«Священные войны» Византии

Но в армии к главным должностям уже стали приходить «новые» люди, главным образом из армян. Новый магистр армии Феодор Рштуни, пользующийся доверием императора, сделал все, чтобы часть армянских сановников, замешанных в заговоре 638 г. против Ираклия Великого, была помилована и возвращена из ссылки. Видимо, концентрация силы и власти в руках армянской партии не всем нравилась при дворе, поскольку против такого решения резко возражали другие близкие к императору Константу лица. Они обвинили полководца в преднамеренных преступлениях и потребовали предать Феодора суду. Но Констант II поверил все же Феодору, не нашел в его действиях вины и вернул в Армению в прежнем чине. И, надо сказать, на тот момент царь не ошибся[810].

В 645 г. византийцы организовали флот в количестве 300 судов, и римский полководец Мануил, принадлежащий к знатному армянскому роду Аршакидов, высадился у берегов Египта и направился к Александрии, которая была целью его похода. Нападение византийцев было совершенно неожиданным для арабов, поэтому Мануил почти беспрепятственно овладел городом, который защищала всего 1 тысяча арабских воинов. К сожалению, этот успех носил локальный характер и не был развит римскими командирами.

Вместо того чтобы наладить отношения с коптами и идти дальше в глубь страны, римляне пассивно сидели в городе, обращаясь с местным населением, как с побежденными врагами. Конечно, арабы не преминули воспользоваться стратегической ошибкой Мануила. Мусульмане под командованием опытного и талантливого полководца Амра подтянули силы и спокойно ждали, когда византийцы выйдут из города. Этого не пришлось долго ожидать, и у стен крепости Никиус враги встретились вновь. На этот раз удача была на стороне арабов, и остатки разбитой византийской армии бежали в Александрию. Но местные жители, для которых бесчинства римлян еще были свежи, даже не думали о том, чтобы оборонять свой город. И летом 646 г. Александрия навсегда оказалась утраченной для Римской империи[811].

Практически за 2 года арабы захватили весь Египет, хотя еще на протяжении нескольких столетий эта христианская земля яростно сопротивлялась культурной экспансии мусульман. Арабы вынужденно (хотя и мудро) терпели христиан, спокойно допуская чуждые им обряды и веру: ведь соотношение победителей к побежденным было не менее 1:30. Лишь много позднее налоговое бремя резко возросло, а религиозная толерантность отступила в прошлое. Только тогда безоружное коптское население решится на мятеж, но к тому времени сила власти арабов в Египте многократно возросла, что и предопределит неудачу христиан[812].

Не достигнув успехов на ратном поприще, Мануил вернулся в Константинополь, где вошел в число организаторов нового заговора против императора. Но другой сановник из числа знатных армянских сановников раскрыл его и выдал изменников царю. Как следствие, Мануил предстал перед судом и был казнен. Правда, по некоторым данным, полководец был оболган завистниками, а царь, побоявшись волнений, провел следствие скороспешно и дал осудить невиновного[813].

Однако арабы уже не удовлетворялись завоеванием Египта. Наместник Сирии и будущий халиф Муавия организовал два похода в различных направлениях. Часть арабских сил, подвластных ему, под командованием Хабиба ибн Мусальмы двинулась в направлении Армении. Сам он вторгся с оставшимися силами в Каппадокию. Оба похода оказались удачными: пользуясь междоусобицей армянских князей, Хабиб захватил 6 октября 647 г. важный город Двин, хотя магистр римской армии в Армении Феодор Рштуни и победил арабов в одном рядовом сражении. С тех пор арабы ежегодно повторяли свои набеги, столь же удачно, как и при Хабибе. А Муавия, опустошив Каппадокию, попытался, хотя и безуспешно, захватить штурмом город Аморий во Фригии и вернулся в Дамаск с громадной добычей[814].

В этом же году арабы у местечка Субатила, что в современном Тунисе, разбили в очередной раз римскую армию. Беда усугублялась тем, что экзарх Африки Григорий, командующий ею, решил отложиться от Константинополя и не признал власть Константа. Разумеется, в одиночку он не смог противостоять 23 тысячам арабов, среди которых в большинстве своем находились добровольцы и сыновья арабской аристократии. После этого поражения и бегства Григория знать Карфагена вступила с арабами в переговоры и согласилась выплатить дань в размере 30 тысяч фунтов золота, лишь бы мусульмане покинули страну[815].

Но их дальнейшим успехам в Африке помешали волнения среди нубийцев, опасность от которых была столь велика, что командующий измаилитами Абдулла ибн Саад ибн Абу Сарх был вынужден подписать с теми мирный договор с весьма скромными требованиями со стороны арабов. Теперь главной задачей мусульман стало обеспечение полного контроля над Сирией. Но это было невозможно сделать ввиду отсутствия у арабов морского флота. К чести Муавии, он не побоялся перенести войну с византийцами на море, начав в 648 г. строительство кораблей[816].