Светлым магам вход воспрещен

– Чародейка, ты не собираешься помогать? – рыкнул Нестор, совершенно не расстроенный тем, что у нас на одного ловца стало меньше. – Ты говорила, что накладываешь на тараканов коллективную печать, а потом сгребаешь в совочек! Ты чего ждешь?! Действуй! Сгоняй и накладывай!

– Ты, некромант, вообще рехнулся? – огрызнулась я. – Какая коллективная печать? Я тебе просто зубы заговаривала!

– Весноватая аферистка! – рыкнул он.

– Лысый мизантроп! Сейчас сам будешь ловить свой курсовой проект.

– Ты и так ничем не помогаешь!

– Да раздери вас демоны! Ловите как получится, пока по замку не разбежались! – обругал нас Шейнэр.

Пока мы выясняли отношения, он изображал смелого героя, который пытался в одиночку остановить надвигающееся бедствие. В общем, полусогнутый гонял по комнате клочковатую худую крысу и пытался схватить ее голыми руками. Та ловко уходила от преследователя и вдруг совершила совершенно удивительный финт, достойный цирковой мартышки: подпрыгнула, оттолкнулась от стеклянной дверцы шкафа и плюхнулась на спину ловца. Шейнэр резко разогнулся, стараясь сбросить наездницу, но не тут-то было!

– Агнесс! – завопила сестра у меня над макушкой. – Сделай что-нибудь, пока она не отгрызла Шинни уши!

Бог знает, почему именно уши. Видимо, они единственные торчали на голове, краснели и напрашивались оказаться покусанными голодной зомби-тварью. Оставить жениха младшей сестры без ушей было бы поистине жестоко и совершенно неправильно. Резким движением я отправила в его сторону парализующие чары. Волна воздуха шевельнула на полу стеклянное крошево, заставила Нестора предусмотрительно отпрянуть к стене и врезалась в моего будущего деверя. Так они и застыли странным изваянием: вытаращенный ведьмак и ощеренная крыса, практически вскарабкавшаяся к нему на плечо.

– Агнесс, ты зачем его превратила в статую?! – охнула Кэтти, спрыгивая со скамьи.

– Не переживай, он скоро отомрет.

– Если он отомрет, и у него тоже что-нибудь отомрет? – взвыла она.

– Ничего у него не отомрет и не отвалится! – отрезала я, наблюдая, как очередная хвостатая тварь, как скалолазка, забиралась на стену. Черные когти цеплялись за выщербленные камни, тело ловко подтягивалось вверх. Понятия не имею, что крыса забыла на потолке и почему ползла ввысь, но вдруг она сорвалась и рухнула прямиком в миску с орешками. По столу разлетелись чищенные ядрышки, а Кэтти, напрочь забыв о тревоге за подвижность жениха, завопила:

– Она хочет нас съесть!

– Знаешь, Кэтти… – Я подхватила сестру под локоть и повела к шкафу. – Посиди здесь, в безопасности.

– Но там прятали умертвие, – захныкала она.

– И заметь, мы его не сразу нашли!

– Ладно, я вас здесь тогда подожду, – неуверенно проговорила она, залезая в узкое пространство. – Вы же без меня справитесь?

– Не беспокойся, – уверила я.

Едва дверные створки были захлопнуты, как она приоткрыла их и высунула наружу голову:

– Может, мы и Шинни сюда спрячем?

– Нет! – рявкнули мы одновременно с Нестором.

– Но здесь темно! Ты знаешь, что я боюсь темноты, – промычала сестра.

– А ты закрой глаза!

Она втянулась обратно. Теперь можно было сколько угодно раскидывать парализующие чары, не боясь, что сестра превратится в живое изваяние или окажется покусанной умертвием, а может, все сразу.

Некоторое время мы с некромантом, готовые к любым зомби-каверзам, напряженно осматривались. Где-то в тишине скреблось и шуршало. На всякий случай я нагнулась и проверила пространство под шкафами – ничего, но заметила, как хвостатый монстр незаметно приблизился к сапогу Нестора и теперь с большим аппетитом принюхивался к подошве.

– Лысый, она возле тебя, – осторожно выпрямилась я, стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть крысу, по всей видимости, нацеленную слопать кусочек создателя.

Он медленно опустил голову и проговорил:

– Я сам! Слышишь? Даже не думай меня огреть светлыми чарами!

И шарахнул заклятием себе в ногу. Он даже не успел выругаться – остолбенел с перекошенной физиономией. Хвостатая плутовка тоже окаменела с широко раскрытой пастью, в которой щерились длинные желтые резцы.

– Да вы, оказывается, все так делаете… – покачала я головой.

Как вышло, что товарищи по охоте за зомби-крысами с готовностью самоустранились? Не знаю, как в темной академии Деймран, дипломами которой щеголяли ведьмаки Торстен, но у нас в Эсвольде огреть себя заклятием считалось страшным моветоном и, более того – смертельным позором. До сих пор помню, как на первом курсе надо мной издевался преподаватель, когда я укололась собственными чарами и во время практикума на полчаса превратилась в глухонемую куклу. Удовольствие ниже среднего.

Вдруг снаружи кто-то дернул тяжелую входную дверь. Принесла же нелегкая! Не успела я ойкнуть, как последняя зомби-крыса молнией проскакала по полу, скользнула по стеклянному крошеву, размахивая облезлым хвостом, и ринулась на свободу.

– Стоять! – рявкнула я, пытаясь остановить мерзавку, но только зря сплетала чары. Проворная хвостатая тварь перепрыгнула через порожек и выскочила через щель.