Светлым магам вход воспрещен

– Знаете, господин Торстен, – с трудом разжав зубы, проговорила я. – Все-таки вам стоит меня поблагодарить.

– Благодарю, – немедленно согласился он.

– И извиниться!

– Прошу прощения за вторжение, – с легкостью ответил Ристад на претензию. – Я не планировал выйти из своей ванной комнаты в вашей гардеробной.

– Вообще-то, извиниться за то, что пялились.

– Вы рассматривали меня, я рассмотрел вас… – тихо произнес он, нахально разглядывая мои губы. – По-моему, равноценный обмен.

– Уходите! – ткнула я пальцем в дверь.

– До встречи, госпожа Эркли.

Век бы с тобой, темный властелин, не виделась, но куда денешься из одной лодки?

Только мысль, что светлым магам не пристало бить заклятиями в спину, не позволила мне отправить ему вслед магический пинок. Я следила за тем, как он спокойно удалялся уверенной поступью. Полуобнаженный, босой мужчина, облаченный в одно полотенчико, как в узкую длинную юбку, по всем законам справедливости был обязан выглядеть нелепо, но только не Ристад Торстен. Он не стеснялся своего тела и точно знал, что я наблюдаю. Впрочем, спина у него действительно была красивая.

Прежде чем спуститься в столовую, я не пожалела времени и зачаровала напольное зеркало, чтобы оно запоминало все, что происходило в комнате. Правда, пришлось потратить еще минут пятнадцать на скрупулезную маскировку заклятия. На обед я отправилась с подступающей к горлу тошнотой. После сложного колдовства, как всегда, аппетит пропал напрочь, но появилось непреодолимое желание кого-нибудь упокоить. Например, бедняжку Фердинанда. Что он, в самом деле, мучается?

Обед был в самом разгаре. Велась оживленная беседа: девушки, забыв про горячее, обсуждали последние веяния столичной моды. Инкуб, как заправский денди, не забывая прихлебывать пряное вино из высокого бокала, с интересом вставлял ценные замечания. Нестор не пытался изображать компанейского парня и, крепко сцепив руки на груди, с печатью глубочайшего отвращения на лице следил за разговором. Шейн тихо-мирно зевал в тарелку.

Место во главе стола сиротливо пустовало. Вряд ли Ристад не смог найти приличных брюк, чтобы появиться в столовой. Подозреваю, ему тоже была жизненно необходима передышка от сестричек Эркли, особенно от той, что владела светлыми чарами.

– Опять заблудилась? – перебивая болтушек, спросил Шейнэр, когда я устроилась на обычном месте, то есть как раз напротив инкуба.

– Отвлекали, пока собиралась.

Некромант многозначительно кашлянул, мол, давай не будем о наших планах вслух. Он же не подозревал, что не являлся эксклюзивным братом, единолично нагрянувшим в девичьи покои, пока хозяйка пыталась переодеться из цветастого халата в платье.

– Грога? – указал Хэллрой на почти ополовиненный хрустальный графин. – Сказал бы горячего, но он уже остыл.

– И почти закончился, – добавила я с елейной улыбкой. – Уверена, что к ночи тебя настигнут мигрень и раскаянье.

– Ты всегда такая оптимистка, госпожа строгая дуэнья? – ухмыльнулся он в ответ.

Впрочем, хмельным инкуб не выглядел. Слышала, что таких, как он, не брали ни яды, ни крепкие напитки, ни угрызения совести. Извести их возможно разве что насильственной женитьбой. Да и это неточно.

– После обеда мы с Элли хотим устроить примерку платьев, – повернулась ко мне Кэтти.

– Пойдем лучше к Нестору. Он пригласил меня в гости, – тоном жизнерадостной идиотки сообщила я всем и каждому. Некромант выразительно поперхнулся, будто действительно полагал, что кто-то оставит беззащитную невесту на целый вечер в компании коварной белобрысой ведьмы, ловко заговаривающей язык расслабленному жениху. В столовой повисла изумленная тишина.

Шейнэр уставился на старшего брата и потрясенно охнул:

– Ты даже мне запретил входить в свой кабинет!

– Хотите с нами? – невинно уточнила я.

– А можно? – недоверчиво протянула Элоиза, видимо тоже мечтавшая попасть в запретную комнату.

Затворник одарил меня таким тяжелым взглядом, словно хотел прибить силой мысли.

– Ой, Нестор, да не вредничай, – беспечно отмахнулась я. – Компанией веселее проводить время. Вызовем дух верховной ведьмы.

Что я несу? Какой еще вызов духа?! Сказала, а саму передернуло. Но сочинять приходилось на ходу, а экспромт без шероховатостей удавался не всегда. У меня же под стулом не сидел суфлер, подсказывающий, чем лучше заняться большой компании в гостях у некроманта.

– Хэллрой, ты с нами? – любезно поинтересовалась я.

Бедняга едва не подавился вином и в своей насмешливой манере взял самоотвод:

– Только дети любят комнаты ужасов и эзотерические сеансы. Наслаждайтесь.

– Обязательно, – улыбнулась я. – Скажи, Нестор?

Недовольная мина хозяина будущей вечеринки лучше любых слов говорила, что он тоже предпочел бы, чтобы мы наслаждались послеобеденными развлечениями без него, но самое главное, не у него. Однако семейный долг не позволил уточнить направление, куда нам всем, дружно взявшись за руки, следовало отправиться. Некромант через силу проскрипел согласие, словно это шипящее «ладно», прозвучавшее как «подавись», из него вытаскивали раскаленным клещами сквозь сжатые зубы.