Светлая книга. Ученик паладина

– Не старайся, маг, – безразлично заметил Магистр. – Ты упустил свой шанс. – Он перевел взгляд на меня и поднял руку. Рогатый посох больно впился мне в шею. – Между прочим, культ Теней Бездны не стал бы с вами церемониться.

– Как же мне надоели эти Тени… – пробормотал Шерон. – Что тебе нужно?

Магистр покачал головой и поморщился.

– Мне нужен Одаренный, иначе зов не утихнет.

– С каких пор Тень носит белое? – ехидно заметил Шерон.

Лицо Магистра магии помрачнело.

– Я не из них, – возразил он, – у меня своя цель. Лишь следуя воле Дракона, я смогу достичь ее.

– А она точно стоит того, чтобы идти на сделку с Тьмой? – едва слышно произнес я.

– У Света ли мне искать помощи? – так же тихо отозвался Магистр. Рога посоха сжали мое горло. – Орден паладинов истребил всех, кто был мне дорог. Загубил лишь потому, что те владели колдовством.

– Месть того не стоит, – прохрипел я.

Магистр магии отпрянул, опуская посох. Руки его дрожали.

– Это не месть, – возразил он. – Люди должны понять разницу между добром и злом.

– Безумец! – бросил ему в лицо Шерон.

– Не делай этого! – взмолился я.

Магистр покачал головой.

– Поздно, – отрезал он. – Ты – Одаренный, ты откроешь врата. Прими же его зов.

В голове возник неприятный гул, который постепенно превращался в голос. Я пытался его не слушать, но это было выше моих сил. Сердце забилось быстрее, мир начал уходить в темноту.

– Услышь меня, Одаренный… – прошептал голос.

Я различил вдалеке шум воды.

– Узри… – продолжил он.

Я отчетливо увидел заваленный камнями вход в пещеру.

– Найди меня!..

Глава 32

Когда качнется маятник, явится миру древняя забытая сила.

Ее разбудит Одаренный – истинная кровь, познавшая смерть.

ПРОРОЧЕСТВО

Я очнулся на полу. От чередования черной и белой плитки рябило в глазах.

– Что ты с ним сделал, бездна тебя возьми?! – услышал я голос Шерона.

– Он внял зову, – глухо ответил Магистр.

– Что ты несешь? – возмутился Шерон.

Я поднялся на ноги, предостерегающе посмотрел на приятеля, и тот смолк.

– Что ты видел? – нетерпеливо спросил Магистр.

Я усмехнулся:

– Ничего не скажу.

– Не испытывай мое терпение. – Его глаза холодно блеснули.

– Ты можешь убить меня, – спокойно предложил я. – И тогда уж точно ничего не узнаешь.

Несколько мгновений мы смотрели друг на друга.

– Верно, – согласился Магистр. – Однако я могу убить его.

Он направил посох на Шерона. Тот растерянно покосился на меня. Я молчал, раздумывая.

– Мы можем избежать кровопролития, – наконец произнес я.

– Да, можем, – кивнул Магистр. – Ты расскажешь мне все, и он останется жив.

– Я не могу верить тебе на слово, – осторожно произнес я. – Отпусти его, дай ему уйти – и я все расскажу.

– Эл, – вмешался Шерон, – ему нельзя верить. Он такой же, как Тени!

– Это вынужденное сотрудничество, – перебил его Магистр. – Они вас убили бы, а я приму условия сделки. – Он кивнул в мою сторону. – Я отпущу твоего дружка, ты выполнишь уговор. Клянись, Одаренный.

– Даю слово, – произнес я.

– Слово кого? – насмешливо спросил глава академии. – Паладина? – указал он на меч. Рука Магистра сжалась в кулак; на миг мне показалось, что он меня ударит.

– Мое слово, – уверенно ответил я.

Он помедлил какое-то время, но затем махнул в сторону мага, и призрачные цепи рассеялись. Шерон мрачно посмотрел на него. Мне был знаком этот взгляд – когда в синеве глаз пляшут опасные огни.

– Не делай глупостей, – сказал я. – Иди.

Несколько мгновений он непонимающе смотрел на меня, потом развернулся и медленно направился к выходу.

– Я готов, – кивнул я.

Покосившись в сторону Шерона, Магистр начертил посохом знак в воздухе. Возле меня вспыхнул портал.

– Было разумно решить все бескровно… – начал он.

Ледяной осколок впился ему в плечо, и он вскрикнул от боли. Рогатый посох упал на землю.

– Я не давал слова, – усмехнулся Шерон. Руки его светились, и оков на них больше не было.

Я поднимаю меч, но глава академии не замечает меня. Стиснув зубы, он вытаскивает из плеча осколок. Кровавое пятно алым цветком распускается на белом балахоне. Руки Магистра вспыхивают, пламя мгновенно разгорается, образуя сияющую сферу. Ухмылка исчезает с лица Шерона: глава академии – серьезный противник. Я догадываюсь, что будет дальше, и поспешно убираю меч в ножны. Белый огонь уже готов сорваться с пальцев Магистра, но я со всей силы отталкиваю его. Он теряет равновесие, и заклинание ударяет в потолок зала, оставляя почерневшее пятно. Качнувшись вперед, Магистр хватает меня за плечо. Мы балансируем на краю открытого портала.

– Так вот чего стоит твое слово! – сквозь зубы произносит он.

Очередной осколок льда прерывает его. Лицо Магистра бледнеет, хватка ослабевает, пальцы разжимаются, и он падает в бездну портала.

Глава 33