Святая и грешница

Она покинула меня именно теперь, когда я ее обрел.

В своем слепом эгоизме, думая только о себе, я разрушил свое собственное счастье.

В своем высокомерии. Тысячу раз прав рассказчик.

Я увидел его вечером, когда он пришел в тратторию. В нем были и ад, и рай, что-то случилось с ним с тех пор, как я видел его в последний раз на базарной площади.

Я стал его поверенным после того, как рассказал вторую историю свою, ему нужен был кто-то, чтобы исповедаться. Женщина, которая была при нем, ушла от него. Именно в тот момент, когда он разобрался в своих чувствах к ней, она исчезла бесследно. Вероятно, она вообще ушла из города, потому что он искал ее, по его словам, всюду. Весь день, с раннего утра, обнаружив ее отсутствие, рыскал он по городу, надеясь найти ее.

Я объяснил ему, что, может быть, это к лучшему. Если правда о том, что она блудница, разнеслась бы по городу, не миновать беде. Да еще какой! На женщину, которую боготворили и которая обманула их ожидания, посыпались бы не только проклятия. Ее жизнь была бы в опасности.

Немногие упрекали бы его, художника, ведь он тоже был в числе обманутых, одураченных, был в числе тех, кто верил, что красивая женщина была бесценной моделью для изображения Богоматери.

Никто также не сказал бы худого слова о Старейшинах, даже если они, разоблачая женщину, таким образом разоблачили бы свое собственное бесстыдство.

В этот вечер он много пил. Вино и на сей раз помогло молодому художнику. Поначалу он все порывался пойти и искать дальше.

Потом он немного успокоился. В первый раз в своей жизни он встретился с любовью и по своей глупости потерял ее. Снова и снова он говорил о Марии и о своей тоске по ней. Вновь и вновь о сомнениях, терзавших его душу. Что только она могла подумать о нем?

Она, разумеется, думала, что он, как и все, видит в ней только грешницу и что такой он счел ее, когда она пришла к нему ночью.

Я пояснил ему, что это не так, что она знала о его чувствах. Да, что она знала о его любви задолго до того, как он сам признался себе в этом, и что она пришла, совсем не думая о том, что узнала.

Но он не верил мне.

Я должен найти другие слова. Когда через день после нашей встречи я отправился на базарную площадь, у меня было намерение рассказать о внутренней сущности любви, рассказать историю о том, какое чудо может произойти, если не ограничивать себя предвзятостью.

Я рассказал о том, что однажды произошло на базарной площади в моем родном городке. Эта история бессмертна, история о том, как двое встретились и полюбили друг друга с первого взгляда. История о настоящей любви.

Но я не сказал о том, насколько близко я теперь подошел к самому себе, что эта история была в действительности моей собственной встречей с любовью. Никогда прежде я не рассказывал ничего подобного.

Я надеялся, что он поймет, что случилось чудо, когда они сблизились, он и Мария.

Я знаю, что такое боль. Я не сказал ему, что чудо любви — это мгновение. В нем нет никакой гарантии на будущее.

28-е марта

Когда я отворил дверь в ее комнату и увидел, что она пуста, в голове моей засела только одна мысль: я должен найти мою Марию. Я выскочил из дома и побежал по улицам. Но все напрасно. Один раз даже показалось, что она идет мне навстречу. Окрыленный, я бросился было к ней, но остановился разочарованный — незнакомая мне женщина не имела никакого сходства с Марией.

Я продолжал свои поиски. Снова и снова ходил я по тем же улицам.

Во мне жила надежда, во мне жило разочарование.

Мария бесследно исчезла, по всей видимости, она навсегда покинула город. Моей первой мыслью было последовать за нею, искать в других городах, но я понятия не имел, куда она могла поехать.

Может, она присоединилась к бродячим торговцам. А, может, уплыла на корабле, который вчера оставил городскую гавань.

Как я мог отпустить ее в тот момент, когда я ее обрел? Моя самовлюбленность погубила меня, сделала меня слепым.

Он назвал это высокомерием.