Светлое время ночи

Йор подобострастно закивал. Он ужасно опасался, что гнорр, про любовную связь которого с баронессой Звердой не был осведомлен разве что ленивый, откажется от уничтожения баронов из соображений сугубо личных.

Но гнорр вновь оправдал ожидания пар-арценца, доказав ему, что, несмотря на все свои странности, несмотря на свою внешность альфонса, на свою распущенность и вульгарность, несмотря на свой возраст, он по праву владеет Сводом, по праву слывет палачом над палачами.

Если бы Лараф знал сколь возвысился он в глазах Йора, который за все предыдущие годы эрхагноррата Лагхи Коалары оставался к нему холоден и считал его выскочкой и узурпатором (ведь некогда Йор был правой рукой гнорра Карувва, убитого Лагхой после Комнаты Шепота и Дуновений), он бы, наверное, просиял.

– Поэтому в отряд, которому будет поручено… м-м… восстановление справедливости, должны войти самые лучшие, желательно свежие, не получившие ранений офицеры. Ну и, конечно, лучшие из «лососей» и кавалерии. Предлагаю бросить на это дело весь наш резерв.

– Но… Это может быть опасно… Вэль-Вира хоть и смят, но не повержен полностью, – возразил Йор.

– К Шилолу Вэль-Виру! Вы сами знаете, кто для нас сейчас важнее всего!

Лицо гнорра было осенено какой-то особенной вдохновенностью, которая удивила Йора. Он признался себе в том, что никогда еще не видел гнорра в таком азарте. Даже во время охоты за Сонном.

Осознав это, Йор понял, что должен отличиться. Что судьба дает ему шанс небывало возвыситься. И что если правильно использовать вдохновенный азарт гнорра, то дальше, когда все враги будут уже повержены, а все оборотни отправлены в Гулкую Пустоту, равных ему в Своде уже не будет. И что тогда он станет третьим человеком в государстве. После несравненного Лагхи и его жены княгини Овель.

– Я сам поведу этот отряд! – отчеканил Йор.

– Послушайте, Йор, зачем это? – нахмурился Лараф. Ему не хотелось в случае чего остаться без такого ценного проводника его воли, как пар-арценц. – Давайте поручим это какому-нибудь подающему надежды арруму… А сами останемся тут.

– Нет, гиазир гнорр. Для меня это дело чести! – воскликнул пар-арценц. Лараф понял, что остановить его невозможно.

ГЛАВА 18. ТАК СТРОИЛИ ЗВЕЗДНОРОЖДЕННЫЕ

«Когда человеку стало недостаточно быка, овцы и лошади, он попытался приручить шептуна.»

«Книга Урайна»

1

По расчетам баронов Маш-Магарт, до встречи с передовыми заслонами Свода и «лососей» оставалось часа четыре, а до самого Гинсавера – часов восемь. Походная колонна в составе девятисот профессиональных бойцов регулярной дружины и полутора тысяч вассального ополчения воодушевленно топала брататься с заморскими союзниками.

Вечером – встреча старых друзей, пирушка с участием Зверды, Шоши, Ларафа и старших офицеров. Поздравления с удачным штурмом Гинсавера. Вручение подарков, незатейливых магических вещиц, здравицы во славу грядущего оборения Вэль-Виры, злоименного оборотня, и, по окончании дипломатической демагогии, разговор один на один с Ларафом.

Зверда хотела добиться от своего ставленника внятных объяснений по много каким вопросам. Почему, например, эта сопливая скотинка, экс-хромец и похотливый дятел не изволил оповестить Зверду ни о высадке в Белой Омеле, ни о марш-броске в направлении Гинсавера? Добрые союзники так себя не ведут! Зато вместо этого, уже из поверженной Вэль-Вировой твердыни, Лараф прислал дурацкую игривую записку. Да это же пощечина!

– Мне не нравится, что кампания ведется против намеченного плана, – сообщил Лид едущему рядом с ним старшему сотнику Фоманху.

Вся внешность военного советника выдавала недовольство, настороженность, решимость закатить скандал при первой же встрече с варанским гнорром. Он был одним из немногих во всем воинстве Маш-Магарта, кто в этом переходе нацепил на себя полные доспехи.

Кроме Лида в полные доспехи не поленились облачиться только лучшие лучники Шоши, да и то лишь потому, что были конными – вся тяжесть домотканых холщовых поддевок и домокованых кирас, поножей, наручей выпадала на долю многотерпеливых лошадок.

Но только военный советник посчитал необходимым, помимо доспехов, нахлобучить на голову громоздкий рогатый шлем.

«Ты бы еще забрало надвинул», – подумал Фоманх.

– А что тут плохого? – пожал плечами сотник. – Нам только лучше. Хотят варанцы яйца из золы своими руками таскать – пусть таскают. А мы люди простые, да рогатину свою пообтесавшие. Со всеми воевать – перестанет кол вставать.

– Поэтично, – процедил Лид. – И все-таки, надо было выслать боевое охранение. Идем, будто по своему двору. А тут, между прочим, можно и на сергамену…

– Да полно вам, Лид! Такой бывалый человечище, а в какую-то сергамену верит! – голос принадлежал Шоше.

Барон подкрался к ним, как обычно, незаметно. Он, правда, воздержался от своей традиционной шутки и за бок Лида не ухватил, памятуя обидчивость военного советника, которого ценил и даже – в глубине души – уважал.