Святки без оглядки

— Дык, говоришь невеста, а голодом до смерти заморил! — накинулась на Вадима Глаша. — Вот кому она теперь нужна такая? Коса покоцанная, да седая! Ох, вот же обделил боженька красотой… Ты уж не бросай ее, — еще раз сочувственно оглядев себя в зеркало, заявила она Вадиму. — Девка-то, видать, страдалица, коли к таким годам здоровье положила. Но бог даст — поправится, коли любить да жалеть будешь, поправится обязательно! А ты, я вижу — любишь. Правильно в народе говорят — не в красоте счастье, — обнадежила она Вадима, а Ксюха сползла по стенке на пол:

— Ааа! Можно я это запишу на телефон? — задыхаясь от смеха, выдохнула она. — Чтобы потом нашей принцессе дать послушать!

— Ее бы вернуть сначала, — тоже улыбаясь, пожал плечами Вадим. — Если это вообще возможно…

— Вернется, куда она денется! — уверенно заявила Глаша. — Бабка Анисья же вернулась! Эх, вот только бы догадались ей сказать, когда Ночку доить будет, чтоб ведро с левой стороны ставила, а то правой она лягается шибко!

— Твою ж мать… — усмехнулся Вадим, подхватывая одной рукой загнувшуюся в новом припадке хохота Ксюху. — Я хочу туда, я должен это видеть…

Глава 14

Темные тучи сгустились над Звездоцапом. Ох, неудачный день выпал ему сегодня по собачьему гороскопу. Как знал, всем нутром чуял — не надо было на ночь есть паштет куриный, ох, не надо, да и кота черного облаивать на днях тоже, пожалуй, не стоило.

Звездоцап затравленно топтался на небольшом, расчищенном от снега, пятачке двора. Окружили, демоны, в кольцо взяли, медленно сжимают круг, вражьи морды, вот только капитулировать без боя он не станет.

— Кондрат, ты чего там жмешься? Проход между сараями прикрой, не то в твой двор упустим, беды не оберешься.

— Не упустим, — сплюнул в снег плюгавый мужичонка сомнительной наружности в шапке-ушанке набекрень. Потряхивая старой оглоблей, он перекрывал Звездоцапу путь во дворы. — А ты, Анисья, в огород его не упусти, а то оттуда на речку сиганет — и поминай как звали.

— Дык и пущай бежит, — встрял козлобородый дедок с бадиком. — Чай в теплые края не улетит…

— Я тебе убегу! — погрозила дедку веником бабка Анисья. — Там мяса килограммов пять, для лис что ли его выкармливали, да столько горестей от супостата ентого терпели? Во двор не пускай! Да не умничай, коли не просят! Кондрат! К погребке его прижимай! А как в дверь нырнет, дык там его мешком и накроем.

Щас! Накроют они! Звездоцап судорожно перебирал в уме пути спасения. Мужика с оглоблей можно цапнуть, но можно и промахнуться… А оглобля большая, поэтому лучше прорываться через бабку. Но больно веник у той страшный. Звездоцап оглянулся — со стороны курятника две мелкие девки планомерно растягивали рыбацкую сеть. Совсем плохо. Остается дедок…

Если рвануть на скорости, то можно проскочить, вот только лапы мерзнут, да и мало их как-то… На двух он бегать не привык. Но хуже всего, что сбегать без боя не хотелось. Бойцовское нутро рвалось в атаку, снедаемое желанием немедленно перекусать всех этих негодяев, посмевших попрать его собачьи права.

Все-таки мужик — он самый наглый, ни тени уважения на лице! Да и сивухой от него прет, ажно с морды воротит. Таких кусать — не перекусать, пока ума-разума не наберутся.

Звездоцап подал немного назад для разгона, зарычал: вышло плохо, но грозно, отбросил для устрашения назад лапами снег. Лап катастрофически не хватало, но теперь были крылья, и пока он воевал в курятнике с курами, он худо-бедно выучился их использовать.

Дальше события развивались стремительно. Тонкое собачье мышление подсказало: вместе с тактикой стратегического устрашения нужно использовать и технику визуального обмана противника. Поэтому нацелившись на бабку Анисью, он в последний момент сменил направление и бросился прямо на Кондрата. Вспорхнул, вцепившись когтями в ворот телогрейки — благо, мужик росточку небольшого — и клюнул прямо промеж глаз.

Кондрат охнул, но оглоблю не выпустил, да и принятой с утра на грудь поллитры для отступления было маловато, зато достаточно, чтобы впасть в стадию упрямого быкования.

Кондрат взревел раненым буйволом, покачнулся, но устоял и с оглоблей наперевес попер на Звездоцапа. Тут на помощь последнему пришла гравитация, ибо тяжелая оглобля предательски понесла своего обладателя совсем не по намеченному маршруту, а немного в сторону и вбок, прямо на девчонок, только что красиво растянувших сеть вдоль курятника.

Увидев несущуюся на них машину возмездия, от которой, путаясь в ногах, улепетывал Звездоцап, девки подняли визг, но завязнув по колено в сугробе, удрать не успевали. Спасла их деревянная тачка, что лежала перевернутая колесами вверх у курятника, с осени заботливо укрытая дедом ржавым металлическим листом, на котором бабка Анисья обычно сушила яблоки.

Налетев с размаху на эту конструкцию, Кондрат потерял оглоблю, загромыхал железом и, повалившись на ручки тачки, перевернул ее на себя, являя удивленным зрителям нового персонажа.