Святая простота. Рассказы о праведниках

— Я ваш сын Иоанн, а это то самое Евангелие, которое вы мне подарили! Правда, я виноват в причиненной вам скорби, но ваше Евангелие научило меня любить Христа.

Евтропий и Феодора обнимали сына и плакали от радости. Они сокрушались, что в течение трех лет смотрели на сына, как на нищего, гнушались им и оставили лежать у ворот в нищете и убожестве.

Зато когда они похоронили Иоанна на том самом месте, где он завещал, то построили над его могилой церковь и большой странноприимный дом, отдав все свое богатство на содержание странников и пропитание нищих.

Мученик Христов, прости меня

Водном городе жили два друга — Никифор и Саприкий. Многие удивлялись их дружбе и считали их родными братьями. Но, как в раю дьявол позавидовал счастью первых людей и толкнул их на грех, так и здесь он поссорил давних друзей. Никто из них не мог сказать точно, из-за чего они стали враждовать, но больше они не могли друг друга видеть. Если они случайно встречались где-либо, то отворачивались, избегая взаимных поклонов. Одним словом, они возненавидели друг друга с такой же силой, с какой раньше любили.

Прошло довольно много времени. Никифор начал думать о примирении и стал посылать к Саприкию своих друзей.

— Прости его, — говорили они Саприкию. — Видишь, как он жалеет и раскаивается во всем, что случилось!

Но Саприкий не хотел ничего слышать о примирении. Еще два раза с той же просьбой посылал к нему Никифор своих друзей, но тот был неумолим. Хотя Саприкий помнил слова Господа о том, что мы должны прощать своих врагов, но не мог этого сделать.

Никифор решил сделать последний шаг к примирению, пришел к Саприкию, поклонился ему до земли и сказал:

— Прости меня, отче, прости ради Христа! — и заплакал.

Но Саприкий даже не посмотрел на своего бывшего друга. Ни земной поклон, ни слезы не тронули его черствое сердце. Казалось, в нем не осталось и тени бывшей привязанности к Никифору.

В это время вспыхнуло очередное гонение на христиан. Поскольку Саприкий был священником, его схватили одним из первых и привели на суд правителя.

— Ты христианин? — спросили его.

— Да, — ответил Саприкий.

— Ты священник?

— Да, — снова сознался он.

— Император приказал, чтобы христиане приносили жертвы богам. Ты согласен выполнить приказ?

— Нет! — воскликнул Саприкий. — Разве ты не знаешь, что есть один истинный Бог, Творец неба и земли, морей, а ваши боги — это бесы?

В ответ на это язычник повелел безжалостно мучить Саприкия. Но какие бы ужасные пытки ни применяли к нему, он оставался непреклонным и только говорил:

— Лишь над моим телом вы имеете власть, но не над душой. Владыка моей души — Господь Иисус Христос, создавший ее. И Ему я останусь верен!

Сколько бы ни мучили Саприкия, он не отрекся от Христа. Видя его твердость, правитель вынес ему смертный приговор. В то время, когда Саприкий шел на казнь, его бывший друг Никифор, уже считая его мучеником за Христа, бросился навстречу и сказал:

— Мученик Христов, прости меня! Я согрешил перед тобой!

Но он не получил никакого ответа на свою смиренную просьбу. Через какое-то время блаженный Никифор вновь припал к ногам Саприкия, умоляя о прощении:

— Мученик Христов, прости меня, в чем бы я ни согрешил перед тобой! Вот с небес на тебя сходит мученический венец! Неужели ты не пожалеешь меня даже в эту минуту?

И снова не было ответа. Саприкий, окаменевший в своем ожесточении, даже не повернул голову в сторону Никифора. Видя эту сцену, мучители удивлялись и говорили Никифору:

— Такого странного человека, как ты, мы никогда не видели. Зачем ты просишь прощения? Разве он может повредить тебе хоть чем-то после своей смерти? Зачем тебе нужно примирение с ним?

На это святой Никифор ответил:

— Вы не знаете, чего я прошу у исповедника Христова, а Господь знает.

Когда они, наконец пришли на место казни, Никифор в очередной раз обратился к Саприкию:

— Молю тебя именем Христовым, за Которого ты страдаешь, прости меня! Господь сказал: «Простите, и вам воздастся за это». И вот я умоляю тебя в последний раз: прости меня! Неужели ты, идя ко Христу, не хочешь исполнить Его слово?

Но Саприкий не ответил и на эту слезную мольбу. И тогда Господь лишил его Своей благодати, которая до сих пор помогала ему терпеть мучения и оставаться верным Христу. Когда мучители велели Саприкию встать на колени и приготовиться к отсечению головы, он воскликнул:

— Не убивайте меня! Я готов поклониться богам и принести им жертву!

Услышав такое из уст своего друга, Никифор воскликнул:

— Не делай этого, возлюбленный брат мой! Вот Владыка Христос сходит с небес, чтобы принять твою душу, увенчать ее венцом победы и ввести в вечную жизнь!

Однако Саприкий остался глух и к этим словам друга. Одно мгновение, один удар меча отделял его от вечной жизни, но, лишенный помощи Бога за свое жестокосердие, он потерял мужество, принес жертву идолам и погиб для вечной жизни. Святой же Никифор, видя, что Саприкий совершенно отпал от веры и отрекся от Христа, начал громко взывать к мучителям: