Священная война

Самые бурные восторги по поводу того, что их одноклассник — мировая знаменитость, выражал мой когда-то близкий друг Арон Квон. Судя по восторженным выкрикам парня, Дениза Ле Бон стала для него решенным вопросом, ведь теперь я точно с ней познакомлюсь ближе и по старой дружбе с ней сведу Арона! Не хотелось выглядеть высокомерным говнюком, поэтому я пообещал, что, если дойдет до общения с Денизой, она о моем приятеле обязательно узнает.

Все, что происходило после нашей победы на юниорской Арене, блекло в сравнении с той славой, что обрушилась на нас сейчас. Свою долю оторвали и мои друзья, но сейчас это их не грело. На кону были другие ставки, причем даже не деньги, а жизни — наши и наших семей.

Прозвенел звонок, но классы были пусты. Все шли за нами, вели трансляции, кричали, задавали вопросы о планах, просили автограф или совместный голоснимок, так что к кабинету директора школы, мистера Фульца, мы подходили огромной толпой. Даже учителя не смели препятствовать, понимая, что стали свидетелями чего-то, выходящего за рамки обыденного.

Мистер Фульц не выдержал и сам выскочил к нам навстречу. Он сиял! В одночасье и он, и его школа стали мировыми знаменитостями!

— Мистер Шеппард! Алекс! Какая честь!

Он раскинул руки и натурально обнял меня, хлопая по спине. Я ожидал чего угодно, но не этого. Впрочем, подобное поведение было нам на руку. В сопровождении расшаркивающегося директора мы пришли в его кабинет. За дверью слышались возгласы, за окнами висели дроны, управляемые журналистами. Фульц поморщился и затемнил стекла.

— Чем обязан вашему визиту, мистер Шеппард? — Он смерил взглядом моих друзей. — И вашим?

Я объяснил, чем. Директор ответил, что обычно решение о переводе на дистанционное образование согласовывается с Департаментом образования, но в данном случае, учитывая обстоятельства… Короче, он при нас созвонился с нашими родителями, получил их подтверждение, заверил заявления нашими отпечатками пальцев и…

— Это все, — Фульц широко улыбнулся. — Вы вправе выбрать, присутствовать ли на онлайн-уроках в реальном времени или смотреть в записи, но вам все равно нужно будет сдавать промежуточные тесты вместе со всеми. А теперь, если позволите, голо на память…

В кабинет залетел дрон, фиксирующий жизнь школы для годовых альбомов, сделал несколько кадров: мы вместе, я с директором в обнимку, я с ним же, пожимая руку, и просто мы, четверо знаменитых учеников, на фоне школьного герба.

Все так же, шумной процессией, нас сопроводили на крышу. Оцепление полицейских дроидов позволило беспрепятственно пройти к флаерам.

Мы уже садились, когда меня окликнул мистер Ковач. Наш классный наставник стоял у оцепления и махал рукой. Я направился к нему.

— Как ты справляешься, Алекс? — спросил он.

— Очень устал, мистер Ковач.

— Понимаю. То, что с тобой происходит, безусловно важно. Но все же как твой учитель хочу напомнить о гражданских тестах. Ты много пропустил, отстал от программы, возможно, комиссия примет по внимание причину твоих пропусков, но все же… Никто не будет смотреть на посещаемость, если ты успешно сдашь финальное тестирование. Пожалуйста, готовься. Времени осталось очень мало, чуть больше месяца, но с твоими способностями… Я верю, ты справишься. И… Удачи, Алекс!

За школьным флаером увязались журналисты, но поднявшиеся в воздух дроиды заставляли их держаться на дистанции. Пока летели на автопилоте, я связался с Кариной и спокойно объяснил ей всю серьезность ситуации, тем самым разбив иллюзии относительно того, что она скоро станет знаменитой.

— Пойми, Карина, это может плохо кончиться. Не привлекай к себе внимания. Я тебя очень прошу, не афишируй наши отношения, пока все не утихнет, и мы снова не сможем встречаться. Слава никуда не денется, если мы будем вместе…

Кажется, она поняла. По крайней мере, когда до нее дошло, глаза испуганно распахнулись. Выслушав, Карина согласилась со мной, пообещав хранить молчание.

Местом встречи была назначена огромная посадочная площадка-парковка торгового центра, где легко можно было затеряться. Я виртуозно приземлил флаер у грузовика Вилли, и, пока журналисты пытались пристроиться рядом, мы быстро переместились и тут же взлетели. Нарушая все правила воздушного движения, Вилли резко поднялся на максимальную для флаеров высоту и рванул на север.

Через час мы снова сменили флаер, на этот раз взяв шуструю «Тойота-Свифт». Рядом был припаркован другой, той же марки, оттуда вылезли четверо.

— Сергей, Мария, Йоши и Рой, — представил их Хайро. — А это гроза превентивов и его друзья. Имен не называю, вы их и так знаете…

После обмена приветствиями Хайро предложил то, что заставило меня напрячься. Да и парни насторожились.

— Йоши может снять ваши чипы, вшитые по программе защиты несовершеннолетних. Кроме того, он способен помочь с блокировкой трансляции геолокации с гражданских чипов.

— Зачем?

— Затем, что иначе бегство не имеет смысла! — повысил голос Хайро. — Ставки высоки, люди слабы, кто-то, кто имеет доступ, да сдаст.