Священные птицы в легендах, преданиях, приметах

Мотив обращения в лебедя составляет часть мифологического и сказочного сюжета, имеющего варианты о превращении лебедя в девицу и девицы в лебедя. Лебедь оставляет на берегу одежду из перьев, обладающую магическими свойствами, и в виде девицы купается в озере (море). Прекрасный юноша похищает одежду, девица не может вернуть себе свой прежний облик и становится женой юноши, ставя ему некое условие. Юноша случайно нарушает табу, его жена обретает одежду из перьев, превращается в лебедя и улетает в своё царство, за море, унося с собой весну, солнце, плодородие.

В Древней Греции лебедь считался олицетворением света. Германские валькирии имели тело лебедя.

Буряты называют лебедя «дитём небес». У бурят он воплощает вечное материнство и верность нравственным корням. Лебеди — дочери Бога.

Казахи охраняли лебедей, называя лебедя царём птиц.

Вотяки в священной роще пойманного заранее лебедя украшали серебристыми лентами, сажали на телегу, везли к реке, а затем отпускали на волю.

В русских народных песнях и былинах лебедь по частоте упоминания стоит на первом месте среди других птиц. Ю.Н. Тынянов интерпретирует метафору «лебедь белая» как специфическое проявление русского менталитета.

У марийцев бытовал запрет на отстрел лебедей, гусей и голубей, которые назывались «божьи гуси».

В славянской мифологии лебедь относится к почитаемым, «святым» птицам. У некоторых славян, по поверьям, детей приносит лебедь.

Германцы считали лебедей птицами, которые могут предсказывать будущее.

У греков они сопровождали богиню красоты Афродиту.

По немецким народным верованиям, в лебедей превращались души юных дев, особенно чистых и добродетельных. Для моряков появление этих белых птиц над морем предвещает спокойное и благополучное путешествие. Более того, во многих местах лебедь почитался как защитник и покровитель моряков. Лебеди предвещают дождь, когда роняют на воду капли или при купании погружаются в воду по плечи.

В Швейцарии появление их на озёрах считается предвестием близких холодов

По шведским верованиям, эльфы появляются в виде лебедей. Падая на землю или в озеро, они становятся прекрасными девушками.

Почитают лебедя хоринские буряты. Он — тотем их рода. Весной они встречают лебедей чаем и молоком.

Очень хорошо относились к лебедю народы Сибири. Лебедь — название музыкального инструмента у остяков, лебедя не употребляют в пищу гиляки, ханты, якуты, не убивают — кумандинцы, чеканцы, тувинцы, зыряне, остяки. Его считают в прошлом человеком угры и кумандинцы, а остяки, нганасаны, селькупы — божественным. У кетов, якутов, селькупов и эвенков лебедь — птица священная.

Лебедь, как и аист, относится к почитаемым, святым птицам. Такое отношение к нему характерно прежде всего для русской народной традиции, для которой, в отличие от других славян, образ аиста мало характерен, а на Русском севере и вовсе неизвестен. В северной Руси лебедь ставится выше других птиц, о чем свидетельствует, например, сказочный сюжет о выборе царя птиц, которым становится белый лебедь, а не орёл, как в других традициях.

В русском национальном сознании лебедь символизирует добро и чистоту. Лебедь — одна из наиболее почитаемых русским народом птиц. Вместе с соколом он стал почти что олицетворением Руси. И не только олицетворением. По свидетельству византийского историка X века императора Константина Багрянородного, сама территория, где жили древние русы, именовалась Лебедией.

К лебедям надлежит относиться осторожно и бережно. В одном из русских заговоров матушка увещевает доброго молодца: «…не пускать бы молодцу калёну стрелу по поднебесью, не стрелять бы белых лебедей». Да как же иначе, если у славян лебедь со своей лебёдушкой являлся воплощением супружеской верности, красоты и дородства.

Лебёдушка — символ чисто женский и плавание лебедей сопоставлялось с разными аспектами женской жизни. С плаванием лебедя против течения сравнивается грусть разлуки. В свадебных песнях лебеди расплетают навеки косу невесты. Лебедь с лебедятами — образ матери, обременённой семейством. Подобно другим птицам, лебедь говорит правду, которую видит и знает.

Лебедь у русских — распространённое ласковое обращение к женщине. В песнях это часто символ девицы. «Уж не лебедь ходит белая, По зелёной травке шёлковой, Ходит красна девица-душа».

Лебедь иногда выступает символом тайны. Так, Царевна-лебедь покидает своего супруга, когда тому удаётся подсмотреть, как она сбрасывает перья. «Рыцарь Лебедя» Лоэнгрин улетает от своей жены на серебряной повозке, запряжённой семью лебедями, когда ей удастся узнать о его происхождении.