Священная война

«Апоп не заключает сделок с не ведающими змеиных троп, Обманувший смерть посланник Тех, кто не пробудился. Мой первожрец говорит, что он заплатит за тебя, но и это не годится. Однако я выслушаю тебя из уважения к Тем, кто не пробудился».

Построение фраз подсказало мне, что мыслеречь интерпретирует змеиный язык хоть и близко к оригиналу, но все же недостаточно точно. Оставалось надеяться, что в обратном направлении смысл перевода не исказится.

– Близится битва, Белый змей. Величайшая битва живых, мертвых и тех, кто следует за Спящими. Обещаю, что посвящу взятые жизни тебе, Апоп, если ты окажешь услугу и перенесешь меня на Террастеру.

«Жгучие земли опасны, а твои посулы ничего не стоят, даже я не хожу туда, – прошипел змей. – Сделай, что сулишь, и ты получишь желаемое. До тех пор…»

– Пора, Монти, – сказал я, не дослушав. Одними словами здесь точно не обойтись.

Землю тряхнуло – Монтозавр вывалился из своего карманного измерения. Именно там он спрятался, сбежав от меня и когда остров заняла нежить.

Едва появившись, динозавр вошел в режим боя и начал расти, склонил голову над Апопом и трубно заревел, обдав смрадным дыханием, паром и слюной. Огромный капюшон змея раскрылся, Апоп отпрянул и зашипел. Из клыков начал обильно сочиться едкий желтовато-прозрачный яд.

Два зверобога, казалось, забыли обо мне. Апоп распухал, становясь толщиной с лапу динозавра, вытягивался, но и Монтозавр, вошедший в режим боя, достиг прежних размеров. Я взлетел над обоими и почувствовал взоры жадных до зрелища членов «Йорубы» и орков клана Сломанного топора, явившихся лично поговорить с инициалом Спящих. Долго наверху пробыть не удалось: напряжение между зверобогами искажало само пространство, выталкивая меня. Спустившись, я приземлился чуть в стороне.

Йеми, не зная, что делать, метался между алтарем Апопа и мной, а потом затряс меня за руку и взмолился:

– Сделай что-нибудь, инициал! Но, молю Спящими, не убивай Белого змея!

Зверобоги возвысились даже над замком. Пятидесятиметровый Монтозавр снес хвостом крепостную стену, от его веса треснула мостовая и просела земля. Но и Апоп не уступал ему в размерах, и сейчас змеиная голова с раскрытым капюшоном, как огромный зонт, отбросила тень на весь замок.

Несколько десятков секунд все слышали только рев и шипение, а потом все закончилось. Два зверобога договорились и уменьшились, а я услышал в голове голос Апопа:

«Я сделаю то, что ты просишь. Мой древний враг попытался заверить, что ты в состоянии подчинить и меня. Я не поверил, однако не буду подвергать себя риску из-за пустяковой услуги. Готов ли ты отправиться прямо сейчас?»

– Готов, Белый змей. Ты видишь место, куда я стремлюсь?

«Вижу. Место силы».

Он обвил меня кольцами под скандирование африканского клана:

– Скиф! Спящие! Апоп! Монтозавр! Йоруба!

– Сломанный топор! – проревели орки. – Да не пробудятся Спящие!

– И да будет их сон вечен! – отозвалась «Йоруба».

Произошедшее явно впечатлило и воодушевило всех присутствовавших. Йеми, еще три часа назад предъявлявший мне претензии и называвший «пареньком», исступленно орал вместе со всеми:

– Скиф! Спящие! Апоп! Монтозавр! Йоруба!

Оглушительные крики резко прервались, мир пошел волнами и мигнул.

«Пожелание выполнено, – прошипел Апоп, разжимая кольца. – Не забудь о своих словах».

Белый змей исчез, растаяв в воздухе.

В следующее мгновение дымящаяся капля кислотного дождя насквозь прошила шлем комплекта Хладнокровие карателя и снесла весь запас жизни, активировав Алмазную кожу. Устойчивость скакнула на пункт, промелькнула строчка о повышении Картографии до одиннадцатого уровня.

Из-за каменных фиолетовых деревьев ультразвуком вонзился в уши стрекот какой-то твари.

– Ну здравствуй, Террастера! – воскликнул я.

Глава 18. Содействие Спящих

Время – самый ценный ресурс, так нам говорили учителя в школе, то же твердил дядя Ник, и обычно это не вызывало возражений. Но только сейчас я понял, как мне его – времени – не хватает. Будь у меня на сутки-двое больше, я мог бы прокачаться на Террастере так, что вся армия Нергала стала бы мне не страшна. А уж если бы я успел найти величайшего гранд-мастера Ояму, и тот научил бы меня своим фокусам с ударами на расстоянии, защита храма Тиамат превратилась бы в легкую прогулку.