Святая простота. Рассказы о праведниках

На следующий день он пошел в другой дом терпимости, и другая женщина пригласила его следовать за собой. Она жалела Виталия, говорила, что такой пожилой человек не должен так тяжело работать.

Виталий же рассказал ей о тяготах отшельнического пути, о ночном бдении, об изнурении постом своего тела, о непрестанной молитве, о дикой пустыне и о своем ложе в пещере. В конце рассказа, заплакав, он обратился к молодой женщине и сказал, что ему очень жаль ее, и стал молиться. Он проникновенно произносил слова молитвы, и через какое-то время они коснулись сердца женщины. Она стала повторять за ним молитву и сокрушаться о своей греховной жизни.

И каждую ночь после тяжелого труда в порту Виталий ходил в притоны и говорил с падшими женщинами. Он узнал, что одни тяготились своей участью, а другие находили радость в разгуле. Чем больше узнавал Виталий всю меру их падения, тем больше его сердце наполнялось жалостью любовью к этим несчастным созданиям. За многие годы своей греховной жизни они впервые увидели сострадающего им человека. И человек этот был монах. Они очень удивлялись, что он ничего от них не ждет, не просит для себя, а исполнен к ним только отцовской жалости и братской любови. Поэтому они поверяли ему свои самые сокровенные тайны и помыслы, обиды и желания.

Вскоре все жители Александрии стали говорить, что монах, пришедший из пустыни, приносит соблазн в их жизнь. Был он якобы иноком, а стал завсегдатаем домов терпимости и отрекся от монашеских обетов. Весь город осуждал его, лишь один патриарх Иоанн Милостивый не верил людской клевете. А женщины помнили, о чем просил Виталий, — хранили молчание.

Когда же старец умер, его нашли коленопреклоненным перед иконами, лицо его было озарено дивным светом. К его гробу со всех концов города, из всех притонов пришли женщины, которые получили от него утешение и за которых он молился. Все они горько плакали, потому что после кончины Виталия в этом городе не осталось человека, которого они могли бы назвать братом.

После смерти старца его запрет потерял силу, и женщины рассказали всем, как в молитве и слезах он проводил у них ночи, как научил их слезам и покаянию. Только тогда все поняли, что осуждали праведника.

Ученый инок

Родиной святого Иоанна был город Дамаск в Сирии. Его отец занимал высокую должность у правителя Дамаска. Вместе с женой они отличались благочестием и преданностью православной вере.

Когда Иоанн начал подрастать, его отец потратил много сил и средств на то, чтобы дать ему хорошее образование. Сам Господь помог ему в этом: Он послал ему мудрого старца — инока Косьму.

Этот инок знал философию греческих мудрецов Аристотеля и Платона, геометрию и астрономию, постиг искусство музыки, был силен в диалектике, в совершенстве знал христианское богословие. Несколько лет Иоанн провел у старца Косьмы. Он изучил все науки с таким успехом, что однажды старец сказал отцу Иоанна:

— Твой сын уже превзошел меня своей ученостью и больше не нуждается в учителе. Прошу тебя, отпусти меня теперь в монастырь, чтобы перед смертью мне самому научиться высшей духовной мудрости для спасения души.

Отец Иоанна умер. Через несколько лет после его смерти правитель Дамаска назначил Иоанна на высокую должность. В это время в Царьграде началось иконоборческое гонение. По приказу императора Льва Исаврянина всех, кто почитал святые иконы, подвергали мучениям и заключали в темницы.

Иконы же было приказано вынести из храмов и уничтожить. Царские воины ходили по домам, собирали святые иконы и всенародно сжигали их. Плач стоял по всей империи. Да и как было не плакать, когда святые лики Спасителя и Божией Матери, перед которыми так привычно было становиться на молитву, с издевательствами предавались огню?

Об этих гонениях узнал Иоанн. Он написал несколько посланий в защиту икон. Эти послания очень поддержали и утешили благочестивых людей, но в то же время обозлили еретиков-иконоборцев и прежде всего императора Льва.

Император разгневался на Иоанна и решил погубить его. Он приказал подделать почерк Иоанна и написать письмо, как бы его рукой, ему, императору Льву. В нем было написано: «Сообщаю тебе, император великой христианской державы и покровитель всех христиан, что наш город плохо охраняется. Если ты пошлешь свое войско, оно без труда овладеет Дамаском. Я же окажу тебе всяческую помощь, ибо здесь все находится в моем ведении».

А в другом письме, уже от своего имени, Лев велел написать арабскому халифу в Дамаск: «Некий христианин, живущий в твоем городе, побуждает меня к войне с тобой и изменнически обещает свою помощь. Чтобы ты не сомневался в моих словах, посылаю тебе одно из писем этого христианина. Отыщи его и поступи, как хочешь».

Когда эти письма были доставлены Дамасскому халифу, тот сразу узнал почерк Иоанна. Он тотчас послал за ним и, не говоря ни слова, показал ему фальшивое письмо. Иоанн сказал:

— Почерк мой, но не моя рука это писала. Нужно быть подлым человеком, чтобы решиться на измену своему государю!