Светоч

– Божетех, а ты не много ль хочешь, а?! – осердилась рыжуха. – И печево тебе, и смирение. А мне-то что? Измывательства твои? За то, что приветил в своем дому благо дарю, еще и каждый день снеди метаю на стол! А вот за ругательства плати! Сколь дашь? Давай-ка так, полденьги за рыжуху, деньгу за всякое бранное слово, что с твоего языка соскочит!

– Добро, – согласился волхв, подвинулся на лавке, давая место Исааку, что вошел в гридню, прыснул смешком и уселся рядом. – А с тебя полденьги за каждый крик и по деньге за руки в боки. Вот не люблю я строптивых молодок.

– Разбежался! – Беляна тут же уперла руки в бока.

– Каждый при своем останется, так надо ли торг вести? – подал голос черноокий.

– А ты помолчи! – В один голос осадили Исаака волхв с рыжухой.

– То молчи, то говори, – черноокий махнул рукой на спорщиков. – А хороший сегодня день. Сухо, жарко. Красавица печаль свою отпустила, слёз больше не льёт.

Все трое оглянулись на Владку. Та вздрогнула и обернулась, увидев три пары глаз, глядевших на нее. Волховские, с подначкой и добрым потаенным смехом, ехидные рыжухины, с теплом и сестринской заботой, а послед черные вдумчивые и приветливые очи Исаака.

– А вот скажи мне, бесстыжая, чем баба отлична от девки? – Божетех игреливо подпихнул рыжую в бок.

– Во как, – хохотнула Белянка. – Космы седые, поперек себя шире, а все туда же, о бабах.

– Не лайся! Отвечай, коли спрашиваю!

– Знамо чем, – рыжая брови возвела, будто задумалась об отрадном. – Девка токмо догадывается, а баба – радуется.

– Вон как, – хмыкнул Божетех, пригладил бороду долгую. – А ведь знал я, что все рыжие бесстыжие!

– Чегой-то только рыжие? – Белянка и не растерялась вовсе. – Всякие! Особо, когда милый обнимет. Ты, волхв, чай, тьму лет такого-то не пробовал. Сидишь как сыч одинокий и в колодезь свой окаянный поплевываешь!

– Нет, – снова встрял Исаак. – По зиме приходила в хоромы Донька, Званова вдова. Так …

– Ах ты болтун византийский! – затрепыхался толстопузый. – Зенки твои чернючие! Все углядел, морда!

– Не глядел я, хозяин, только слышал, – Исаак голову опустил.

– Чего? Чего слышал-то? – Белянка глаза выпучила от любопытства.

– Исаак! – прикрикнул волхв. – Язык отрежу!

– Отрежет он, гляньте! – рыжая принялась лаяться. – Сколь парню еще в челядинцах бегаться? Владка ж просила, чтоб от неволи избавил! Княжьей невесте не отказывают!

Влада улыбнулась, пошла к троице и пристроилась с края лавки:

– Отпусти Исаака, дяденька. Пусть идет, куда хочет. А ежели люб ему Новоград, так тут осядет, – повернулась к черноокому. – Чего сам желаешь?

– Я бы при тебе остался, красавица. Где ж еще мой дар пригодится? – и смотрел тревожно.

– Тьфу, нелюди! – Божетех трепыхнулся встать, да видно лень пересилила, оставила толстопузого нежиться на лавке, греться на солнце, что бросало жаркие закатные лучи в гридню. – Да иди! Ступай за ведуньей! Что я, зверь какой?

– Дядька, вот не брехался б ты, так и совсем хороший стал, – Беляна сунулась обнять волхва. – Да и не старый еще, глазюки вон как горят.

– Ой, лиса, – Божетех обнял рыжуху, прижал к себе. – Белянка, взять что ль тебя в жены? Ладная ты стала, круглявая. Глядишь, к зиме пузо не меньше моего отрастишь. На мягком-то знаешь как хорошо?

Все четверо зашлись смехом. Белянка хохотала громче всех, и не спешила оттолкнуть от себя волхва, что прижимался к молодке, счастливился.

Влада утерла смешливые слезы со щек и снова в окошко поглядела. Солнце закатное красило небо багрянцем, но висело высоко, не хотело покидать сини небесной, не желало пособить Владке.

– Ступай, – Голос Божетеха, тихий и строгий, заставил ведунью вздрогнуть. – Ступай, недалече Глеб. Там подождешь, инако хоромы мои вспыхнут. Кыш!

Владку будто ветром снесло с лавки, кинулась к дверям, а там уж обернулась. Увидала все те же глаза, а промеж того и улыбки ехидные. Вослед и слова полетели:

– Владка, тебя поутру ждать или как? – рыжая смеялась в голос. – Уж весть пришли, где искать-то?

– Надо обережное слово вкруг хором поставить, – Божетехово пузо тряслось от хохота. – Сила вырвется, дом разметает. Ох, не могу…

– Постой, красавица! – Исаак бросился мимо Владки, протопал по сеням и вернулся вборзе. – Возьми, князю на руку повяжи, – протянул алую ленту. – Видел однажды у германцев¹⁰⁰. Обычай такой.

– Благо тебе, – Влада взяла ленту, повязала на опояску и поцеловала черноокого в лоб.

Тот оробел, а уж потом расцвел белозубой улыбкой и кивнул.

– Ступай, сколь еще тебя гнать? – Божетех опять принялся хохотать.

Влада поклонилась всем троим и выскочила в сени, а уж оттуда в дурманный летний вечер, что накатывал на городище, укрывал темнотой, тревожил и толкал людей выходить из домов, радоваться Яви.

Жаль, не слыхала ведунья разговора, который затеяли домочадцы.

– Беляна, Исаак, садитесь опричь, – Божетех хмыкнул. – Сейчас и укроем пологом рощицу, чтоб не лезли всякие, не попали под Владкин пожар. Нынче ночь Лады Пресветлой, чую весной много деток в Явь повыскавивает по всему Новограду. То добрый знак, городище возродится, вздохнет привольно.