Священная война

– Подчиняюсь приказу высшего легата Шазза: храню очаг, – доложил Урос. – Но я перестал ощущать присутствие Ядра, приток энергии прекратился, из-за чего не могу продолжить работу. Очаг высыхает, и чтобы сократить расход чумной энергии, я был вынужден развоплотить часть прислужников.

– Сожалею, лич, не могу поделиться. Но вы держитесь.

Кивнув личу, быстро покинул его затхлую пещеру и устремился к выходу.

– Нет ли новых поручений, легат? – донеслось мне вслед.

***

Обломавшись с парой инстансов и сразу двумя Первыми убийствами, мы оседлали маунтов, чтобы выдвинуться на новую охоту. Тогда и выяснилось, что у Риты нет верхового животного, да и она пока не проходила по требованиям к уровню.

Я спрыгнул с мехастрауса, чувствуя, как лицо заливает краской – не здесь, в реале. Совсем забыл, что раз Рита вышла в большой Дис сегодня, значит, у нее день рождения! В прошлом году я забыл о дне рождения Евы и теперь повторил ошибку! Злясь на себя, что не вспомнил сразу и не поздравил при встрече, решил исправиться.

– С днем рождения, Рита Вуд! – сказал я, вручая ей подарок от всего клана. – Свисток призыва призрачного волка! Помнишь волка Крушителя в Мраколесье? Это выпало с него. Я, честно говоря, совсем про него забыл, а потому никогда не использовал сам… Кстати, насчет того, что для его использования требуется сороковой уровень, не переживай, уверен, сделаешь его уже сегодня.

Парни, опомнившись, слезли с тарахтящих мехастраусов и окружили нас.

– С дне-е-ем рожде-е-ения тебя! С дне-е-ем рожде-е-ения тебя! – играя на гитаре, пел Инфект, и мы все к нему присоединились.

Девушка стояла, хлопала глазами, улыбалась и не знала, куда деть руки. Когда мы допели поздравление, она обняла каждого, включая принявшего горделивую позу Патрика и улыбающегося Дьюлу. Мне же достались чуть более горячие объятья и поцелуй в щеку.

– Извини, подруга, но серьезно отпразднуем позже, – сказал я, показав пальцем на воображаемые часы на запястье. – А сейчас – за дело!

На Монтозавра возлагались особые надежды, ведь за убийство зверобога можно было ожидать чего-то особенного – и в плане наград за достижение, и от лута. А заодно, конечно, море опыта – ведь Монтозавр даже у меня продолжал отображаться со знаками вопроса в строчке уровня. Ирита и Патрик должны будут перешагнуть как минимум сотый. Но пока девушка была ниже всех уровнем, она должна была выполнить особую роль, ради которой я передал ей Уравнитель.

Ловить зверобога решили на живца. Трогги как раз определили очередных двух несчастных, проигравших в ежедневном турнире и назначенных в жертву.

– Мы стучим, барабаны призывают, и Великий ящер приходит, – объяснил вождь Моварак механизм жертвоприношения. – Те, кто должен стать частью Великого, ждут его в Месте последнего пути.

«Частью Великого, как же, – подумал я. – Скорее удобрением для Трикси и Рыг’хара. Найдут кучу и возрадуются: “Ух ты! Хорошее говно!”» Для сдружившихся садовника и шамана кобольдов наступила пора раздолья, когда Монтозавр вернулся, – на божественных испражнениях все росло как на дрожжах.

– Великому пора ужинать, – авторитетно заявил я.

– Но он уже обедал! – ужаснулся Моварак. – Сегодня мне некого ему предложить! Предназначенным в жертву нужно время, чтобы попрощаться с семьями и провести ночь с женами, это их святое право!

– Нам есть, что предложить Монтозавру, вождь, – вмешался Бомбовоз. – Ваша задача – постучать в свои там-тамы. Дальше Великим ящером займется избранный Спящими.

Трогг обвел нас взглядом, вздохнул и кивнул.

– Что вы собираетесь делать?

– Пошлепаем ящерицу по попке, сделаем «а-та-та», – ответил я. – Никто не смеет обижать последователей Спящих. Ужасающий Бегемот гневается. Возмездие близко.

Стоило больших усилий, чтобы сдержать улыбку, вываливая весь этот пафосный бред, но цели своей я добился. Лицо трогга просветлело, а Патрик похлопал его по плечу:

– Давай, давай, делай, что босс говорит.

– Босс? – не понял Моварак.

– Да, это еще одно звание великого Скифа.

Где-то позади сдавленно загоготали Краулер и Инфект, предусмотрительно отошедшие подальше…

Монтозавр долго не реагировал на низкий рокот там-тамов, разносящийся по джунглям. Я обеспокоенно поглядывал на часы – до респауна Магвая оставалось чуть больше семи часов. Йеми недавно отписался, сообщив, что Белый змей готов встретиться со мной, и когда я решил, что рандеву с ящером придется отложить, к грохоту барабанов добавился далекий гул шагов чудовищного зверя. Дрожь и вибрация земли отдавались в ногах.

– Он идет! Он идет! – восторженно закричал Моварак.

– Спрячьтесь! – приказал я, готовясь к бою.

И спустя десять секунд остался один. Моя группа и трогги скрылись в расщелине. Если за своих я не переживал – воскреснут, если что, – то неписи были мне дороги.