Священный крест тамплиеров

К счастью, как только она начала спуск, впереди зажглись лампы, которые ярко освещали ступени, поэтому Эва шла уверенно, не опасаясь свалиться и сломать ногу.

Однако когда она спустилась на десяток ступеней, за ее спиной послышалось негромкое гудение. Она испуганно обернулась — и увидела, что позади нее глухая стена. Так что теперь пути назад не было, оставалось только идти вперед.

Эва спускалась, думая, что сама загнала себя в эту мышеловку и что ей некого винить.

Наконец спуск закончился, и она оказалась перед самой обычной дверью, на которой висела табличка:

«Без вызова не входить».

— Вот еще! — проворчала Эва и потянулась к дверной ручке…

И в это самое мгновение дверь сама открылась перед ней, и Эва оказалась в просторном кабинете.

Прямо напротив нее находился огромный письменный стол. Впрочем, при виде человека, который сидел за этим столом, сам стол уже не показался Эве таким большим.

За столом сидел поистине огромный человек. У него была толстая короткая шея, три или четыре подбородка и такой живот, что в столешнице для этого живота пришлось сделать круглый вырез.

На столе перед этим гигантом стояла большая чашка кофе и хрустальная вазочка с конфетами.

— Хотите кофе? — спросил, точнее, пропыхтел огромный человек, вытирая затылок платком.

— Здравствуйте! — холодно проговорила Эва, давая понять, что хозяин этого странного подземного кабинета плохо воспитан.

— Здравствуйте, здравствуйте! — отмахнулся тот. — Так все-таки, вы хотите кофе? Между прочим, очень хороший кофе.

— Ничего я не хочу! — сердито отмахнулась Эва. — Я сюда не кофе пить пришла!

— И правильно! — Толстяк одобрительно улыбнулся. — Кофе вреден. Я бы и сам от него отказался, да никак не могу. Особенно от такого хорошего. Силы воли не хватает. Но вам все же советую попробовать. Вряд ли вы где-то еще такой кофе попробуете. Мне его специально привозят из Саудовской Аравии.

— Ну, если так… уговорили.

Толстяк довольно улыбнулся и нажал кнопку на переговорном устройстве:

— Мариночка, принеси, пожалуйста, кофе нашей гостье! И мне еще одну чашечку…

Буквально через несколько секунд открылась неприметная дверь в глубине кабинета, и вошла розовощекая девушка в короткой черной юбке и белой блузке. В руках у нее был поднос, на нем — две дымящихся чашки с кофе, одна — обычная, точнее — очень маленькая, а вторая — чуть ли не литровая.

Девушка поставила поднос на стол и удалилась. Эва без колебаний взяла маленькую чашечку и пригубила. Кофе и в самом деле был божественный.

Толстяк взял огромную чашку, сделал большой глоток и покосился на Эву:

— Ну как?

— Здорово!

— Я же говорил! А конфетку хотите? — он пододвинул к ней вазочку. — Хорошие конфеты. Очень рекомендую.

— Я не ем сладкого! — фыркнула Эва, но все же, против своей воли, взяла одну конфету, развернула и сунула в рот. Конфета и правда была очень вкусная.

— Ну, я же вам говорил! — пропыхтел толстяк и снова улыбнулся. Улыбка у него была очень приятная. И вообще, если бы не лишние подбородки и не центнер жира, его можно было бы назвать красивым мужчиной. Хотя непонятно, как бы он выглядел без этого центнера.

— Значит, вы действительно ничего не хотите? — проговорил он, и на лице проступило сожаление. — Что ж, тогда перейдем к делу… — Толстяк взял из вазочки очередную конфету и отправил ее в рот, затем с набитым ртом проговорил: — Покажите мне его.

— Его? — Эва не сразу сообразила, что речь идет о чипе, но как только сообразила — достала его из сумочки и протянула собеседнику, мимоходом отметив, что не знает, как его называть.

— Аскольд Аскольдович, — проговорил тот, осторожно взяв чип.

— Что? — переспросила Эва.

— Аскольд Аскольдович, — повторил толстяк. — Меня зовут Аскольд Аскольдович. Можно просто Аскольд, если вам так удобнее. Как вас зовут — мы оба знаем.

«Что он — мысли читает?» — подумала Эва.

Аскольд между тем внимательно осмотрел чип — сначала невооруженным глазом, потом — с помощью лупы, которую достал из ящика стола. Видимо, удовлетворенный, он кивнул, убрал чип в ящик и поднял на Эву взгляд:

— Да, это именно то, что мы искали.

— Эй, а что это вы его забрали? — возмутилась Эва. — Вообще-то это я его нашла!

— Я не спорю — вы. И что вы хотели с ним делать?

— Ну… я не знаю.

— Разумеется, не знаете. Если вы попробуете его продать — это кончится очень плохо. Для вас.

— Ну, не продать… но обменять на информацию! — сообразила Эва. — Мне нужно доказать, что я непричастна к взрыву автобуса, а для этого нужно найти истинного виновника.

— Это непросто, — толстяк поджал губы. — Я сам еще не знаю, кто это устроил.

— Но теперь вы знаете, что ваш человек следил за супругами Ершовыми…

— Да, знаю. И свою часть головоломки я разгадал… с вашей помощью, конечно. Но взрыв… это другое.

— Вы хотите сказать, что фальшивый Мышлаков и Ершовы к нему непричастны?

— Разумеется. — Аскольд положил локти на стол и перегнулся через него, насколько позволял живот. — Сами подумайте, кому это могло быть выгодно?

Эва смотрела на Аскольда растерянно, он снисходительно кивнул и пропыхтел: