Святой сатана

– Что ты сказал?

– Говорю, сейчас старца в темницу поведут…

Ироничная усмешка мгновенно слетела с губ Феоны. Не дослушав взволнованного ученика, он рывком поднялся на ноги и решительным шагом вышел из кельи.

Монастырь гудел, как расколотая борть. Чувство тревожного ожидания сгустило воздух обители, накалив его до предгрозового состояния. В обители не осталось укромного уголка, где бы не присутствовала кучка встревоженных людей, судачивших о неслыханном доселе происшествии.

А началось все во время службы Третьего часа в Успенской церкви монастырской лечебницы, куда привели больную «икотницу»[51]. Порченую бабу у алтаря обкурили ладаном и окропили святой водой. Этого бес, смущавший ее страждущую душу, стерпеть не смог. Одержимая стала громко лаять, блеять и куковать.

Четверо крепких молодых послушников едва удерживали у престола тщедушную на вид кликушу, пока священник читал над ней молитвы, осеняя наперсным крестом, и требовал от дьявола, вселившегося в нее, имя человека, чародейством напустившего болезнь. Под церковный купол неслись отборные ругательства и адские крики, от которых у присутствовавших кровь в жилах стыла и живот сводило от корчи. Но иеромонах, ведавший обрядом изгнания, был опытен и тверд в своей вере. Он знал, что Злой дух, противостоящий ему, силен, но не стоек. Нечистый слабел и в конце концов отступил, но перед бегством своим показал на окудника[52], назвав имя Иова!

Не успели слова кликуши выйти за двери церкви, как архиепископ Арсений и поддержавший его пресвитер Варлаам обвинили старца в ведовстве и чернокнижии, потребовав передать его для дознания и суда городским властям, а пока взять в оковы и заточить в монастырский застенок.

Пытавшийся возражать против поспешных решений царский ясельничий Богдан Глебов был без труда переубежден архиепископом, заявившим, что у него нет сомнений в отношении выводов комиссии о здоровье бывшей царской невесты Марии Хлоповой, но вот ее неожиданное исцеление с помощью чародейства способно посеять эти сомнения при дворе, ибо налицо злоумышление на жизнь и здоровье самого государя, что само по себе является тягчайшим из преступлений в державе Русской!

Глебов не решился взять на себя ответственность за незнакомого ему старого монаха, пусть даже избавившего его от долгих мучений. И уж тем более не собирался этого делать боярин Шереметев, не имевший для того никаких личных мотивов. У простых обывателей мнения на происходящее, как это водится, разделились. Большая часть не верила обвинениям приезжего архиепископа и сочувствовала старцу, давно считавшемуся у местного люда блаженным, чудотворцем и почти святым. Меньшая, напротив, охотно и с удовольствием припоминала резкому и неуживчивому старику все его ведомые и неведомые прегрешения перед Богом и людьми. Но были и такие, которые просто ловили рыбу в мутной воде, преследуя цели, одним им понятные.

На ступенях паперти Троицкого собора сидел носатый мужик в ярко-зеленой косоворотке с расстегнутым воротом и серой однорядке иноческого покроя, висевшей на нем, как пеньковый мешок на огородном пугале. Вокруг него столпилось около десятка человек, в основном из монастырских трудников и окрестных селян.

– Колдуны, говорите? – вопрошал носатый у крестьян, хотя те не произнесли ни слова. – Колдуны, они такие! – пояснил он им собственный вопрос. – А знаете, касатики, почему сороки Москву за 60 верст стороной обходят?

– Нет, мил человек, не знаем, – нестройным хором отозвались опешившие мужики, почесывая затылки.

– Не знают они! – пожал плечами носатый и ухмыльнулся, обнажая ряд крупных кроличьих зубов.

– Давно это было, еще при царе Иване Васильевиче, расплодилось тогда на Русской земле множество всякой нечисти и безбожия; долго горевал благочестивый царь о погибели христианского народа и решился наконец для уменьшения зла уничтожить колдунов и ведьм. Разослал он гонцов по царству с грамотами, чтобы не таили православные и высылали спешно в Москву, если есть у кого ведьмы и переметчицы[53]; по этому царскому наказу навезли со всех сторон старых баб и рассадили их по крепостям, со строгим караулом, чтобы не ушли. Тогда царь приказал, чтобы всех их привели на площадь; собрались они в большом числе, стали в кучку, переглядываются и улыбаются; вышел сам царь на площадь и велел обложить всех ведьм соломой; когда навезли соломы и обложили кругом, он приказал запалить со всех сторон, чтобы уничтожить всякое колдовство на Руси на своих глазах. Охватило пламя ведьм, и они подняли визг, крик и мяуканье; поднялся густой черный столб дыма, и полетело из него множество сорок, одна за другою: все ведьмы обернулись в сорок, улетели и обманули царя в глаза. Разгневался тогда царь и послал им вслед проклятие: чтобы вам отныне и до века оставаться сороками. Так все они и теперь летают сороками, питаются мясом и сырыми яйцами; до сих пор они боятся царского проклятия, и потому ни одна сорока не долетает до Москвы ближе 60 верст вокруг.