Святая Инквизиция

И чтобы спать… Суток трое, как минимум.

Потому что во все следующие дни придется работать, и работать, и работать. До изнеможения. Также как и сегодня…

* * *

— Ребят, слушайте. А в последнее время у нас никто не получал ордена «За заслуги» четвертой степени?

Интересно все-таки, кто меня приютил! Да еще и не испугался Инквизиции. Приютить у себе того. За чью голову назначена поистине баснословная награда! Такая, что любой пойдет на все, чтобы ее заполучить.

— Как же не получал? Получал. Некая Ольга Зайцева, художница. Она еще заказ от Инквизиции получила на создание картины к Рождеству…

Та-а-ак! А вот это уже интересно… Потому как абы кому такие заказы не дают…

— Майк, а ты не помнишь, чему посвящена эта картина? Ну, которую должна нарисовать эта Ольга…

— Да об этом все знают, Седой! В новостях несколько дней крутили, какая гениальная и самое главное молодая художница будет рисовать картину во Славу нашей доброй и милосердной Святой Инквизиции. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что это она меня спасла в тот день…

— Врешь! Она не могла!

Не верят… Да я и сам уже сомневаюсь. Настолько нереальным кажется случившиеся. Почти невозможным…

— Ну я же сижу перед тобой.

— Это ни о чем не говорит… Она могла сделать это под влиянием каких-то внешних факторов. Ты же не хуже меня знаешь, что те, кого награждают такими медалями преданы Инквизиции до мозга костей.

Знаю. И от этого мне только горше… я-то думал, что друга нашел! Того, кому могу доверять! А оказалось, что ошибся… Подставился, как мальчишка…

— Не судите, дети мои, и не да судимы будите. Не вам гадать, почему эта девушка так поступила, и правильно ли сделал Алексей, что оставил ей возможность связаться с нами. Время — покажет. Пока не сделано ничего, что могло бы бросить на нее тень. Пока она не враг нам.

— Сделано, Отец. Сделано…

Что ты знаешь такого, моя Изабель, чего не знаем мы?

— И?

— Картина, над которой она сейчас работает должна сделать Инквизицию почти бессмертной. Всемогущей… Почти Богу равной.

Вот и встало все на свои места. Вот и разрешилась загадка…

Но какой же я глупец! Оставить свои координаты слуге Инквизиции. Девчонке, которая выполняет заказ ее… Жуткий и страшный. Призванный обессмертить Инквизицию. Сделать ее всемогущей!

Как, как так вышло? Почему я принял желаемое за действительное?

Хотя, с последним все как раз понятно. Эта Ольга спасла меня. Укрыла. И не сала Инквизиции! В тот раз. Но это не значит, что этого не случится…

— Седой, да не расстраивайся ты так… Ты ж не знал, что твой спаситель окажется рабом Инквизиции, ее преданным слугой.

Не знал. Думал, что он такой же, как и мы. Ненавидящий Инквизицию и желающий ее смерти. Но все оказалось иначе. Совсем.

— Может, еще не все потеряно… Может, все не так, как кажется, а, Седой?

Друзья. Не надо меня утешать. Ведь я, скорее всего, пустил по вашему следу убийцу. Эту Ольгу… Художницу Инквизиции…

* * *

Смотрю я на эту художницу и думаю, что она ненормальная! Столько работать! Да еще фактически без передышки! Уму непостижимо! Да она уже на ногах еле стоит… Вернее, тут надо наверное сказать «кисточку в руках еле держит»…

За ней даже Полоз уже следить не в состоянии. Устал. Также как и Лилит… Вот и приходится мне бедному и несчастному торчать здесь подпирая стенку и не сводить глаз с этой поистине удручающей картины.

Скучно! Аж сил нет!

Может, изменить хоть что-то в текущей серости этого паршивого дня?

— Слушай, а тебе не надоело здесь торчать взаперти? На улице такая погода! Солнце, ветер и не облачка на нашем небе!

Даже не испугалась… Только кисточку на стол положила да повернулась ко мне лицом. А я так старался быть незаметным и тихим! Так старался… Впрочем, это лирика. Здесь уже даже последний ученый знает, что Ольга всегда знает, когда за ней идет слежка и может назвать место, где спрятался этот несчастный… Особенно часто не везет Полозу! Дежурить-то чаще всего приходится под окнами…

Приходилось. Пока Ольга не сжалилась и не разрешила ему ночевать на своей уютной, по его словам, и маленькой кухне вместе с чашкой чего-нибудь горячего, в то время как его задание в соседней комнате видит девятый, десятый и одиннадцатый сон.

Мне так не везет… и такие добрые задания не попадаются… Потому что этот змий искуситель рассказал, что его там даже кормят! Домашней едой! Зараза… Я тоже так хочу!

— И что ты предлагаешь, мой незнакомый страж?

Опа! А ведь мы и впрямь еще не встречались! И познакомить нас было некому! Недочет… огромное упущение!

— Для вас — Цербер, сиятельная госпожа!

Глубокий поклон и взмах воображаемой шляпой… Как в кино. Старом. Про мушкетеров.

— А предлагаю я вам прогулку по городу верхом на моем верном скакуне.

Веселая она. Забавная даже. И играть любит, и смеяться. Вон, какие черти в глазах-то пляшут! И не скажешь, что тихоня да одна из лучших учениц своего факультета! Да и о том, что сутками может работать — тоже.

— Предложение заманчивое… Но как я могу оставить все это?