Светоч

– Ой, батюшка Род! – рыжая приложила ладони к щекам. – Ужель Влада понесет?

– Дурка, – ругнулся волхв без злобы. – Ее время еще не пришло. Но шепчут боги, что вскоре. Рыжая, помолчи хоть миг! Дай с пологом порешу!

Ничего из того Влада не слыхала, бежала в рощу и ног под собой не чуяла. На небо глядела темнеющее, на сосны, что тянулись вверх, словно клали требу невиданному богу. Говорили с ним, поскрипывали корой, плакали прозрачными смоляными слезами. Волхов мерцал вдалеке, нес свои воды, не оглядываясь, не чуя ни времени, ни горя людского, ни его счастья.

Быстроногая ведунья остановилась на бережку, перевела дух и огляделась. Стоять одной в рощице и горько было, и отрадно. Красота яви окутала, сплелась с Владой, подарила мигом, да тем, что до конца жизни не позабудешь. Так бы и стояла в задумчивой неге, если б не услыхала голоса:

– Кудим! – Глеб ругался. – Домой ступай! Жёнка ждет, дети! Чего ты ко мне смолой прилип?

– Княже, так нет у меня жёнки. Вторую зиму вдовый. Сын Леська уж сам с усами, здоровый вымахал, косматый, как чудище. Молчит все, ухмыляется.

Влада спряталась за ствол сосновый, улыбалась, глядя на Глеба и его злобно изогнутые брови.

– Да что ж за наказание, – Глеб вздохнул тяжко, оглянулся. – Сын при жене? Может, внуки у тебя есть, а?

– Не сыскал еще жены. Разборчивый аж до трясучки. Абы к кому не полезет, – вздыхал Кудим, жалился.

– Ну так вот тебе моя воля, – Глеб приосанился. – Вторым днем жди меня на подворье. Такую деваху приведу, что возрадуешься и в ноги мне поклонишься. Рыжая, веселая, да не безмозглая. Купечествует, наилучшие пряники во всем Новограде. Вмиг дом твой повеселеет, верь мне.

– Княжьей волей? – Кудим сунул подмышку связку берёст, почесал макушку. – Тогда не отворотится. Благо тебе, Глеб Новоградский. Так что о насадах, а? Не порешили еще. Причалы двигать, нет ли?

– Кудим, хороший ты мужик, мозговитый, но если сей миг не уйдешь, я тебе голову набок сверну и скажу, что так и было, – Чермный не шутил, злился.

Владка зажимала рот ладошкой, боялась смеяться громко.

– Как скажешь, княже, – Кудим поклонился и пошел, приговаривая: – Насады не считаны, причалы худые. За все одному хвататься, пуп надорвешь. Град без догляду порушится.

Глеб проводил тяжелым взглядом докучливого, а потом заметался меж дерев, выискивая:

– Да где ж ты? Ужель обманула, Влада? – брови изогнул печально, а вот того ведунья не снесла и бросилась к Чермному.

– Глеб! – летела к нему птицей, руки в стороны раскинула, едва не пела от счастья.

Добежать-то не успела: Глеб ринулся навстречу, подхватил и крепко прижал к груди:

– Где ж пряталась? – целовал теплую макушку. – Давно ль ждешь, Влада? Прости, торопился, да вот прилип ко мне…

Владка зажала его рот ладошкой, хотела слово молвить, а язык не послушался. Вздохнула раз, другой едва не заплакала, когда почуяла – целует Глеб ее пальцы.

– Глебушка, всегда ждать буду, – опамятовела. – Где б ни был, дождусь, – и наново замолкла.

– Давно бы так, – выговаривал, сиял улыбкой, ласкал горячим взглядом. – Владка, разочтись со мной. За все печали мои заплати. За все дни, что по тебе убивался.

– Разочтусь, любый, – потянулась обнять, провела ладонью по лицу дорогому. – Проси, что хочешь.

– Тебя попрошу, Влада. Моей стань, со мной будь. В моем доме живи, провожай и встречай. Люби крепко и жарко, – целовал Глеб гладкие щеки ведуньи. – Меня слушай и со мной говори. Для меня надевай очелья шитые, передо мной красуйся богатыми нарядами. Со мной смейся и мне улыбайся. Не таись от меня, не прячься.

– Как скажешь, князь, – принимала поцелуи горячие, цеплялась за шитую Глебову рубаху: подгибались колени, дыхание сбивалось и сердце выстукивало, словно выпрыгнуть хотело.

– Не смей, – Чермный ласковой рукой снял очелье богатое с Влады, кинул в траву высокую. – Я для тебя Глеб, а уж после князь. А лучше – любый. Скажи еще раз, окаянная. Сколь ждал от тебя.

– Любый, – шептала в горячие губы Чермного. – Единственный, – говорила и слушала, как колотится сердце Глеба, видела, как темнеют его глаза, как разгорается в них пожар.

Опалил князь взглядом и прижался губами к ее губам, не дал вздохнуть, не позволил руки поднять. Сам жадно тянулся обнять, ухватить за долгие солнечные косы. А уж после Владка и не разумела – то ли видение ее давешнее сотворилось, то ли иное что, но отрадное и сладкое до дрожи и вскрика.

Глеб тянулся к опояске Владкиной, снимал нетерпеливо, путался в завязках, но сдюжил и откинул подале звенящую связку оберегов. Замер на миг, а потом ухватил рукой за шею, потянул к себе и наново принялся целовать. Владке осталось лишь вздыхать, цепляться за широкие плечи Глеба да гнуться послушно в крепких руках.