с помощью Алана спускалась, вцепившись в него. Может, и некрутые, да в потемках кубарем улететь запросто можно.

— Не пускай ее сюда, — раздался голос моего мужа неподалеку от нас.

Княжич, может, и хотел послушать, да только я его отпустила и сделала шаг в сторону родного голоса. Конечно же, сразу оступилась и начала падать. Алана, бросившегося мне на помощь, я за собой увлекла. Упасть не упали, а вниз нежданно-негаданно сбежали и очутились аккурат около Анвара. Он сидел на корточках и над чем-то колдовал. Я всего-то и успела заметить хвост черный, как меня крутанули и к груди прижали.

— Не смотри, не надо, — прошептал княжич.

Тут-то я и поняла, чей это был хвост, и отчаянно забилась, пытаясь обрести свободу. Только выбралась, как в другие объятия попалась.

— Светозара, ты мне веришь? — тихо проговорил князь, напряженно глядя мне в глаза и удерживая на всякий случай за руки. — Я его спасу. Он будет жить. Но ты должна вернуться в замок сейчас же. Если останешься, будешь только мешать. Понимаешь?

Я заторможенно кивнула. Спасет? Неужто все настолько плохо?