Светлая Княгиня, или что делать, если боги против

Я потянулась и, едва касаясь, провела по морщинками меж нахмуренными даже во сне бровями. Анвар что-то проворчал невнятно, потом взял да и прислонился к моему плечу. Посопел, поерзал, а потом и вовсе на мои колени голову преклонил. Так и остался дальше спать. А у меня сердце едва не остановилась. А ну как увидел бы мое самоуправство, у нас же договор. Однако время шло, ничего не менялось, и я решила все же взяться за учебник.

Проснулась я от того, что на меня смотрели пристально. Испуганно открыла глаза. Заснула! Эк меня угораздило, а ведь еще дел много.

— Тоже разморило? — спросил Анвар, хриплым со сна голосом.

Я робко кивнула, а он все разглядывал мое лицо, словно желал… чего? Тут он протянул руку и погладил меня по щеке.

— Ты мило выглядишь, когда спишь.

Я зачарованно смотрела в глаза мужа, гадая, что стоит за этими словами. Волшебство момента разрушил Лахаар, прибежавший с запиской в зубах. Даника спрашивала, неужто я раздумала принимать старост деревенек с западных наших границ. Долго ведь добирались, жалко людей. Щеки мгновенно окрасил румянец стыда. Чуть не проспала. Хорошо, Даника у меня сметливая, догадалась напомнить. Пришлось поспешать.

За ужином Анвар впервые завел разговор с княжичем о том, что в гостях хорошо, а дома лучше.

— Нет в том сомнений, — кивнул Алан. — Однако у княгини скоро день поименования. Дозволь остаться до праздника. А то пока до дома доеду, уже надо будет обратно поворотить, чтобы успеть. Да и подарок я просил сюда доставить.

— Что ж, будь по— твоему, — спокойно ответил мой муж. — Однако ты должен понимать, что нахлебников я не терплю. Должна быть и от тебя какая-то польза.

— Я бы и рад услужить, да только как? — растерялся Алан, вовремя смекнувший, что про закон гостеприимства лучше помалкивать. Князь был не в духе, и перечить ему было опасно.

— Пусть едет в Светлореченск, — предложил неожиданно Велимир. — Туда скоро первая партия леса придет. Вот и пусть примет, проинспектирует на качество. Я и сам хотел, но ты же знаешь, как мне сложно вырваться.

— Доверишь ему такое? — усмехнулся князь.

— Почему бы и нет? Если мастеровые будут жаловаться, мы будем знать с кого спросить.

Я с сочувствием посмотрела на друга. У него теперь только два пути: или домой воротиться, оскорбившись, или склонить голову и потихоньку разведать, отчего такая немилость. Он глянул на меня искоса и смиренно ответил:

— Я нахлебником никогда не был и быть не собираюсь. По твоему велению готов отправиться хоть сейчас.

— С утра поедешь. Велимир отправит голубя. Там тебя встретят и предоставят все необходимое.

Анвар еще более мрачный, чем был до этого, встал и вышел из трапезной. Даже не доел. Знать бы, что его гложет, так ведь не скажет, отмолчится по обыкновению.

После этого разговора кусок никому, кроме Данара, в горло не лез. Он многое повидал, и такие пустяки не могли испортить ему аппетит. И все же ужин завершился рано.

* * *

Я крутилась возле зеркала, пытаясь оценить себя со всех сторон. Хороша! Щечки румяные, брови вразлет, губки коралловые, глаза так и сияют, а платье в меру подчеркивает все достоинства фигуры, умело скрадывая недостатки. Чуда как хороша. На славу потрудились и белошвейки, и мои верные и бессменные помощницы. Из зеркала на меня глядела юная красавица, чьего внимания будут добиваться на предстоящем вечере.

Мой день поименования уж года три как перерос тихие семейные посиделки и стал достоянием княжества. В этот день праздновали все от мала до велика. Для простого люда в городах выкатывали бочки с хмельными напитками и бесплатно раздавали медовые лепешки. Если в первый год это было за счет княжеской казны, то теперь купцы да бояре даже меж собой соревновались, кто сытнее народ в этот день накормит. А все для того, чтобы привлечь мой благосклонный взгляд и быть приглашенными на знаменательный вечер в замок.

Даже танцы учили заморские, с легкой руки Софии привнесенные. А как же иначе: если сам князь не брезгует, то и его верным подданным сами боги велели. Тут, конечно, я крепко сомневалась, что светлые боги такое одобряют, однако никаких знамений не было, поэтому сочли это за согласие.

В зал я вплывала лебедушкой, слушая комплименты привязавшихся юнцов. Никакой фантазии, они не то что из года в год, они и сегодня другу друга повторяют. Скукота. А потому решила поискать купца Матюшу. Дело у меня к нему было срочное, если и не сегодня обсудить, то хоть на завтра условиться. Однако сколько не искала, а поймать не могла. Все его только что видели, но прям перед моим приходом он уходил. Наконец, меня озарило, что я сама создаю себе проблемы на пустом месте, и коснулась стены замка. Матюша оказался в саду вместе со своей женой. Я решительно направилась к ним.

Догорающий закат красил все золотом, а озорной теплый ветер так и норовил растрепать прическу. В воздухе сладко пахло цветами. Я словно ступила на страницу сказки о прекрасных принцессах и рыцарях. В такой вечер хотелось романтики или чтобы случилось что-то чудесное.