Святополк Окаянный. Проклятый князь

К ним прибилось еще несколько человек, они кинулись в схватку, прорубаясь сквозь строй врагов. Это была жуткая, ужасающая рубка, люди будто озверели, кидались друг на друга, не помня себя. Святополк рубился, охваченный животным страхом, а в голове была лишь одна мысль: выжить, выжить любым способом!

И когда он вырвался на простор, то даже не поверил, что сумел спастись, в таком аду побывал.

– Ловите коней! – прокричал кто-то из его дружинников, и Святополк бросился вперед, туда, где носились, потеряв седоков, оседланные кони. Животные шарахались от них, взвивались на дыбы, но все же на одного из них ему удалось вскочить, и он помчался в сторону леса, поминутно оглядываясь. За ним скакали только его воины, но ему казалось, что с обеих сторон заходит конница противника, что ему не выбраться из этого проклятого места, и он стегал и стегал коня, пока тот не выдохся и не пал бездыханный.

Святополку удалось вовремя соскочить с седла. Подъехали дружинники, их оказалось шесть человек. Они были измучены, их коням тоже требовался отдых.

– Ладно, передохнем и дальше, – произнес князь и присел на землю. – Но мне добудьте коня.

Коня отобрали у селянина, поехали дальше. Хотя поле битвы теперь было далеко, Святополку продолжало казаться, что неприятель затаился где-то по пути, подстерегает его в лесах и перелесках, за домами селений. Он убеждал себя, что такого не может быть, что скакали они так быстро, что их никто не мог обогнать, и все же доводы разума не могли побороть в нем чувства страха. Никогда не считал он себя трусливым, не поддавался панике, но тут трепет и ужас, охвативший его, окончательно овладел им, и он ничего не мог с ним поделать. Он понимал, что надо заехать в Киев и забрать с собой Марину, но ему виделось, что в город уже вошли полки Ярослава и он сразу попадет в лапы своего братца, и он приказал следовать по дороге на Польшу.

…С ликованием встретили киевляне войско Ярослава. Путша успел сбежать вместе со Святополком, но Талец, Еловит и Ляшко жителями были пойманы и приведены к Ярославу. Убийцы по приказу князя на центральной площади Киева были привязаны к столбам и расстреляны из луков.

На другой день после вступления Ярослава в Киев к нему явился Шельма и стал говорить ласково и преданно:

– Ждали мы тебя, князь, как избавителя от ненавистного злодея и братоубийцы. Невозможно было жить и дышать при Святополке Окаянном, замучил и затерзал он жителей Киева. Только после освобождения от ненавистного правителя почувствовали мы себя свободными людьми…

Следом за Шельмой в горницу Ярослава проскользнул Бобока и тоже проклинал Святополка Окаянного и выражал преданность и желание служить новому властителю. За Шельмой и Бобокой потянулись остальные приближенные изгнанного князя.

И всех их принял и приласкал Ярослав, потому что начали они разговор с ним со лжи и низкопоклонства. А каждая власть держится на лести и неправде, позволяет одурманить и охмурить сначала себя, а потом и весь народ. Потому-то и узнаем мы, какая у нас власть была, лишь после того, как она уйдет в небытие.

XVIII

Святополк отыскал своего тестя под Гнезно, куда тот отступил после очередного поражения.

– Войне не видно конца, – удрученно говорил Болеслав, развалившись в походном кресле. – Война уже шла в германских землях и я надеялся на скорое победное завершение, как всего одна неудача заставила меня скрываться в польских лесах.

Король за последние годы постарел и потолстел, живот его переваливался через пояс, он начал страдать одышкой. Помнил его Святополк большим любителем застолий, как видно, не изменил своим привычкам он и сейчас. Едва Святополк зашел к нему в шатер, как тотчас столик был установлен и едой, и питьем, явились воеводы и военачальники, и начался пир. По королю не было видно, чтобы он сильно переживал поражение, он был весел и задирист, подшучивал над подданными, а вскоре у него под рукой появилась молоденькая панночка, которую он ласкал, не стесняясь присутствующих.

Когда все наелись и напились и стали разбредаться по своим палаткам, Болеслав обратился к Святополку:

– Ну рассказывай, что у тебя там стряслось.

Святополк поведал про свое поражение.

– Значит, варяги помогли Ярославу побороть тебя, – спокойно проговорил он. – Знатные вояки, ничего не скажешь. Они в западных странах трепет и ужас наводят на народы, смелы и беспощадны, как сущие звери. Теперь и до тебя добрались… Но это дело поправимое. Но вот что ты мне скажи: где Марина и почему она не с тобой?

Этого вопроса Святополк боялся больше всего. Он и сам стыдился своего поступка, когда, ускакав от неприятеля, побоялся завернуть в Киев за Мариной, но теперь понимал, что Болеслав ему не простит такого предательства. Так оно и случилось.

Выслушав его сбивчивый ответ, Болеслав сказал, не скрывая презрения:

– Струсил, значит. Шкуру свою спасал. А надо было о семье своей сначала позаботиться, супругу от полона спасать.

– Но Ярослав мой брат, он не позволит ничего плохого по отношению к Марине…