Светоч любви

Я устремилась в свою комнату, вспоминая дни, проведенные в Париже вдвоем с Джолиффом. Я помнила безмятежную радость от встречи с ним, помнила, как я влюбилась в него, затем припомнила и тот ужасный день, когда возникла Белла.

Если кому-то удается в жизни достигнуть вершины блаженства, то срываться оттуда в пропасть ужасно.

Я постоянно повторяла себе, все годы после нашего расставания с Джолиффом, что никогда больше не позволю себе попасть в ситуацию, которая опять заставила бы меня так страдать. Я вспомнила мудрые слова Сильвестера: "Если ты даешь себя глубоко вовлечь во что-то, расплатой будет страдание. Нужно стараться предвидеть все последствия своих поступков и решений".

И еще одно он мне советовал: "Никогда не принимай поспешных решений. Изучи проблему со всех сторон, взвесь все аспекты".

Временами я ощущала, что Сильвестер где-то рядом со мной, что он наблюдает за моими поступками и оценивает мои решения. И часто вспоминала его мудрые слова.

Несколькими днями позднее Лотти пришла сообщить мне, что Джолифф в пагоде и спрашивает, не могу ли я прийти к нему.

Я пошла туда, и как только оказалась внутри, он шагнул сзади и обнял меня.

- Нет, Джолифф, - пыталась я протестовать.

- Да, да, - отвечал он и, повернув меня к себе, покрыл мое лицо поцелуями, и в этот миг я перенеслась в дни нашей любви.

- Пожалуйста, Джолифф, - сказала я, - позволь мне уйти.

- Не сейчас. Когда ты выйдешь за меня замуж?

- Мне на эту тему не полагается даже думать в течение года.

Я высвободилась из его объятий.

- Я не была твоей женой по-настоящему. Ты был связан узами брака, когда заключил некую форму союза со мной...

Какую форму? - закричал он. - Что значит бумага, в которой на разлинованных строчках вписаны два имени? Разве они составляют сущность брака?

- Все считают, что это именно так, - ответила я.

- Нет! - опять запротестовал он. - Ты была моей настоящей женой, Джейн. Мы много значили друг для друга. Если бы ты только могла представить, что со мной было, когда ты ушла...

- Я знаю, Джолифф, - ответила я тихо.

- Тогда почему же ты колеблешься?

- Я была молода, опрометчива, неопытна. Мне уже не удастся быть такой. Я стала серьезной, - Деловая женщина, - сказал Джолифф. - Наслышан. Весь Гонконг говорит о тебе. Все задают вопрос, сколько пройдет времени до того момента, как ты выйдешь замуж и переложишь ношу на плечи мужчины.

- Если это ноша, то я все равно не собираюсь никому ее отдавать. Сильвестер учил меня долго и упорно. Он верил в мои способности. У меня есть сын, ради которого стоит работать. Этого всего мне достаточно, чтобы наполнить жизнь.

- Какая ерунда! У тебя будет много сыновей, ты не такая женщина, чтобы исключить любовь из своей жизни навсегда.

Я должна понять, какого я сорта женщина, Джолифф, прежде всего сама. Я продолжаю себе иногда удивляться!

- Но ты же страдала, не правда ли? Я люблю тебя, Джейн. Мне не хотелось тогда рассказывать о Белле. Я объяснил бы тебе позднее, когда бы ты повзрослела и стала мягче к ошибкам других, тем более допущенным в юном возрасте. И потом я считал, что катастрофа перечеркнула все. А потом эта женщина возникла из небытия, возвратилась из мертвых, а ты ушла от меня. Джейн, как ты могла сделать это?

Тогда у меня не было другого пути.

- Это традиционно. Правильная Джейн для существующей морали. Она не может любить без документа, подтверждающего брачные узы, а теперь она не может вернуться к своему настоящему мужу, потому что должна выждать год траура по человеку, который ей мужем не был...

- Джолифф, пожалуйста, не касайся Сильвестера. Он сделал мне так много добра. Возможно, тебе даже не дано понять суть наших с ним отношений.

- Нет, я все прекрасно понимаю.

- Не думаю, Джолифф. Он в течение многих лет был моим лучшим другом. Я всем обязана ему.., даже встречей с тобой.

- Как тебе нравится, правильная Джейн, окружать ореолом умерших. Они в умах многих людей обретают прямо святость. Сильвестер был гением в бизнесе. У него был наметанный глаз, и он не ошибался в своем выборе. Женившись на тебе, он получил заботливую сиделку, верную ученицу и готового сына. Давай не отрываться от земли. Здесь мы можем говорить откровенно. А этот дом давит на меня.

- Поэтому ты хотел увидеться со мной именно здесь?

Он кивнул:

- Да, я уже сказал, что думаю о доме. Но в этой пагоде тоже не все просто. - Он посмотрел на рыхлую фигуру богини, хорошо видную в столбе солнечного света, проникшего через дыру в крыше пагоды.

- Я приходил сюда еще мальчиком. А недавно подумал: "В пагоде мы можем честно поговорить с Джейн".

- Мне нужно время, чтобы подумать, во многом надо убедиться.

- Тебе нужен обязательно год? - спросил он.

- Да, мне нужен этот год.

- И до его истечения ты не выйдешь за меня замуж?

- Не выйду.

- А ты подумала, как мне прожить этот год без тебя?

- Я предлагаю тебе провести его так же, как и предыдущие, когда тебя не было видно!

- Ты просишь слишком много, Джейн.

- Когда человек любит по-настоящему, он готов отдать многое.

Он внимательно посмотрел на меня.