Святая равноапостольная Нина, просветительница Грузии

После этого восстановительные мероприятия проводились по инициативе епископа Бодбийского Иоанна в 1823 году, о чем свидетельствует надпись над западным входом церкви. Церковь была снабжена новой утварью, были возобновлены врата монастыря, возведены купольные портики и ложный купол церкви, удаленные во время реставрации 1986–1989 годов (тогда же были сбиты и обливные кирпичи XVII века по западному фасаду), храм был расписан сценами из Ветхого Завета, Страстей Господних, чудес и притч Христа, Страшного Суда, житийными циклами святого Георгия и святой Нины, изображениями отдельных святых и портретом Бодбийского епископа Иоанна. Сцены из цикла Господних праздников (кроме Сошествия Святого Духа) были перенесены на созданный в то же время иконостас.

В том же 1823 году епископом Иоанном было построено новое двухэтажное каменное здание, где была устроена небольшая домовая церковь с иконостасом, возобновленным попечением архимандрита Макария на средства с. Сараджова в 1859 году. В 1857 году архимандритом Макарием была перекрыта крыша церкви, а стены побелены снаружи. В 1862 году была начата постройка трехэтажной кирпичной колокольни, которая была завершена настоятелем церкви иеромонахом Николаем (Микеладзе) в 1885 году. Колокола, а также много ценных икон старанием М. Сабинина[16] были пожертвованы разными лицами Москвы и других городов России.

В церкви под спудом почивают мощи святой просветительницы Грузии – одна из величайших святынь Грузинской Церкви. Видимо, наряду с проведением реставрационных работ в 1823 году было создано и надгробное изображение святой Нины, скрытое в конце XIX века мраморным надгробием с изображением святой, созданным попечением М. Сабинина. Возведенный на этом месте 27 января 1997 года, в день святой Нины, на средства грузинских футболистов братьев Арвеладзе и благотворительной организации «Тетри Мандили», новый надгробный мраморный памятник из Каппадокии, родины святой, вновь открыл эту роспись.

Надгробие могилы с древности украшало покрывало с изображением святой, изящно вышитое золотом. Одно из лучших таких покрывал – дар своей тезоименитой святой от княжны Нины Чавчавадзе-Грибоедовой.

В Бодбийском храме также хранился утерянный на сей день мизинец святого первомученика Стефана в малом золотом ковчежце. На ковчежце было выковано изображение святого Стефана. Существует предание, согласно которому эта святыня была принесена в Грузию одним из тринадцати сирийских отцов святым Стефаном Хирским (VI в.), основавшим Хирский монастырь.

Бодбийский храм является усыпальницей: здесь погребены царевна Елена († 1786), митрополит Бодбийский Кирилл (Джорджадзе), убитый лезгинами в 1792 го ду, Экзарх Грузии Феофилакт (Русанов), заболевший при обозрении церквей Кахети († 1821), митрополит Бодбийский Иоанн (Макашвили) († 1837).

В 1995–1997 годах в храме были проведены исследовательские работы, выявившие фрагменты окрашенной штукатурки и расписанный престол XVII века в юго-восточном приделе. Кроме того, в массиве престола главного алтаря был обнаружен каменный резной престол IX века.

В настоящее время собор нуждается в правильно проведенной реставрации.

Монастырь святой Нины Самтавро

Самтавро-Преображенская церковь и женский монастырь святой Нины расположены при слиянии Мтквари и Арагви. Монастырь находится в ведении католикос-патриарха всея Грузии, архиепископа Мцхет ского и Тбилисского Илии II. Мцхета в старых источниках называли вторым Иерусалимом.

В этих местах находится «ежевичник» (Маквловани), где святая Нина проповедовала веру Христову. После преставления святой Нины вернувшийся из Бодбе равноапостольный царь Мириан пожелал выстроить здесь храм Самтавро: «… пошли царь и весь народ, и строили верхнюю церковь из камня и закончили на четвертом году». Участие «всего народа», желание царя и четыре года строительства – это признак того, что храм был довольно масштабный.

«Картлис цховреба» словами святого царя Мириана говорит: «… и построил церковь на этом “ежевичнике” (подразумевается малая церковь в Маквловани), и построил верхнюю церковь (Самтавро) для себя и народа грузинского, потому что нижняя церковь (Свети-Цховели) называлась Святая святых, и не дерзал всегда прикасаться к дверям ее».

По свидетельству Вахушти Багратиони,[17] «Мириан построил церковь с каменным куполом, великолепную, и сам был там похоронен». Церковь Самтавро стала усыпальницей: «… и похоронен был Мириан к югу от Святая равноапостольная Нина – просветительница Грузии.

Икона конца XX века среднего столпа, и на четвертый год умерла царица Нана и похоронена к западу от того же столпа, где был похоронен царь».

Из-за того, что святая обитель со дня своего основания стала усыпальницей предстоятелей Церкви, ее и назвали Самтавро (Мтавари-глава). Из сохранившихся летописей видно, что благодаря крупным пожертвованиям храм был одним из богатейших в Грузии.