Священная война

Зверобог Монтозавр, Древний ящер, несколько эпох скрывался от Новых богов в пространственном кармане на острове Кхаринза, на котором уничтожил всю живность. Монтозавр признает только силу. Проиграв вам в поединке, он стал вашим боевым спутником!

Награда: звание «Покоритель зверобога», перк «Покоритель зверобога» (+10% к репутации со зверобогами).

– О-хре-неть… – Ирита подошла к ящеру и протянула руку, чтобы его погладить. Монтозавр покосил на меня змеиным глазом и опустил голову. – Хорошая ящерка…

– Жаль, избранный Спящими Покоритель Великого ящера, что тебя не было с нами под Дарантом, – посетовал Моварак. – Ты бы нашел способ приструнить Тук-Тука!

Все еще приятно шокированный, я открыл окно питомцев и верховых животных. К Игги, Грозе, Крашу, а также безымянному мехастраусу присоединился древний ящер Монтозавр. В описании говорилось, что боевого спутника нужно кормить и предоставлять ему время на отдых, отслеживая шкалу насыщения и бодрости. Увидев, сколько мяса нужно динозавру ежедневно, я ахнул и обратился к нашему снабженцу:

– Ирита! Кажется, нам потребуется своя ферма. Иначе эту громадину не прокормить. – Я поднял голову, посмотрел в глаза нового питомца. – Запрещаю тебе жрать разумных, живущих в форте. Понял меня, зверюга?

Монтозавр рыкнул, но согласен ли он и вообще понял ли меня, осталось загадкой. Впрочем, судя по тому, что он не кидался на ребят и троггов, моих союзников он больше не тронет.

– Ферма не проблема, – ответила Ирита. – Коров, овец и прочую живность я закуплю. Но где взять фермера?

Из джунглей мы возвращались победителями и покорителями ужасного Монтозавра. Сидеть на нем было неудобно, но я должен был держать марку, а значит, показаться верхом.

Новости уже разошлись по форту – трогги с поляны настучали в барабаны, передав своим сообщение, те рассказали остальным, так что встречать нас высыпали все. Торжествующие работяги, лающие кобольды и ревущие трогги перемешались с потрясающими руками культистами Морены. Темные всегда ценили грубую силу, и сейчас им явилось доказательство того, что они примкнули к сильнейшим – тем, кто в состоянии приручить зверобога. И это они еще об Ортоконе не знали.

– Веди его ко мне, инициал! – разнесся над фортом властный голос Бегемота.

Ехать на Монтозавре по улице – не самая удачная идея. После этого форт придется отстраивать заново. Так что я, отдавая мысленные команды, направил ящера в обход и вышел к храму со стороны джунглей. Площадь перед храмом была забита разумными. Места всем не хватило, и многие забрались на ветки Древа-защитника и крыши домов.

Бегемот спустился по лестнице храма и приблизился к нам, остановившимся перед ограждением. Забор вместе со смявшимся пространством раздвинулся перед Спящим, и тот продолжил шествие. С каждым шагом Бегемот увеличивался вдвое, пока не стал выше Монтозавра.

– Я тебя предупреждал, – отечески пожурил Бегемот зверобога, погладив его по макушке. – Нет, ящер, твой создатель Левиафан пока не здесь, но став боевым спутником моего инициала, ты обрел покровительство Спящих.

Оба начали уменьшаться, пока не понизились до двух метров. Монтозавр издал серию жалобных рыков, и Бегемот ему ответил:

– Ты будешь таким только в обычных условиях. Посмотри на это с другой стороны, ящер, теперь тебе нужно меньше корма!

Тот прорычал что-то еще.

– Не волнуйся. В бою вернешь истинный размер, Монтозавр, – сказав это, Спящий обратился ко мне: – Береги его, инициал. Став твоим спутником, он отказался от части божественной сущности и теперь смертен.

– Без возможности воскреснуть?

– Воскрешение случится нескоро. Ему придется набраться сил за Барьером. Это может занять века, или… Если ты призовешь его после смерти, он вернется, но в младенческом возрасте.

Почти все задуманное сделано. Оставалось убедить Белого змея, но к прежним доводам у меня добавился козырь в рукаве.

***

Сначала в воздухе появилось два оранжевых ока, каждое с чайное блюдце. Черные вертикальные зрачки гипнотизировали, а пока я тонул в пропасти глаз зверобога, материализовалось все его белоснежное тело.

Между змеем и Йеми состоялся безмолвный диалог, по окончании которого первожрец Апопа пал ниц и незаметно исчез из моего поля зрения. На мгновение из змеиной пасти показался длинный раздвоенный язык, и я услышал шипение, отразившееся мыслеречью:

«Первожрец сообщил, что у тебя ко мне предложение».

– Да, Белый змей. Что ты хочешь за то, чтобы доставить меня на Террастеру в указанную точку? – Я открыл карту и визуализировал интересовавшее меня место.