Святая ведьма

— Я думаю, что вы справитесь, Павел Геннадьевич. Ведь я всего лишь секретарь, а там, наверное, вас ждут великие дела. А как надолго вы уезжаете? Я успею соскучиться… — Людмила прислоняется щекой к вымытому агрегату, — по вашему руководству?

Он снова взирает на нее сверху вниз, как это было недавно, когда она приняла «позу молельщицы». Людмила уже открывает рот, чтобы показать, что она уже сейчас скучает, когда Павел Геннадьевич подается назад и начинает приводить себя в порядок.

— Странно, что ты не спрашиваешь — куда я отправляюсь, — хмыкает Павел Геннадьевич.

— Хм, я думаю, что если бы это не было тайной, то вы бы со мной поделились. А раз я там не нужна и это место тайна, то…

— Да ну, какая там тайна. И насчет тебя… Возможно, ты и вправду будешь там не нужна.

— Вот и хорошо, я тогда отосплюсь за это время. А еще Фердинанд Сергеевич вроде как предлагал помочь ему с делами…

Инквизитор хмыкает и пронзает Людмилу долгим взглядом.

Он меня ревнует?

— Отоспишься? Ну, это вряд ли. Я думаю, что ты вполне могла бы отправиться вместе со мной в эту командировку. Вернее, ты бы приехала на день позже, вроде как к родным в село, а потом мы бы с тобой встретились. На нейтральной территории.

Ну да, у него же жена и дети. Инквизитора не должны видеть с секретаршей, ведь это может умалить уважение к церкви. А вот если в гости, а потом на нейтральной территории, то да…

— Я не знаю, удобно ли это будет, — Людмила пытается вызвать на щеки румянец смущения.

Вроде бы удается, если Павел Геннадьевич подходит и ласково берет ее за подбородок.

— Мне нравится, когда ты смущаешься и начинаешь думать о морали. Мы так и сделаем. Так что готовься к поездке и послезавтра отправляешься к Белому морю, в город Пискантур. Там остановишься в гостинице и сразу же мне позвонишь. Да, так и поступим.

Людмила кивает и тоже быстро приводит себя в порядок. Отсканированные листы так и лежат на ковре, поэтому она их подбирает и спешит к себе.

Послезавтра она поедет к Белому морю, а там недалеко и «Глубокие омуты». Внутри пели если не райские птицы, то душа точно веселилась. Все складывается пока что очень хорошо…

Поездка

Вечером того же дня Людмила то и дело подскакивает к окну. Она ощущает себя как на иголках. Такое старое неприятное чувство, когда подтверждается избитая истина, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять.

Нет ничего хуже, чем стоять в очереди и не знать — подойдет ли твое время, или догонять уезжающий автобус, который должен отвезти на важную встречу.

Да, поначалу она старается подходить невзначай, но после уже стоит у окна с остывшей чашкой кофе в руках и наблюдает за редкими прохожими. Легковушки, в которой так вкусно пахнет огурцами, нигде не видно, и тревога змеей заползает в душу.

Что-нибудь произошло? Что-то случилось, и он не смог приехать?

Как всегда, в подобных случаях фантазия начинает услужливо подкидывать картинки кошмаров и ужасов. Людмила и так еле держалась на ногах, когда пришла домой и заварила бодрящий настой, а сейчас потихоньку начинает накатывать то состояние, в котором не знаешь — спишь или бодрствуешь.

Но вот что-то начинает происходить… И уже на перекрестке возникает оживление и у каждого пешехода в руках оказывается по охапке дров. И это уже не усталые люди, а веселые и довольные истребители ереси, которые спешат к небольшому постаменту и на нем быстро устанавливают обрубленный фонарный столб.

Мужчины в черных длинных рясах и островерхих капюшонах выводят из-за угла щуплого человечка и привязывают его к столбу. Сумерки уже опустились, но Людмила даже с такого расстояния видит, что это дед Миша. Ноги дергаются бежать, но куда? Чтобы быть сожженной рядом? Остается только смотреть и ждать страшного финала.

Не слышно голоса человека, который встает рядом с дедом. Не слышно воплей, которые поднимает толпа. Не слышно чирканья зажигалки под берестой…

Дед Миша все это время смотрит на окно Людмилы. Безотрывно, словно знает, что она находится за шторой и следит за аутодафе. Огонек, сначала несмелый, как поцелуй девственника, потом разрастающийся и жаркий, как страсть у того же девственника, начинает облизывать его ноги.

Дед Миша неотрывно смотрит на окно…

Глаза Людмилы застилают слезы. Костер расплывается, и фигура чуть покачивается в жарком мареве. Она смаргивает влагу, но оказывается, что это не из-за слез становится хуже видно — черты старика расплываются, будто сделаны из воска. Исчезают морщины, нос становится острее, скулы чуть поднимаются, а губы прочерчиваются жестко, как остро заточенным карандашом. Такое знакомое и родное лицо… Она так часто видела его во снах…

Отец?

Отец!!!

Людмила поднимает руки, чтобы ударить в стекло, чтобы разбить его и на всю улицу прокричать о том, что надо потушить огонь, что это какая-то ошибка…

Лишь плеснувший в лицо холодный кофе отрезвляет девушку. Людмила отшатывается от окна, и следит за тем, как белая чашка падает вниз, выбрасывая из себя остатки коричневой гущи. С сухим дзиньканьем чашка разбивается…