Святки без оглядки

Сладко спавший под тачкой Трезор, даже не успел сообразить, что его тайное убежище, куда он еще с вечера заблаговременно проделал подкоп, раскрыто, и сонно хлопал глазами, нежданно-негаданно оказавшись в самом центре кровавой разборки. Однако, увидев прямо перед мордой разгневанного петуха, испуганно вытянул морду и на всякий случай сдал назад, пятясь к воротам.

Звездоцап, обнаружив подходящего по размеру противника, заметно воспрял духом и, окрыленный успехом, кинулся в новую атаку.

Но умудренный опытом Трезор связываться с буйным петухом вовсе не собирался, поэтому подскочил как ошпаренный и, развернувшись на скорости прямо в воздухе, ткнулся носом аккурат в развернутую сеть. Девки, не удержав концы, рухнули следом, и все дружно покатились в сугроб.

Бабка бросила веник и засеменила разгребать вопящую кучу-малу. Девки визжали и ругались, Трезор скулил, а из-под тачки раздавался громкий храп.

— Етить, какая театра скоморошья, — веселился дед Данила. — А вот поленился бы выйтить и пропустил бы, вовек себе бы не простил!

— Да что ж ты, ирод, все хохочешь? Помогай давай! — разматывая барахтающийся клубок, завопила бабка Анисья.

— Дык, не могу! Помру сейчас от смеху!

— Вот никто в селе не удивится, Данила! По жизни скоморох, да и со смеху помер! Бери тогда мешок, да иди кур из сугробов откапывать! Разогнал энтот окаянный всех, теперя не соберешь — так сами не вернутся, в снегу померзнут!

Звездоцап гордо вышагивал по двору победителем. Можно было бы, конечно, покусать еще и бабку, да вот вдруг все разбегутся, кому тогда являть победное шествие героя?

Бац! Метко брошенный под хвост валенок впечатал могучего чудо-воина всем телом в сугроб. Возмущенный таким вопиющим коварством и нарушением военной этики, он даже не сразу успел сообразить, что произошло.

Над головой раздался хруст снега, и два огромных сапожища застыли прямо напротив клюва. Здоровенный мужик приподнял Звездоцапа за крылья, отряхнул и молча потащил к бане. Другой рукой неизвестный богатырь выдернул из полена здоровенный топор и умело крутанул его в руке. Лезвие красиво сверкнуло на солнышке, и до Звездоцапа вдруг дошло…

Сейчас бы самое время проснуться и до конца своих дней заречься есть куриный паштет перед сном, да вот не просыпается что-то! Мужик пнул сапожищем огроменный пенек, проверяя, крепко ли тот стоит, и Звездоцап отчаянно взвыл…

— А ну не смей! Не смей, я сказала!

Снеженика, с растрепанной косой, на ходу пытаясь попасть рукой в рукав дедова тулупа, спешила к бане.

Всю эту суматоху она наблюдала из окна избы, не переставая удивляться петуху. Каждое его движение, каждый жест казались до боли знакомыми и вызывали в душе тихую тягучую тоску. Глупая, неправдоподобная мыслишка назойливой мухой крутилась в голове, но Снеженика все отмахивалась от нее, пока, наконец, не сообразила: а почему бы и нет? Песик сидел у нее на коленях, когда…

Русоволосый парень по-хозяйски подхватил петуха, прикинув его вес, и потащил к пеньку… Витаминчик!

— Не тронь! — запыхавшись, она что есть силы толкнула наглеца в спину. — Твой что ли петух? Своих руби, а моего не трогай!

Закусив губу, она не без усилий и пыхтя выдернула бедолагу из его сильных рук и только после этого подняла глаза на душегуба. И тут же ахнула, осев в сугроб в обнимку с петухом.

— Вадим?!

Да собственной персоной! Только патлы отрастил да небритый! Откуда он тут?

Парень хмыкнул и недобро, а главное, безразлично глянул на Снеженику.

— Бабки Анисьи петух. Она и просила подсобить. А тебя никто не спрашивал, — сказал, как отрезал, и руку протянул, только не ей, чтоб помочь подняться, а требовательно: — Петуха сюда давай, да в избу иди. Не бабье это дело.

Что?! Уму непостижимо! Снеженика просто не верила своим ушам! Вадим не то что подобным тоном никогда с ней не разговаривал, у него такого даже в мыслях не бывало! А тут… Обросшая копия Вадима ухмыльнулась в усы и посмотрела на нее свысока.

— Облезешь! — с трудом взяв себя в руки, Снеженика самостоятельно выбралась из сугроба и, отбросив косу, спрятала петуха за спину. — А тронешь — дом сожгу! Уяснил?

Тот снова нагло усмехнулся, вогнал топор в пенек — так, что только щепа полетела. Потом равнодушно развернулся, подошел к перевернутой тачке, отбросил ее одной рукой и, подобрав мерно похрапывающего родителя, размеренной походкой направился к соседней избе.

Петух как-то странно заскулил и доверчиво ткнулся клювом прямо ей в подбородок. Черные бусинки глаз блеснули благодарно и очень знакомо, совсем по собачьи преданно.

— Витаминчик? — ласково позвала Снеженика и ей показалось, что петух едва заметно и приветливо вильнул хвостом.

Глава 15