Священный крест тамплиеров

Доспехи загрохотали о камни, и тут же на тамплиера набросились солдаты короля, как собаки на поверженного льва.

Через минуту рыцарь был связан по рукам и ногам. Он тяжело дышал и с ненавистью смотрел на своих врагов.

— Лучше убейте меня! — проговорил он, увидев среди них командира. — Бесчестие хуже смерти!

— Не беспокойтесь, милорд рыцарь! — ответил капитан. — Смерть вас не минует. Только сперва господин королевский прокурор хочет с вами поговорить. У него есть к вам несколько вопросов.

Тамплиер вдруг успокоился.

Он подумал, что его племянник уже выбрался из подземелья и теперь наверняка пробирается в Лангедок.

Значит, главная цель его жизни исполнена и реликвия ордена будет спасена…

В это время из темноты вышел монах, чье коварство помогло людям короля захватить рыцаря.

— Кто ты? — спросил тамплиер. — Что я сделал тебе?

Ни говоря ни слова, монах отбросил капюшон.

— Кто ты? — проговорил тамплиер, пристально разглядывая его лицо. — Твое лицо кажется мне знакомым, но я никак не могу вспомнить, где я тебя видел.

— Ты не узнал меня? Что ж, неудивительно, с тех пор прошло так много лет! Да и вряд ли ты меня запомнил. А вот помнишь ли ты мою сестру?

— Твою сестру?

— Да, Женевьеву де Габриак!

— Ты — брат Женевьевы? — Тамплиер помрачнел. — Что с ней сталось?

— Она покончила с собой, не вынеся позора. Наша мать умерла от горя, а я пошел в монахи. Но вот настал мой день — и я смог отомстить тебе за сестру.

Связанного и безоружного тамплиера привели в монастырскую келью, в которой разместился королевский прокурор.

— Он пытался сбежать, но мы его нагнали и остановили! — доложил капитан.

— Вы захватили меня обманом! — перебил его старый рыцарь. — В честном бою вы никогда не смогли бы меня одолеть!

— Не вам говорить о чести и достоинстве! Ваш орден запятнал себя многочисленными грехами и преступлениями!

— Это ложь и клевета!

— Прекратите пустые разговоры! — оборвал его комиссар и повернулся к капитану: — Оставьте нас. Я поговорю с ним один на один. Так я сумею его разговорить.

Едва капитан и его люди вышли, комиссар подошел к пленнику, сурово взглянул на него и проговорил:

— Все руководители вашего ордена арестованы именем короля и понесут суровое наказание, которое они заслужили.

— Это ложь!

— Я не собираюсь спорить с вами. Я уполномочен только сообщить вам от имени его величества короля, что, ежели вы отдадите мне некую реликвию, доверенную вам капитулом ордена, ваша участь будет смягчена и вместо позорной и мучительной казни вы будете отправлены в ссылку в собственное имение.

— Не знаю, о чем вы говорите.